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开车时，你可能已经遇到过许多环岛。明祖家门口的四岔路口就有一个环岛，是车祸重灾区，在去年的额时候拆了换成了红绿灯。

你有没有想过，这些路口为什么要造环岛？没有环岛，行车面积不就更大了吗？

环岛，正式名称为“环形路口”，主要作用是减少车辆行驶中的冲突，通过使车辆按同一方向行驶，将冲突点转变为通行点，从而有效减少交通事故的发生。环岛的设计还能提升路口的通行效率，同时减少车辆行驶冲突。此外，环岛还具有导流作用，能够按逆时针方向疏导多条道路相交的交叉口，有效减小车辆碰撞的概率。

一般情况下，环岛会被设置在多路口（3个路口以上）的路段。这种设计适用于左转车流量高、直行车流量均衡以及总车流量中低的路口。环岛内部一般为四车道，左侧车道用于左转，中间两车道用于直行，右侧车道则用于右转驶出环岛。这样的设置有助于优化交通流量，提高道路使用效率。

本质上，环岛上是一种交通控制措施，相比交通灯控制的传统交叉路口，它们具有多种优势，最重要的一个是安全性。

首先，环岛迫使司机放慢速度，为了调整车头方向，司机不得降速。

其次，环岛减少了潜在冲突点的数量。冲突点就是车辆与车辆、车辆与行人可能发生碰撞的位置，它的数量越多，就越容易发生碰撞。

根据一项研究，环岛只有8个潜在冲突点，而传统的四向交叉路口有32个。

最后，环岛的车道都是紧密相邻的同心圆，并且还有很多进口和出口，迫使车辆减速让行。

根据美国公路管理局估计，环岛取代传统的交叉路口时，可将严重交通事故减少80%到90%。

除了安全性，环岛还有一些其他优点，比如让交通更有秩序，不会出现车辆在交叉路口乱成一团的情形，也能让司机更轻松地掉头。

然而，随着城市交通的发展和车流量的增长，一些地方开始拆除环岛改为信号灯平交路口，以解决环形交叉口通行上限与日渐增长的车流量之间的矛盾。这表明，在面对日益增长的交通需求时，环岛可能不再是最适合的解决方案。