晨曦
一、牛耕的起源及其发展
所谓“牛耕”，必须具备两个要素，一是牛，二是犁，二者缺一不可。据考古发现，全国发掘的新石器时代文化遗址中，都普遍有牛骨骸，如浙江余姚河姆渡文化遗址、良渚文化遗址都发现了水牛骨，这证明良渚文化时期我国南方已经开始饲养水牛，距今有五千年以上的历史。再据甘肃齐家文化遗址与松辽平原西部的大安、双辽等地的文化遗址中所发现的大量牛骨，都足以证明，距今五千年左右，在我国北方也开始饲养黄牛或牦牛。
西周时代，养牛业虽然有了较大的发展，但牛在生产中的地位和作用还仅仅局限于运输业方面——驾车、乘骑。在部分地区仍以牛为主要肉食对象。至西周末年，用老牛来作祭品或肉食品的习惯开始出现。春秋时代，统治阶级杀牛祭祖的现象虽时有发生，但牛在生产中的地位大大提高，由原来的驾车、乘骑，到开始有牛耕萌芽的出现。
五牛图局部 （唐）韩滉 绘
乾隆癸酉（1753年）御题释文：
一牛络首四牛间，弘景高情想象间。
舐齕钜惟夸曲肖，要因问喘识民艰。
认为犁起源于新石器时代之末的人，一般都把龙山文化中的“木耒”定为“犁”的范畴。但有的学者认为从形制上看，这种农具的使用方法是耕者手持耒柄，以耒齿刺入土中翻动泥土，其情况与今天北方农村的铁锨翻地相同。因此说，这种农具根本就不是“犁”，也不可能属于犁的范畴。犁的产生与耕种技术上采用的条播技术密切相关。因为进行条播，要划地为壕，这种划地为壕的农具，即应该是“犁”的前身。准确一点说，启发人们开始试做进行条播的先进生产工具，“犁”就是这一尝试的产物。
“犁”究竟起源于何时，按照冶金、铸造技术发展史的程序，应该是先有“铜铧”后有“铁铧”。目前，从全国考古发掘的情况来看，“铜铧”发现极少，“铁铧”则普遍发现于河北、河南、山西、陕西、山东等地。战国时代为什么会铸造“铁犁铧”，这与炼铁技术的发明、生产力的发展具有密切关系。
耕作图（壁画）
有牛不一定就开始牛耕，但有“犁”就具备了牛耕起码的条件，只有在牛、犁都具备的情况下，方可进行牛耕。一般认为牛耕始于春秋。但是，从实物与文献资料相印证的角度出发，春秋时代之末，在秦、晋、卫、周、齐、燕等地牛耕的萌芽已经出现，即原始牛耕已经出现。而吴、越、楚等南方地区则完全还处于耒耜耕作阶段，或者说远处于锄耕阶段。由此看来，黄河中下游地区是我国牛耕的最早起源地，南方地区的牛耕技术是由北方逐渐传入的。按照冶金铸造技术发展史的程序，应该是先有“铜铧”，后有“铁铧”。为什么考古发掘的结果只有铁铧出土，而很少有“铜铧”出土呢？这个道理很简单，铜虽然比铁冶炼历史要早一千多年，但它真正用于劳动生产工具，尤其是农具的历史并不比铁早。
神农雕塑
《山海经·海内经》曰：“后稷播百谷。
稷之孙曰叔均，是始作牛耕。
通过出土的实物资料和文献资料的相互印证，足以说明殷商时代没有牛耕。西周时代有可能出现“木犁”，但起初一定是以人拉为主，不存在什么“犬耕”现象。到了春秋时代，由于冶金术的进一步发展，炼铁开始出现，铸造技术已有相当水平，牛耕的萌芽才有可能出现，这时牛耕主要以拉木犁或“包金耒耜”为主，由于“犁铧”在器形上尚处于改进之中——“耒头与耜头”向“犁铧”方面演变还未完成，耒柄和耜柄还不能适应犁辕的基本功用。因此，牛耕技术还处于实验性的初级阶段。
木犁的使用仍然以人拉为主。这和拉丁美洲秘鲁的原始民族也不用牛，只用六至八人去拉犁的方法极为相似。只有到铁农具普遍出现的战国时代以后，犁耕技术才有了较大的发展，牛耕技术才首先在中原地区和黄河中下游地区实行起来。而南方的牛耕一定比北方较晚，一般说来，起码晚一个时代或两个时代。总而言之，至东汉时代，我国南北都普遍开始牛耕。
二、用牛耕田，一般有耕、耙、镪、滚四个步骤。
铁犁
耕田，也称犁田
我这里说的耕田，主要指耕水田。第一步“耕”，即“耕田”，也称“犁田”，目的就是将田泥翻耕过来，既是松土，也是把长在表面的草翻压在泥底，沤成肥料。这道工序比较慢，犁宽才30公分左右，牛拉只能用单犁，多了牛拉不动，人提犁也提不起来。整坵田需要普遍翻耕一遍。湖区水田，泥脚深浅关系大，泥脚浅，耕牛和扶犁的人都轻松一些；深泥脚田，一脚踩下去，泥水都到了膝盖以上，人走路都困难，更别说牛那么重，下田后，牛走路抽脚都困难。耕土，即翻耕旱地，方法一样。
踏耙
耙田，俗称“踩踏耙”
耙田，俗称“踩踏耙”
第二步耙田。耙，老家称踏耙，耙上装着的几根斜伸着的方铁，人踩在耙上，加重耙的压力，牛牵着前行，其目的就是将翻耕后的大块泥巴，划成小块。稻田翻耕之后，为了踏耙效果好，可以关水，将大块泥土泡发、杂草沤烂，然后踩踏耙。
镪田
第三步镪田。镪，也是耙的一种，我们老家干脆就称呼“镪耙”。目的是把翻耕弄碎后的稻田或旱地耙平，高处往地处填。这道工序，一般多用于早稻田，在农村里有这样的一个说法，“早稻水上漂，晚稻插齐腰”。早稻田就一定要用到这个，将田里泥巴堆得高的地方，拉到有水、有低洼的地方，避免在插秧的时候，早稻秧苗被水淹掉。晚稻的秧苗长，一般都不会有影响。
站式蒲滾
坐式蒲滾
第四步打蒲滾。蒲滾，有站式蒲滾和坐式蒲滾两种。其主体都是有一根主轴横穿的叶轮，安装在长方形木框上，牛拉动前行，叶轮滚动，稻田泥浆翻滚，并且通过向后倾斜的木框把泥巴刮平。打蒲滾，只用于水田。站式和坐式区别，只有用牛的人是站立在木框上，还是坐在特制的木凳上，操作时都须向后倾斜，将叶轮搅翻的泥土刮平。
农村里牛耕田日渐减少，正在被耕整类机械所代替；牛耕文化也将成为历史。
来源：正扬网
