对于美国的大多数牧场来说，牛奶的价值主要取决于其乳成分——乳脂肪和乳蛋白质。对于当前牛奶价格的定价体系而言，最大的贡献者是乳脂。

牛奶中乳脂含量的微小变化——仅0.1%或0.2%——就能显著影响牛奶的价格。因此，积极的关注管理乳成分有益于牧场最大化经济效益。

多年来，我们都知道乳脂含量会随着季节和日粮的改变而起伏。

幸运的是，调整乳脂率或乳脂抑制（MFD）在较短时间内可以出现积极的结果。

牛奶的乳脂含量不仅仅是确定全美大部分牛奶价格的关键，而且是否存在乳脂抑制（MFD）也可以作为评价牛群健康的有益管理工具。MFD的存在可能意味着瘤胃发酵的紊乱、饲料转化效率的降低和瘤胃酸中毒——都会影响生产和收入。

MFD的原因是复杂的，很难预测，因为其涉及到许多日粮饮食因素。关于MFD的早期研究大多集中在瘤胃环境的变化上，包括日粮中纤维含量的减少以及高水平的非纤维碳水化合物如淀粉。虽然瘤胃维持足够的纤维垫以支持发酵是至关重要的，但最近的研究表明，日粮中的不饱和脂肪对乳脂抑制的作用其实更高。

脂肪挑战瘤胃

与人类饮食不同，奶牛日粮中的脂肪和油脂不会改善其能量状态。奶牛的代谢能主要来自于瘤胃微生物合成挥发性脂肪酸（VFAs），以粗饲料为基础的日粮中的脂肪含量较低，而添加脂肪会对瘤胃微生物构成额外的挑战。

目前，日粮中的脂肪和油脂主要有三种形式：单不饱和、多不饱和、饱和，其中多不饱和脂肪酸（PUFAs）造成的问题最大，因为在瘤胃中代谢时需要微生物进行多次的生物加氢过程。

生物加氢是一个多阶段的过程，瘤胃微生物必须将各种不同的脂肪酸分解并重组成饱和脂肪酸——主要是硬脂酸。

瘤胃微生物尽可能地将各种类型的不饱和脂肪酸转化为饱和脂肪酸。然而，在这些复杂的过程中，单不饱和脂肪酸（MUFAs）和PUFAs在重新组装之前要经过许多中间步骤。

如果日粮中的PUFA含量过高，生物加氢过程的中间步骤会产生各种反式和顺式异构体，就不会被重组为饱和脂肪酸，而会进入小肠被吸收，最后进入乳房。乳腺能“识别”饱和与不饱和脂肪酸的区别，如果过多的PUFAs进入乳腺，就会抑制乳脂的合成。

日粮中添加不饱和脂肪酸源不仅会影响瘤胃微生物的发酵，而且PUFA意味着必须进行更多的生物加氢反应，更复杂的是，每种不饱和脂肪都有不同的脂肪酸谱，影响生物加氢的速度和程度。

牛群中MFD的程度取决于日粮中不饱和脂肪的含量，以及瘤胃在任何给定时间内的发酵条件。研究还发现，瘤胃pH较低会阻碍微生物的生物加氢过程，这就需要维持瘤胃环境的稳定，有足够的纤维和适当平衡的非纤维碳水化合物以保持瘤胃pH在6.0-6.5之间。若pH波动较大，则表明采食的不稳定，会破坏发酵的一致性。

乳脂含有超过400种不同的脂肪酸，大部分来源于瘤胃，然而，乳脂主要由其中约12种脂肪酸构成，即使奶牛日粮中有足够的纤维用于生成乙酸，生物氢化产生过多的中间产物脂肪酸也会抑制乳脂的合成。

不同日粮来源带来的不饱和脂肪酸

牧场可能在不知情的情况下使用的饲料类型导致了MFD，全棉籽、全脂大豆、酒糟、玉米渣和啤酒糟等商品饲料都含有较高水平的不饱和脂肪，较高的饲喂水平可能会引发MFD，日粮中添加植物油也会增加MFD的风险。

由于现代奶牛日粮中的各种饲料在瘤胃发酵速率的多样性和复杂性，MFD的预测具有一定的难度。日粮中的快速发酵碳水化合物能迅速的降低瘤胃pH，易引起瘤胃酸中毒。

玉米淀粉是目前奶牛日粮中主要的NFC来源，其过高会扰乱瘤胃pH的平衡，再加上大量玉米青贮的使用，增加了来自玉米的不饱和脂肪。

和其他哺乳动物一样，奶牛的小肠可以吸收过瘤胃的脂肪。瘤胃保护脂肪可以提高日粮的能量浓度，同时又不会干扰瘤胃微生物的发酵活动。此外，直接饲喂微生物（DFMs）产品和瘤胃保护形式的蛋氨酸也已被证明可以稳定瘤胃生物加氢反应和降低MFD。

谈谈经济效益

就像经常发生的情况一样，如何管理奶牛给定的代谢问题归根结底是经济问题，当然，前提是牛群的健康不受影响。

例如，一个牛群的产奶量为100磅/头.天，乳脂率3.0% （乳脂产量为3磅/头.天），这种情况下牛群很可能具有乳脂抑制问题，瘤胃健康出现了问题。另一方面，另一个牛群的产奶量为90磅/头.天，乳脂率3.4% （乳脂产量为3.06磅/头.天），这种情况牛群很可能不会被认为具有MFD问题。

接下来的问题是，何种日粮成本较低，以及提高脂肪产量的成本是多少？对于大多数牧场来说，这个过程通常是一个反复试验的过程。做一些循序渐进可追踪的改变，多次尝试。

在处理疑似或确诊的乳脂抑制问题时，有几个因素需要考虑：