1689年（康熙二十八年），清朝与沙皇俄国在尼布楚（今俄罗斯涅尔琴斯克）签订了中俄两国历史上第一份正式边界条约。

《尼布楚条约》划定了中俄东段边界：以额尔古纳河、格尔必齐河及外兴安岭为界，岭南黑龙江、乌苏里江流域（包括库页岛）归清朝所有；尼布楚及贝加尔湖以东部分地区归俄国；外兴安岭以北、乌第河流域暂为“待议”地区。

后世许多人视此约为“割地失权”之耻，称清朝“丧失”了数十万甚至上百万平方公里土地。然而，当谈判代表索额图将条约文本呈报朝廷时，康熙皇帝却大喜过望，阅图后“乐开花”。这看似矛盾的现象，究竟缘何而起？

满清起源于辽东小部落，入关前对广阔的黑龙江流域从未实行过真正有效的统治。直到康熙初年，清廷才逐步向北经营：1683年正式设立黑龙江将军辖区，管辖黑龙江流域部分地区；此前，该地多为索伦、达斡尔等部落游牧地，仅有松散的贡纳关系。

反观俄国，早在1643-1644年，也就是明朝时期，哥萨克探险队（如波雅科夫、哈巴罗夫）已闯入黑龙江流域，修筑堡垒、屠杀土著、征收贡赋。

1650年代，俄国在雅克萨（阿尔巴津）和尼布楚建立永久据点，比清朝正式行政设置早了数十年。到顺治年间，俄军已在黑龙江中上游筑有多处堡垒，实际控制力远超清朝。

在条约签订前，雅克萨等地“已被俄罗斯控制了五六十年”。因此，清朝在谈判中声称的“自古以来”疆域，多为历史名义上的主权，而非实际管辖。所谓“割让33万平方公里”，实际是承认了俄国的既成事实——这些土地，清朝从未真正掌控。

三藩之乱平定后（1681年），康熙开始着手解决东北边患。1685-1686年，清军两次围攻雅克萨。

第一次（1685年），彭春率约3000清军围攻450余俄军，炮轰数日后俄军投降，清军拆城撤军；第二次（1686年），托尔布津违约重返，率826名俄军固守。萨布素率2000-2500清军围困10个月，俄军死伤惨重，仅剩66人（一说150人）。此时俄国求和，康熙下令撤围。

雅克萨之战清军获胜，迫使俄国拆毁雅克萨城、撤出黑龙江中下游据点。从内东北到外东北，大片土地（黑龙江以南、外兴安岭以南）实际落入清朝手中。这是对俄国数十年侵占的重大逆转，若无此战，谈判无从谈起。

谈判中，双方均“狮子大开口”。首先清使索额图要求以勒拿河为界；俄使戈洛文反称长城以北皆属沙皇。经过激烈争执，清方凭借军事优势（雅克萨围困未解）和耶稣会士辅助，最终迫使俄方接受外兴安岭方案。

条约结果让清朝很满意，清朝获得黑龙江、乌苏里江流域广大地区（约100万平方公里以上），从法律上确立主权，遏止俄国南下。俄国虽获尼布楚（贝加尔湖东侧），但放弃了对黑龙江流域的野心，并拆除雅克萨。

唯一让俄罗斯慰藉的，是中国开放了在恰克图的贸易点，俄国获得了通商权。

康熙喜悦的原因显而易见：清朝通过武力收复了被俄占数十年的土地，又以和平方式锁定成果，避免了长期消耗战。条约后，东北边疆安定近200年，为康熙腾出手对付准噶尔噶尔丹（三征噶尔丹）、巩固西北提供了稳定后方。

中俄双方当时均满意：康熙庆获实利，俄国使团戈洛文获沙皇嘉奖（升迁、金质奖章）。条约维持至19世纪中叶，被视为平等条约，这是中国历史上首次以近代国际法精神与欧洲国家划界。

然而，1858-1860年《瑷珲条约》《北京条约》后，俄国趁清朝衰弱，重划边界，夺走外兴安岭以南、乌苏里江以东约100万平方公里土地。这才导致后人将《尼布楚条约》视为“失地开端”。

俄罗斯后来辩称，外东北土地本就是俄罗斯的，这只是“收复失地”。不过好在沙俄始终难以再进一步，黑龙江以南的中国领土最终保了下来，俄罗斯也没能实现其“黄色俄罗斯”计划的企图。

康熙“乐开花”，是因为《尼布楚条约》并非“割地屈辱”，而是胜利者的务实和平：以有限让步（承认俄对尼布楚的既成控制）换取了对黑龙江流域的实际主权与长久安定。相比后来的不平等条约，这份协议维护了清朝东北边疆的完整，为“康乾盛世”奠定了基础。在当时国力对比下，这已是最佳结局。正如康熙所言：边疆安宁，方能内修外攘。