中华五千年历史中从不缺少神话故事，神话中更有数不清的神仙，但是现代的中国人绝大多数却都是无神论者。而这不仅仅是新中国成立之后才有的现象，在中国最贫穷落后的时候，也是封建迷信最昌盛的时候，很多西方传教士也来到中国推销他们的上帝，但是他们却得出了一个结论：“这是我见过最难传教的地方”。

西方传教士发现，中国人会在传教士讲教义的时候认真听讲，还时不时点头表示你说的“对”，但是听完也就听完了，回家该干嘛干嘛。

中国人对神的态度不是说不信，而是选择性“信”。

平日里很少有人随时把“佛祖”“玉皇大帝”之类的放在嘴边，只有在考试、求子、求姻缘等这些情况下才会临时到庙子里烧香拜佛，俗称“临时抱佛脚”，平时理都不理。而且庙里的人绝大部分是游客，旅游的时候顺道拜一拜求个平安，真正的信徒是比较少的。

一些地区有句俗话叫“左眼跳财，右眼跳灾”，如果真的左眼跳了，那这个人估计会很开心，但如果右眼跳了，心理八成会想这是“封建迷信”。

所以大多数中国人对神的态度是很随便的，很多人烧香拜佛的时候，根本不知道面前拜的是那路神仙，不管是道家的还是佛家的，不管是西方的还是东方的，总之遇见的时候，或者遇事前拜一拜总没错，又不耽误什么，求个心安。

至于之后显不显灵，很少有人去关注，愿望实现了那是自己的努力，愿望没实现那是你这路神仙能力不行，以后不拜了。这和西方的那种对神的虔诚有着很大区别，西方人对神的敬畏是属于生活顺利是神的庇护，生活不顺是要反思自己是不是不够虔诚。

那为什么中国人会出现这样的心态呢？

其实中国一开始也是相当迷信神的，商朝时祭祀是拿活人献祭的，但是到了周朝，对神的信仰就没那么积极了，到是周朝统治者给自己封了神，自称“天子”。

周朝之所以对神产生怀疑，主要是因为在武王伐纣之前，周武王给自己算了一卦，卦象显示是“大凶”，但是最后却打赢了，从此之后周朝的臣子就觉得这个老天好像也不是那么靠谱，所以在治国时也不像之前那样动不动就算卦，让神来约束人的思想行为，而是变成了“以德治国”，用道德来约束，这也让中国开始推崇礼仪和牌面，名声和节气往往看的比生命还重要，直到今天也是如此。

在儒家思想中有一句“敬鬼神而远之”，意思就是说对鬼神客气客气就行了，但绝对不要接近。这样的思想也让中国人从周朝开始就非常“务实”，用西方的话说叫“唯物主义”，用东方的话说叫“我命由我不由天”，神从此则变成了“工具”。

为什么说是“工具”？中国人不依赖神，但不代表中国人利用神。最经典的例子就是陈胜吴广起义时在鱼肚子里塞纸条，上面写“大楚兴，陈胜王”。一旦需要神的时候，往往是目的性很强的时候。

比如古代军队出征时要祭祀天地，天气干旱时要修龙王庙求雨，洪水泛滥时要到河边请河神息怒。用现代的话说，是需求和供应的市场关系。

对我有用我就拜一拜，哪怕没有这个领域的神也要创造个神出来，所以有土地爷、灶王爷、财神、月老等，每一个神都跟工作岗位一样，分工明细而且绝不僭越，不会存在到财神面前求姻缘的情况。

所以这又出现了在西方人看来不能理解的现象，在西方，教堂不管在什么时候都是圣神的，特别是战乱的时候，往往会成为普通老百姓寻求庇护的重要地区，军队也很少靠近这些地方。

而在中国历史上，庙里的香火旺盛的时候往往都是国家繁荣昌盛的时候，而当国家战乱不休时，庙宇往往都是残破不堪的，住在庙子里的往往不是和尚，而是土匪和流兵，佛像多数被拿去卖钱，祠堂则被拆了当柴火烧。

会出现这样的情况一般都是因为，有钱时，大家有心思就来拜拜；战乱时，大家都想着怎么活命，没精力也没钱来烧香拜佛，更何况求了和平也不管用。就像公司里的老板，觉得你这个岗位没用了就要裁员一样。

所以在中国，人和神的关系，更像是老板和员工的关系，给你香火钱你得帮我实现愿望，你不能帮我实现愿望，那我也就不给钱了。最经典的例子就是著名的军阀张宗昌为求雨无果，居然炮轰龙王庙。

所以中国人拜神仙是一种习俗，而非信仰。而且中国很多神仙都是历史上真实存在的人，比如武财神关羽，这更能说明中国人“重人事”，重视人与人之间的关系，人情社会也就是在这样的文化中诞生的。

在外网知乎上有外国人写道：在西方，上帝创造了诺亚方舟，在洪水中拯救了人类；但是在东方，人们是靠着自己的努力疏导了洪水，战胜自然灾害。即使在神话故事中，中国人也一直相信自己，而非相信神。