在法国历史上，拿破仑无疑是最伟大的人物之一。在他的带领下，当时的法国占领整个意大利和德意志地区，击败了欧洲强国奥地利和普鲁士。
为了逼迫老对头英国臣服，获得整个欧洲的霸权，法国以武力相威胁，要求各欧洲大国对英国实行大陆封锁。但俄罗斯出于自身利益考虑，没多久即退出了法国的联盟，从而招致拿破仑的愤怒，并在1812年发动了俄法战争。
博罗季诺之战后，得胜的法军轻松攻占俄国的首都莫斯科。可一个月后，拿破仑却命令主动撤出，此后十余万法军被俄军拦截袭扰，损失惨重。
令人奇怪的是，拿破仑带领的法军都攻占了莫斯科，为何最后却主动撤出，招致俄军的袭扰掩杀，并最终大败下台呢？
会谈结下的仇恨俄法战争的梁子，其实要追溯到1808年9月的两国会晤，当时法国皇帝拿破仑和俄国沙皇亚历山大一世在德国的埃尔富城郊区并马飞驰。当两匹马在一条宽阔的水沟前停上脚步时，俄国皇帝亚历山大很有礼貌地让拿破仑先行过去。但是任凭拿破仑如何鞭打，他胯下的那匹马死活不肯跃过水沟，只是在原地打转。
亚历山大一世・帕夫洛维奇
看到这一幕，俄国沙皇亚历山大一世忍不住哈哈大笑起来，高叫道：“看我的！”然后两腿一夹扬鞭策马，轻松飞过了横亘在两位皇帝面前的宽阔水沟。
然而，由于马起跳太猛，他的佩剑掉在了地上。
一位法国元帅迅速下马捡起了佩剑，向沙皇走过去，想要归还给他。但是脸上红一阵青一阵的拿破仑却大声向法国元帅喊道：“我看这把剑就归我吧！相信亚历山大沙皇不会反对吧？“
这下轮到俄国沙皇满脸通红了，但他很快笑着说：“那就请拿破仑皇帝将您的佩剑赠给我吧，算是两国友谊的见证。”
拿破仑当即将自己的佩剑解下，交给了亚历山大。很明显，一场小小的遛马活动，却让俄法两国皇帝之间结下了仇恨的种子。
俄法战争爆发两位皇帝回国后，俄国很快退出了拿破仑的大陆封锁联盟。而自以为受到嘲笑的拿破仑，开始在军事和外交上处处针对俄国。1812年春，法国和其盟国共组织军队120万人，其中一半打算用于进攻俄国。亚历山大获悉后，也积极备战，除了扩充和训练军队，还和瑞典结成军事同盟，双方共同进退抵抗法国霸权。战争爆发后，法国的死对头英国也和俄国结盟，这个海上霸主使俄国如虎添翼。
1812年夏天，61万大军在法国控制的华沙公国集结，来势汹汹渡过涅曼河，向俄国不宣而战，俄法战争正式打响。
攻入莫斯科战争之初，20万俄军以寡敌众，库图佐夫走马上任俄军总司令后，不到一周即与法军在博罗季诺展开血战，双方伤亡惨重，人数占优的法军很快追至俄国首都莫斯科城下。
令拿破仑没有想到的是，在莫斯科几乎没有遇到像样的抵抗，就轻松实现了占领。可是他发现，沙皇带着城中的百姓早已溜之大吉，不仅带走了所有的物资，还把城市内的消防设备毁坏殆尽，所有的民房被付之一炬。
拿破仑虽然想保住这座城市，但苦于消防设备损毁，只能眼睁睁看着6000栋房屋化为灰烬。城内没有粮食和物资，后继补给又遭到俄军的袭击，很难运进城。占领一座空城的法军，反而成了处处挨打的瓮中之鳖。
没有饭吃，没有衣穿，没有房住，没有后援，饥肠辘辘的法军怨声载道。打吧，俄国人又不站出来，只在背后搞偷袭。这可愁坏了拿破仑，他三番五次向沙皇和俄军主帅库图佐夫求和，但人家根本不干，并声称只要俄国境内有一个法军，就不会停止战斗。
拿破仑・波拿巴
寒冷的冬天就要来了，如果再不走，就可能永远冻死或饿死在异国他乡。于是，拿破仑在10月19日命令剩下的10万大军撤出莫斯科。
守在城外的库图佐夫带着俄军，就像久候的饿狼一样，向带着大批物资缓慢移动的法军，展开了一轮又一轮的拦截和袭击。仅10月24日就造成法军5000人伤亡。拿破仑虽然恼怒至极，却也无可奈何。
就这样，俄军一路追击掩杀。等到拿破仑回到法国境内，随行的法军只有两万人得以生还，所有的骑兵和炮兵都被俄军消灭，法国就此一蹶不振。
沙皇亚历山大穷追猛打，和被法国打败的其它欧洲国家联合，继续和法军展开大决战，最终使得连遭失败的拿破仑仓皇下台。
