去年对许多人来说是一个干旱的生长季节，虽然我们无法打开大自然的水龙头，但有一些做法可以帮助种植者利用可用的水分。在首届威斯康星州水和土壤健康会议上，奶农们在小组讨论中分享了他们在极端天气条件下种植覆盖作物的经验。

来自威斯康星州Bagley的奶农Brad Clark评论了覆盖作物如何提高土壤水分含量。“我相信，通过种植覆盖作物，我们极大地提高了土壤的保水能力，”他说。“这就是我们全年赖以生存的水分。”

Andy Bensend是威斯康星州达拉斯市的一位农作物种植者，拥有4000英亩的农场，一直积极尝试条状耕作和种植覆盖作物等做法。他指出，种植覆盖作物的土壤往往不会饱和。

“当我们在春天遇到降雨时，我们会更快地到达这些田地，”他指出。

他指出，尽管这些田地没有饱和，但是它们往往保持湿润。去年夏天，他们用滚压机碾压了黑麦覆盖作物，尽管几个月没有下雨，Bensend注意到黑麦下面的土壤并不干燥。

“我认为我们确实减少了这些土壤表面的水分蒸发，”他推测道。

Bensend指出，对于一些人来说，种植覆盖作物需要改变思想，但是他认为这是有益的。

“这是双赢的，”他谈到覆盖作物的许多积极效果时说道。“保湿只是众多好处的冰山一角。”

该小组确实谈到了覆盖作物清除时机的重要性，特别是在干旱条件下。

“我认为我们的用水量将会比去年少。今年我们从土地深处汲取了很多东西，”在威斯康星州东北部Brown县土地和水利保护部门工作的Brent Petersen说。“关注天气预报非常重要，今年早些时候清除覆盖作物可能会有所帮助。”

这是因为覆盖作物可以与其它作物争夺养分，特别是在干旱条件下争夺宝贵的土壤水分。

“覆盖作物不是一种有销路的作物，所以不要损害那些能赚钱的作物，”Bensend建议道。

Clark对此表示同意，并指出清除时间不能太早或太晚的重要性。“时机至关重要，”他说，“对于即将到来的生长季节，时机将比去年更加重要。”