文：郑学良

孩童时期，除了好奇、贪玩外，还有就是馋嘴，这是儿童的天性。

再苦的岁月也有甜蜜的时光，再平常的食物也有美食的味道，任何一个年代，都有相对来说的美食。农村生产队时代，整个社会物资短缺、生活条件差，人们常为一日三餐的生计而发愁，农村生活更甚。尽管生活拮据，但对美食的向往、对味蕾的迷恋，是谁也阻挡不了的，在当时的条件下，社员家庭或者儿童自己，也会创造条件满足下味蕾的需求，享受到来之不易的美味，只是在那个年代，美食美味都是些廉价、普通、自然的食品，这当中，桑葚就是其中之一。

有桑树的地方就是故乡。吃穿是人类的基本需求之一，过去，人们的穿着主要靠养蚕织丝，从古代起，蚕桑业跟粮食耕作业一样，受到人们的重视，历朝历代，都大力推行“奖励耕织”、“劝课农桑”，桑蚕业、种粮业，都是传统农业社会的国本。

所以，过去，人们常在住宅周围、田园路旁种上桑树，便于采摘桑叶养蚕，这就是“桑梓”的由来，后来引申为故乡。

不过，随着棉花以及现代化纤工业的发展，养蚕织丝业日渐没落。上世纪七十年代，小编记得所在生产队只有两户人家还养蚕，其中有一户还是小编的伯母家，相应地，院子里的桑树也不是很多了，听大小们讲，五十年代，院子里还有很多桑树，“大跃进”时，砍掉了好多，种上了梨树、桃树等经济价值较高的树种，只零星剩下几株老桑树，这几颗老桑树，长在路边上，出于遮阴纳凉还有敬畏古树的考虑，仍然保留，同时，一些社员房屋或者自留地又重新生长出一些小桑树来，小编家房屋前，就长有几株小桑树，本来父母嫌碍眼，计划要砍掉，伯母养蚕需要桑叶，跟父母协商，愿意用红薯藤（猪草）来换桑叶，才得以保留。六七十年代的农村，生产队的院子里只有一些稀稀疏疏的桑树，成了点缀。

与大小们稀罕桑树相比，小孩子们稀罕的是那桑树上的桑葚，桑葚是长在桑树上的果子，小编那一带把桑葚叫做桑泡，桑葚现在人们把它当作是一种水果，可在那个年代的乡村，没有谁把桑葚看成像桃子、李子、柿子、枣子等一样的水果，主人家栽桑，只采摘桑叶，桑葚不管，所以，桑葚就像那时田野、溪沟边的野生刺苔、三月泡一样，任由人们采制品尝，在那个水果糖果等匮乏的年代，桑葚就成为了农村孩子免费的美味果子。

桑树春天开花，初夏结果，一开始是白色和青色，像一颗颗的小毛毛虫，往后就变成红色，其它水果一般红了就表示熟透了，可桑葚，千万不要认为它变红了就熟透了可以吃，桑葚虽红，可此时却很酸，难以入口，还要等它继续生长，直至变乌黑后才可以吃。

成熟后桑葚品相非常诱人。颜色呈紫黑或者乌黑色，像染过墨水一样，成了一粒粒饱满的黑珍珠。初夏时节，枝干苍劲、枝繁叶茂的老桑树上，在翠绿的桑叶间，挂着一串串晶莹玲珑、黑得发亮的桑葚，随风摇曳，一幅水灵灵的模样，发出诱人的味道，勾起人的食欲和采摘欲。

至于桑葚的味道，则更是绝美。也许是拜生长的季节所赐，这小小的桑葚的生长期，一直沐浴着春风春雨和春阳，所以，熟透的桑葚，肉质松软，汁多鲜嫩，捏一个吃在嘴里，酸甜适口，满是阳光和雨水、春风的味道。它汁多像草莓，但比草莓甜，它酸甜似杨梅，但没有杨梅酸，它比梨子、桃子等要柔嫩，这小小的桑果，看似不起眼，但小编至今认为，这是味道最美的一种水果。

“杏子乍青桑葚紫，家家树上有黄童”。桑葚既美味，又是天然无公害的小零食，是困难年代大自然给农村孩子的最甜美馈赠，桑葚成了孩子们的心头好。桑树有主，但桑果是无主的，所以那个年代，在桑葚成熟时节，孩子们就尽情去采摘。什么时候想吃了，就跑出去摘，得来似乎全不费功夫。

桑葚美味，只是采摘的季节短暂，所以那时，都是要抢着时机吃。先是垫起脚尖，攀那矮处树枝间的桑葚，后搬出家中的长凳子，踩着凳子摘桑葚，及至最后，就攀爬上树摘桑葚，特别是那树干最高处，生长的桑葚最熟透，味道更好，就看小孩子们的胆量了。当然即使没有胆量爬树，坐享其成也是可以的，桑葚成熟时，正是南方梅雨季节，一场风雨来时，熟透的桑葚就纷纷掉落，铺满了一地，那时没有嫌脏一说，捡起地上的桑葚，洗却泥水，照样是美味可口。

桑葚好吃但也有缺点，一是颜色乌黑，吃完桑葚后，嘴巴也变乌紫，特别是经常弄脏身上穿的衣裳，免不了母亲的责骂，二是不宜多吃，大人们常说，吃桑葚只能适可而止，可小孩子贪嘴，有时管不住嘴巴，吃多了后会肚子痛和拉稀，有了一二次这样的教训后，才会长记性。

过去，桑葚是无主的野果，想吃就去树上采摘，现在呢，市场上专门有桑葚这种水果卖，有人看到了商机，专门种植桑树卖桑葚，说实话，小编从没有去市场买过桑葚吃，因为我怕吃不到曾经的自然香甜和清新味道，从而破坏过去对桑葚的太过于完美的记忆。