有时候，我们必须放慢脚步，仔细观察与奶牛相关的重要细节。奶牛通过它们的行为告诉我们很多东西，只有经过训练的眼睛和缓慢的脚步才能看到。

我的一位营养学导师就有这样的眼光。很多次，当我们一起巡舍时，我会在不知不觉中把他抛在了后面，因为他停下来更仔细地观察一些东西。他看到了一些重要的东西，而我没有看到。停下来更专注地凝视，是奇迹发生的地方。

随着奶牛场规模的扩大，这一过程无疑更具挑战性。为了成功地真正的看到奶牛，我们必须培训员工帮助识别潜在的问题。当我们试图管理更大的群体时，一些技术也在充当眼睛和耳朵以帮助我们。

有一种奶牛行为，我想知道我们是否真的评估得足够充分，而且它很基本：反刍咀嚼。我们都知道它很重要，而且会声称每次看到奶牛时都会评估，但我们真的这样做了吗?

回到本质

我有时会想，我们是否会被现代奶牛场提供的如此多令人兴奋的新措施所淹没，以至于我们可能会忘记停下来看看几头奶牛的咀嚼情况。实际上，留出几分钟时间来简单地关注奶牛和它们的咀嚼行为是非常轻松的。

回到大一的奶牛营养课程，我们倾向于关注奶牛在任何时候的反刍咀嚼比例，这是我们被教导要做的。

但这就足够了吗?

文献表明，不睡觉、不吃饭或不喝水的奶牛，应该积极反刍咀嚼，比例应该达到大约70%。根据其他建议，在同一群体中，应该有大约40%的奶牛在反刍咀嚼。

这些建议是基于预估奶牛每天大约有7到8小时的反刍咀嚼时间。存在的挑战是，在现代奶牛场的一个特定栏舍里，所有奶牛都有相同的时间表。是否达标，取决于你什么时候观察，相对于饲喂时间、休息时间和挤奶时间。因此，若要提高适用于一般群体的目标，我们必须谨慎对待这一点。

一次一头牛

下一步是考虑个体奶牛。这看起来似乎是不可能的，因为要考虑的事情太多了。但先从几头牛开始，看看你能学到什么。

在牛舍里找一个舒适的地方站着，尽量不要打扰正在休息的奶牛。当我向客户和牧场员工传授这项技术时，真正的养牛人有时会看到一些他们以前从未注意到的东西。他们的眼睛里经常流露出惊奇的神情，其他人可能会说，他们一生都在看到这种情况。

许多人错过了奶牛脖子上的反刍咀嚼起伏。我们通常关注群体的反刍情况，但我们的目标是找到暂时没有咀嚼的奶牛，并从头到尾，看到整个事件过程。

诀窍是观察正在积极咀嚼的牛，盯着那头牛，直到它吞下去。然后，等待一分钟，魔力再次开始，脖子上有一个明显的起伏，开始低，向上移动。短暂的停顿之后，奶牛又开始稳定地咀嚼。

这里需要注意的是，任何反刍动物都遵循同样的模式。我甚至在动物园和野生动物园的小型反刍动物身上观察到这种现象。

好吧，那真的很酷，但接下来呢？这个过程的价值在哪里？

这里要收集的数据是奶牛在吞咽之前咀嚼了多少次。

一般的原则是，粗饲料含量越高，粗饲料的物理形态越长，在吞咽前需要咀嚼的次数就越多。是的，这方面有公开的数据！一些研究材料显示，每次咀嚼的次数应该在60左右，范围在上下10左右，以表明奶牛日粮的粗饲料水平适宜。这可能是特定畜群的数值，应该评估趋势，而不是比较不同奶牛在不同饲料类型、饲喂量和各种加工技术上的差异。人们可能会认为其是采用宾夕法尼亚州立大学分层筛，测量的物理有效中性洗涤纤维（peNDF）的潜在佐证。

当然，同样的数据可以通过可穿戴和瘤胃内测量设备收集，并且可以收集到更多动物的数据。但是，看着一头奶牛平静而坚定地处理食物，却有一种特别的感觉。

为什么要为奶牛费那么大劲？嗯，日粮最终必须通过瘤胃进入网胃的口非常小。奶牛反复的咀嚼使瘤胃中的微生物能够接触到更多的饲料颗粒，一旦达到潜在的消化率，较小的、浮力较弱的颗粒就会落到瘤胃底部，并通过一个小得惊人的口被推出。很神奇！

日粮的改变

这些有趣的研究的实际应用是什么？如果采食量太高，会影响了饲料转化效率，需要观察一些奶牛的反刍咀嚼情况。如果奶牛每个食团的咀嚼次数在50-70范围的低端，那么需要考虑在日粮中添加物理结构长的饲料或简单地提高粗饲料的百分比。

如果你发现奶牛之间有很大的差异，有些是50，有些接近70，那么日粮可能存在挑食问题，所有的奶牛吃到的日粮并不一样。如果产奶量浮动，乳脂又高于预期，采食量低，那么很可能奶牛工作的太辛苦了，每次反刍咀嚼次数超过70。此时日粮应该减少些粗饲料，采用些高纤维的副产品，甚至增加些淀粉。

尽管有数据支持这些观点，但其中大部分都属于 “艺术”方面。它涉及到从优良的作物遗传、收割时的切碎、良好的饲料分析、优良的日粮配方，以及最后但并非最不重要的，准确的装载、混合、切碎和饲喂等方方面面。

我必须说，在参观牧场和奶牛的大日子中，找到一个舒适的地方坐下来看奶牛咀嚼几乎就是放松和疗愈。放慢速度几分钟，在你的耳塞里放一些好听的音乐，数一下奶牛咀嚼的次数。你不仅会得到一些数据来帮助你更好地管理奶牛，而且还会提醒你，我们选择饲养和照顾的这种神奇动物的复杂性。