电影拍的很悲壮，但与史实有出入。张家湾之战，英法联军四千，清军三万，其中蒙古骑兵一万。开打之后，联军首先发动进攻，僧格林沁亲率骑兵包抄联军的侧翼。联军有丰富的反骑兵作战经验，迅速散开射击，并使用康格里夫火箭弹，导致清军战马惊骇，阵型大乱。

僧格林沁见状，命令骑兵后撤，由步兵接防。结果步兵列队时，被自家撤下来的骑兵冲了个七零八落。联军抓住时机，以炮火猛轰，接着步兵冲锋，清军招架不住，全线崩溃，损失一千多人，英法联军仅损失三十多人。

之后的八里桥之战，联军增兵至八千，清军还是三万，大战当天上午，僧格林沁派骑兵对法军阵地发起冲锋，一名法国军官在日记中称赞清军作战勇猛，像枪炮打不死似的。在蒙古骑兵的连续冲锋下，法军阵地有几处被冲穿。

但蒙古骑兵的肉搏水平稀烂，近战完全占不到便宜。结果要么被法军的枪炮打死，要么在近战中被刺刀捅死。当法军与蒙古骑兵对战时，英军用火炮轰击清军的炮兵阵地，并派出锡克骑兵冲击蒙古骑兵。清军火炮落后，说是对轰，其实就是挨炸。蒙古骑兵又不擅长近战，被锡克骑兵撵上后，一通砍瓜切菜，彻底退出了历史舞台。