1949年，西宁解放那天，一个放牛奴瘸着腿冲进解放军驻地：我是失踪12年的红军副营长，要归队！话音刚落，现场所有人泪目！
 
1949年9月的青海湟中县城，刚解放没几天，街上还飘着新鲜的红旗，县里正开群众大会给乡亲们讲新政策。
 
人群里突然挤出来个穿破羊皮袄的中年汉子，右腿瘸得厉害，右脚在地上拖着走，磨出沙沙的响声。
 
他头发胡子乱得打了结，脸上全是风沙吹出来的皴纹，冲到台前先蹦出几句蒙古话，见没人听得懂，急得脸涨得通红，攥着拳头磕磕巴巴往外蹦汉字：“副营长……我要归队。”
 
话音落，他原本佝偻着的脊背猛地绷直，下意识摆出了站军姿的架势，沙哑的嗓子里带着哭腔，又重复了一遍自己的番号：红四方面军西路军三十军八十九师二六九团二营副营长廖永和。
 
在场的干部和老百姓都愣住了，站岗的战士握着枪的手顿了顿，赶紧把人扶到一边，端来热水和干粮。
 
捧着碗的廖永和手抖得厉害，热水洒出来沾在破衣服上也没察觉，喝了两口缓过劲，才断断续续把藏了十二年的事讲了出来。
 
十二年前也就是1937年，廖永和跟着西路军在河西走廊执行任务，那时候他才二十出头，已经是营级干部。
 
开春的倪家营子血战，他右腿挨了一枪，骨头都受了重伤，简单包扎后跟着队伍往祁连山撤。
 
后来石窝分兵，他被编进左支队继续西进，可腿伤实在太重，一次连夜急行军后，他就跟大部队失散了。
 
当时跟他一起掉队的还有十一个受伤的战士，他临时当起了负责人，带着大家往西挪，想追上主力。
 
谁料走到青海苏里一带的山里，遇上了当地土匪，交火里他左腿又中了一枪，还有两个战友当场牺牲。
 
眼看自己两条腿都动不了，只会拖累大家，廖永和硬逼着剩下的战士接着赶路找队伍，只留下十五岁的小通讯员何建德在身边照顾他。
 
两个人躲在岩洞里熬了四十六天，没粮食就啃冻硬的羊皮，渴了就舔岩缝里渗出来的雪水，好几次都差点熬不过去。
 
后来是一位路过的蒙古族老大娘发现了他们，心软偷偷送糌粑和草药，才算把两条命捡了回来。
 
可老大娘的丈夫是部落头人的管家，知道廖永和是红军，怕招来马家军的麻烦，一开始非要把他交出去，全靠老大娘拼命拦着，才勉强留他养伤。
 
伤刚能拄着棍子走路，廖永和就被拉去牧场当了牧奴，每天天不亮就赶羊上山，天黑透了才能回圈，少一只羊就得挨一顿鞭子。
 
旧伤每逢刮风下雨就疼得钻心，他也不敢停下歇口气。
 
后来管家带着家产迁到柴达木盆地的德令哈，他也跟着过去了，这十二年里，他试过好几次逃跑，每次被抓回来都要被打得半死，有一回管家甚至想把他押送给马步芳邀功，半道遇上土匪怕丢了性命才折返回来。
 
1942年他总算找着机会逃了出去，改姓黄隐姓埋名，靠给人修皮靴混口饭吃，后来还娶了一位蒙古族姑娘成了家。
 
日子久了，他汉语说得越来越生分，蒙古话反倒流利，旁人都只当他是本地牧民，没人知道他曾是个红军营长。
 
可他贴身一直藏着一小块褪色的红布，那是当年军装袖子上撕下来的，没事就偷偷摸一摸，归队的念头从来没在心里灭过。
 
1949年9月5号，西宁解放的消息传到德令哈草原，廖永和听到消息的当天就红了眼，跟妻子坦白了自己的全部来历，收拾了点干粮就往西宁赶。
 
四百多公里的戈壁草原路，他搭过顺路的骆驼队，更多时候靠瘸腿一步步走，风餐露宿走了整整十八天，一路打听着党组织的下落，最后找到了湟中县的群众大会现场。
 
组织上很快启动了身份核实工作，翻查西路军的旧档案，又找他核对部队编制、战斗细节。
 
廖永和张嘴就报出了团长、教导员的姓名，讲起梨园口、倪家营子的战斗场景分毫不差，连战友牺牲的细节都和档案记录对得上。
 
没过多久，他的红军身份就被正式确认。1950年3月，廖永和重新加入中国共产党，终于回到了阔别十二年的组织怀抱。
 
之后他留在青海牧区工作，先后担任都兰县县长、县委书记，带着当地群众搞生产建设，还把当年救过他的蒙古族老大娘接到身边，像亲妈一样养老送终。
 
1973年，廖永和退休回到安徽金寨老家，1995年与世长辞，走完了他从苦孩子到红军营长、从草原奴隶到地方干部的一生。