公元前701年，郑庄公姬寤生去世。

郑庄公是名非常优秀的管理者。按《东周列国志》的描述，郑庄公手下可谓是人才济济：祭仲、高渠弥、颍考叔、公子吕、祝聃等等，文武人才兼备。郑庄公因此得以在东周的江湖里纵横几十年，可谓是如火如荼、风生水起，连周王室都成了郑国的手下败将。《东周列国志》中有太多演绎的成分，其中的故事叙述有很多夸张之处。然而，大体上说郑庄公手下这几位大臣各有特点、都是能臣是没错的——祭仲的智、颍考叔的忠勇、高渠弥的狠、公子吕的忠、祝聃的勇武。只不过，在真实历史中，他们的事迹没有《东周列国志》中那么神奇。

郑庄公君臣

然而，郑庄公固然是强大，但人总逃脱不了死亡。

郑庄公去世后，郑国立刻就面临该立谁为国君的抉择。

郑庄公儿子不少，较为出色的有姬忽、姬突、姬亹、姬仪（《史记》为姬婴）。这四个儿子中，姬忽为嫡长子，一直都是郑国的太子。但郑庄公的所有儿子中，姬忽虽然名份最高，但能力却不是最强。郑庄公几个儿子中，能力最为突出的，也是最具备郑庄公家传厚黑学渊源的，应该是姬突。然而，宗法制下，决定谁应该继承君位的不是能力，而是出生。

在《东周列国志》中，郑昭公被塑造成能文能武、胸怀大志、年青英俊的少年英雄，是万千美少女心目中的白马王子。但历史中的姬忽……该如何说他呢？

郑昭公

公元前706年，在诸侯们帮齐国击退北戎进攻后，齐僖公特别让女婿鲁桓公代为安排犒赏辛辛苦苦赶来的诸侯大军。

《左传》记载：“于是，诸侯之大夫戍齐，齐人馈之饩。”所谓“饩”，就是指生的食物，包括牛、羊、猪、粱、黍、稷、禾等。

鲁国是传统的礼仪之邦，所以在安排犒劳的顺序时，想都不想，就直接按照周朝爵位的高低，把郑国排放在最后。

这样的安排，让姬忽非常不满。这次打退北戎，郑国功劳最大，无论如何都不应该排在他国之后来领犒赏。这次来齐国帮忙的几个诸侯国，大多都是郑国手下败将，现在却堂而皇之地在郑国之前领赏，这让姬忽如何咽得下这口恶气！所以，姬忽当场就翻脸了。四年后，即公元前702年冬，念念不忘的姬忽联合齐国、卫国一起攻打鲁国，以报复鲁国当年的安排不当。

其实，姬忽这次是被城府极深的齐僖公给利用了。

齐僖公与姬忽

公元前703年，鲁桓公见姐夫纪侯被齐僖公欺负得实在是不像样，干脆拉了一次皮条，把纪侯之女介绍给了周桓王。纪女嫁入周王室后，纪侯就成了周桓王的老丈人。纪国有周王室当后盾，虽然周王室现在的地位每况愈下，但是齐僖公顾及政治影响，一时间也就不敢再公然下手欺压纪国。

鲁桓公拉皮条，让齐僖公吞并纪国的计划受挫，齐僖公从此对女婿恨之入骨。所以这次三国伐鲁，表面上是姬忽报复鲁国，实际上却是齐僖公精心策划的齐国对鲁国的报复。

姬忽结婚时就不遵守礼法，为人诟病。这次为席次不公又公然大动干戈，可见姬忽做事喜欢率性而为，而且气量狭小。姬忽如此行径，与老谋深算、喜怒不形于色的郑庄公已经是截然不同。当然，郑昭公姬忽几次独立带兵抵御外敌，而且还取得了胜利，这也证明他有带兵才能，不完全是纨绔子弟。但是，姬忽几次独立带兵，出谋划策的工作都是由他人代劳，姬忽不过是依葫芦画瓢，因人成事而已。

对比姬忽，他的兄弟姬突就实在是太出色了。

郑厉公与群臣

公元前714年冬，北戎入侵郑国。

在北戎入侵郑国前，郑庄公原计划是要到鲁国的防地，与齐僖公、鲁隐公结盟。这是郑庄公近年来精心策划、推动的重大事务：与鲁国和齐国结盟，以反击宋国，是郑庄公夙愿。如今万事俱备，就差最后的尘埃落定了。但就在这关键节骨眼上，北戎人却偏偏前来捣乱，这真让人烦心！然而戎人来势汹汹，郑庄公也不得不鼓足精神，全力应对。所以，郑庄公临时决定不参加这次三国会盟。

郑庄公费尽九牛二虎之力，好不容易才说服齐国和鲁国结盟，共同去讨伐郑国的死敌宋国。如果这次与戎人战斗失利，再和齐、鲁两国结盟时，必然会大受轻视。所以，郑国这次必须获胜，绝不能有任何闪失。

郑国如何才能确保必胜呢？

关键时刻，姬突站了出来，向郑庄公献计：“可先行派出敢死队与戎兵接战，然后迅速回撤。在撤退的路上，埋下三路军队分段设伏，等待戎兵，准备突袭。戎人轻率而队形不整，贪婪而不愿互相救援。胜利时争利而互不相让，失败各自逃命而互不相救。突前的戎人见到有战利品，必然冒进；冒进后遇到伏兵，就会拼命逃跑。戎人前后不能接应，我军就可获胜。”这是历史上最早记载的三面埋伏之计，在当时应该是十分先进的军事思想。

郑庄公听了姬突的建议，大喜，立刻依计而行。

果然，戎人先遣部队遇到埋伏后迅速溃逃，郑国大夫祝聃带兵趁胜追击，在运动战中把戎人分割包围，前后夹击，最终大败戎师。

公元前707年，周桓王因为郑庄公拒绝觐见，率领王师，会同卫、陈、蔡三国军队浩浩荡荡地前往伐郑。

从实力上分析，周王室联军中，周王室和卫国实力最强，足以与郑国相抗衡；蔡国和陈国实力较弱，但是两国加起来的实力并不比郑国差多少。所以综合实力对比，周王室联军兵力大约是郑国三倍，周桓王当然是稳操胜卷。

周桓王伐郑

在此危急关头，姬突再次向郑庄公献计，提出将郑国军队分出左右二翼，分别与王室右军和左军相抗衡。姬突分析道：“陈国刚刚发生大乱（陈厉公妫佗杀太子自立），人心不稳；如果我们先出兵冲击陈国军队，陈军必定先行溃败。而王室联军见陈国逃了，就会自乱阵脚。蔡、卫两国军队战斗力不强，肯定会先行逃跑。我军此时再集中三路兵力攻打王室中军，必然大获全胜。”

郑庄公采纳了他的意见，右翼派出对陈国了解最深的姬忽带队，去冲击陈军；左翼则派出祭仲带队，与蔡、卫两国军队对抗；中军则由郑庄公自行率领，摆下了“鱼丽”之阵，先稳固防守，坐等全面反攻时刻。

繻葛之战

后来，按照姬突的预想，郑国取得大胜。在这次战役中，周桓王还被郑国大夫射伤，要不是郑庄公放了他一马，也许他就会战死疆场。

经过这两次战争，姬突非凡才能得以尽显。

姬忽的轻浮、傲气对比姬突的文略兼备，老谋深算且阅历深厚的郑庄公当然不会不考虑究竟该让谁来做郑国的接班人。之所以郑庄公直到最后一刻仍然没改立太子，周时“立嫡立长”的继承制度是决定性因素。

除此之外，还有一个极其关键的外部因素，就是郑国执政卿祭仲支持姬忽。作为郑庄公所倚重的大臣，当年正是祭仲把姬忽的母亲接回郑国与郑庄公成亲，所以他与姬忽的关系更加密切。因此从自身利益出发，祭仲更愿意立姬忽为太子。祭仲为人足智多谋，而且在郑庄公继位之初就担任郑国执政卿，威望甚重。有了祭仲来辅佐，郑庄公认为即便是姬忽的能力稍差，但祭仲也足以弥补他的缺憾了。

从郑庄公的意愿、古代的继承制度、以及大臣们的选择，都注定姬忽即将成为郑国国君，姬突想要再夺取姬忽之位，也就基本是奢望了。

郑庄公把当年跟随自己的最得力大臣都留给了儿子，肯定也不用担心别国来欺负郑国。一切似乎就这么注定，再也不会起什么波澜了。因此，公元前701年，郑庄公放心地离开了人世。

然而，此时事情却突然出现了转机。

姬突的母家是宋国雍氏家族，而雍氏又是回宋国为君的宋庄公子冯的宠臣。雍氏为外甥着想，就与宋庄公子冯谋划改立姬突为郑国国君。为此，雍氏把祭仲诱骗到宋国，然后以死威胁祭仲，强逼他改立姬突为君。关键时刻，祭仲胆怯了，答应了宋国人的要求。

此后，按《史记·郑世家》的记载，郑昭公姬忽一听说祭仲要立姬突为君，吓得胆都没了。还没等姬突进入郑国，姬忽就先行逃往卫国了。从这也可看出，姬忽并不是《东周列国志》中描写的那种有胆识、敢担当的英雄。在得知兄弟要来抢夺国君之位时，姬忽甚至没做任何抵抗的念头，就灰溜溜地逃出了郑国。姬忽拒绝齐国婚姻时信誓旦旦说的“在我而已，大国何为”，现在看起来就是不自量力的笑话。

姬突比起姬忽来，能力强得太多；姬突来当国君，对郑国的未来未免不是一件好事。

姬突确实能力不凡，但问题是他手下还有一位更为强大的祭仲。

祭仲自恃为郑国老臣，又仗着有扶持郑厉公上台的功劳，凡事都喜欢自作主张，不请示姬突就擅自行事。因此，姬突虽然当上了国君，但是却基本被祭仲架空。傀儡国君，当得有什么意思！

公元前697年，郑厉公姬突忍受不了祭仲的专权，与祭仲女婿雍纠密谋杀了祭仲。然而，让人哭笑不得的是，雍纠回家后却与老婆雍姬商量该怎么办——雍姬恰好就是祭仲的女儿！因为亲情，雍姬把郑厉公阴谋告诉了母亲。祭仲得知姬突的阴谋后，抢先一步把雍纠给杀了。

眼见阴谋败露，郑厉公只能灰溜溜地拉着雍纠的尸体出逃，嘴里还不停地慨叹：“谋及妇人，宜其死也！”

之后，祭仲又从卫国接回郑昭公姬忽，让他重新坐上了郑国国君之位。但是姬忽这次回来，国君之位也没能坐得长久。还在郑庄公时期，郑庄公曾经想提拔高渠弥做郑国之卿。郑昭公姬忽厌恶高渠弥的为人，力劝郑庄公不要重用他，但是郑庄公不听。郑昭公复位为国君后，高渠弥整天提心吊胆，害怕姬忽会对他下黑手。所以，他干脆先下手为强，在公元前695年把郑昭公杀死，改立郑庄公另一个儿子姬亹（音委）为君。

自此，郑国越来越乱了。

公元前694年，姬亹和高渠弥又被支持郑昭公的齐襄公在盟会时诱杀。祭仲没办法，又拥立郑昭公的弟弟姬仪为君。

齐襄公

堂堂东周小霸郑国的国君之位，从来没有像今天一样，成为如此高风险的一项职业。那些郑庄公时期的得力大臣，一个个都成了噬主的豺狼，让郑国不停地陷入内乱。

公元前680年，祭仲已去世两年。郑厉公姬突见有机可乘，联合郑国大臣傅瑕，又让他把姬仪杀了，再次回国为君。

直到这年，郑国持续长达二十年的内乱才最终落下帷幕。

然而，机不可失，失不再来。

浪费了二十年的宝贵发展机遇，东周江湖早已是沧海桑田，郑国再也无法复现昔日的辉煌了。

虽然郑厉公回国后使出浑身解数，想挽回郑国在东周江湖上的昔日辉煌，最终却还是回天乏术。再往后，随着齐国、楚国、晋国交替崛起，郑国就慢慢堕落成中原霸主与强大楚国争霸的棋子，两头受气，常年不得安宁。

回顾郑国内乱的整个过程，一个难解的谜团始终在困扰着人们。

郑庄公在世时，手下一班如狼似虎的大臣与郑庄公一起可谓是完美组合：在郑庄公的带领下，与反郑“同盟国”对抗，与周王室联军对抗，在东周江湖上要风得风，要雨得雨。然而郑庄公去世以后，同样是这班大臣，为何郑昭公、郑厉公们却无法再带领他们走向辉煌了呢？特别是郑厉公姬突，能力超群，也与父亲和祖父一样精通“厚黑”之术。但就连郑厉公也同样是被迫流亡国外十多年后，才得以重返郑国为君。

同一班大臣，在父亲手下这都是得力“猎狗”，但到了儿子手里却成“噬主豺狼”，这究竟是怎么回事？

其实，郑国这场内乱，证明了一条真理：要想领导群“狼”，光有“狼”的本事还不足够，自身得是“虎”才行！否则，就会被群狼反噬——鲁隐公、郑昭公、郑厉公的经历，都充分地证明了这点。正因为如此，所以同样一批大臣，在郑庄公手下相得益彰，成就了郑庄公的事业；而到他的儿子们手里，就成了郑国动荡不安的祸根。