从前，有个程老员外，家里骡马成帮，牛羊成群，好地几百垧。老员外大半辈子只守一根独苗叫程世利，视为掌上明珠，要星星不敢给摘月亮。

星移斗转，岁月流逝，程世利不知不觉已到妙令，媒人踏破门槛子，选了多少家闺女，终于娶了一位又漂亮又贤惠的媳妇。老员外高兴得胡子翘起老高，见人就夸儿媳妇聪明贤惠，街坊邻居也都夸程家娶了个好媳妇，一家人和和美美，倒也幸福。

谁知好景不长，程世利喝酒赌钱老员外全然不在意，这一放宠，程世利更加放荡，天天抽大烟夜夜下窑子，整天泡在烟馆和妓院里。家人不敢向老员外说，外人更不讨那嫌，只瞒老员外一人罢了。

老员外心里纳闷，这些日子少爷花钱花得太多，干什么花的呢？于是他悄悄地跟进了城。到地方一看，大吃一惊，抽大烟下窑子，这还了得，这样下去孩子不就学完了吗？老员外对儿子从来没责备过，这下可火了，把程世利劈头盖脑地痛斥一顿。

程世利虽说不走正道，但对父母还是满孝心的，跪在地上毫不隐晦的说：“二老人家别生气了，我下妓院只看中了一位妓女叫秋菊，不但长得年背貌美，心眼非常好使，聪明伶俐，比我妻子强多了，她一心想要从良，让我把她赎出来做我的妻子，我答应了她。打算把妻子休回娘家，娶秋菊为妻。”

老员外一听，摇了摇头说：“我儿，既然你相中了妓女秋菊，我当老人的并不想干涉，不过妓女多数是水性杨花，怕是不踏实。依我之见，先试探她一下。如果她真心实意，我当父母的成全你。”

“爹，您说怎么个试深法？”

“明天你去妓院，不梳头不洗脸，换上一身讨饭衣裳，她要问你时，你就说家里失火烧穷了，看她能不能再和你从良。”

“爹，您老人家的主意很好。明天试她一下，真的水性杨花，没有真心，以后我也就死心塌地，永不下妓院。”

“好吧，随你的便吧。”

第二天，程世利装粉了一下，来到妓院去找秋菊。一位叫春花的妓女说：“秋菊正在接客呢，等一下就完亭了。”

等了半个时辰，秋菊扭扭捏捏地送客出来了，边走边娇滴滴的说道：“王公子，以后你可常来哟，我的心早已给了你，你不能叫我失望……”

程世利见此情此景，心里咯噔一下。等秋菊送走了王公子，刚返身回房去，春花过来说：“秋菊姐姐，程公子来找你！”

“在哪里？”

“在门旁蹲着呢。”

秋菊抬头一看，心里一怔，只见程世利满脸污垢，衣衫褴褛，样子十分寒酸。心里暗自合计，看样子程公子是败落了，这般模样怎能和他从良。不如不认，拒之门外，省得他与我纠缠丢人现眼，便说道：“哪来的程公子，分明是又脏又臭的要饭花子，赶紧把他给我轰走！”

程世利紧忙上前拉住秋菊的衣角说：“秋菊妹妹，我确实是程公子，前几天你说我的门牙不好看，让我把门牙拔掉换两颗金牙，不是你陪我镶的吗？现在有金牙为证，不信你看！”

秋菊恼羞成怒，上去就是一个耳光，嚷道，“我要的是有钱有势的程公子，不要你这个臭要饭花子，快滚！”

程世利一听转身就走，回到家里放声大哭，悔恨自己上了妓女的当。哭罢，他擦了擦泪痕，把心一横，干脆给她个难看。于是他梳洗打扮，吩咐家人抬着给秋菊买的衣裳和首饰，来到妓院门前。吩咐家人在外等候，独自进院来找老鸨子，并告诉老鸨子要见秋菊。

老鸨子早就知道程世利是个富家浪荡子弟，不敢怠慢，急忙去找秋菊。工夫不大，秋菊笑嘻嘻地迎了出来，佯做惊讶的样子说：“哟，我的程哥哥，你怎么好几天不来看我呀？都快要想死我了，快上楼吧！”

“慢，你来随我到院外看看，今天把我以前许给你的东西都带来了。”

秋菊随着程世利来到大门外，程世利用手一指说：“看，这就是给你准备的衣物和首饰。”

“那就快抬进去吧！程公子，你啥时能赎我出去呀？”

“贱货，险些被你骗了，我实心实意待你，你却嫌贫爱富，爱东西不爱人，丧尽天良！我赎你这忘恩负义之人有何用？我要在你面前一把火把这些东西烧了！也烧掉咱俩以前这段情。来呀！把那两箱子东西抬过来烧掉！”

这两箱子衣物可非比一般，都是上等绫罗绸缎，贵重的裘皮大衣，价值千金。秋菊悔恨交加，羞臊难当，一头撞死在大门旁。

程世利对老鸨子说，“虽说负义之人已死，她的身价钱我包了。”说完拿出一包银子交给了老鸨子，长叹了一声，领着家人回走了。

从此以后，程世利把大烟也戒了，再也不下妓院了……