在《西游记》的世界里，不管是天上的神仙，还是地上的妖魔鬼怪，想要提升功法就得潜心修炼，或者吃点什么灵丹妙药。

根据小说的介绍，世间有两样东西有着延年益寿的奇效，一样是蟠桃，一样是人参果。

蟠桃长在天界的蟠桃园中，由七仙女所摘。关于蟠桃的效果，原著中是这样描述的：蟠桃九千年一熟，食之可与天地齐寿，日月同庚。

从字面意思来看，吃了蟠桃活个几万年是不成问题的。不过事实上，吃了蟠桃不代表就能长生不老，否则王母娘娘也不会一过生日就开蟠桃会，所以蟠桃的增寿是有年限的，但这个年限估计不会太短，有资格享用它的神仙也不多。

而人参果长在人间的五庄观，由地仙之祖镇元大仙看守。人参果的增寿倒是有确切的数字，据说人参果一闻便可活360年，吃一口能活四万七千年。同样的，这玩意也不是随便什么人都能闻到的。

唐僧师徒四人在路过五庄观时，镇元大仙曾让身边的童子打下两个人参果给唐僧吃，但因为这果子外观如三日未满的娃娃，让唐僧难以下口，于是果子便入了两个童子的腹中。

虽然师傅没有忍心下口，但八戒却看在了眼里，随后他就教唆猴哥去偷人参果。实际上，八戒并不是只想尝一下人参果的滋味，而是看中了它的奇效。

要知道，在《西游记》中，不管是神仙、妖魔还是凡间众生，都是在六道轮回之内的，其寿命都有限。不过和后二者比起来，神仙的时间算是比较充裕的，并且只要表现得好，还有机会参加王母娘娘的诞辰，吃上那么个延年益寿的蟠桃。

妖魔鬼怪和凡人就不行了，天上的蟠桃吃不着，凡间的人参果又被大仙看守着，所以当唐僧这块行走的长生不老肉路过时，当地的妖魔鬼怪都会陷入疯狂。

而在唐僧师徒四人当中，除了吃腻了蟠桃的孙悟空近乎不死之外，其他人的寿命都得经历轮回转世。所以说，当八戒得知人参果在五庄观后，自然也会像妖怪看见唐僧那样，想方设法偷一个来吃。

当孙悟空偷到人参果后，三人的吃法又各不相同，大师兄和沙师弟都是细细品尝人参果，而八戒是直接囫囵吞下。

说到这，可能有很多人会好奇了，八戒好歹也是当年的天蓬元帅，是参加过蟠桃会，吃过蟠桃的神仙，怎么吃起人参果来，就变得这么急切了？还是一口一个果。

实际上，八戒一口吞人参果不是因为果子的味道有多好，而是因为他清楚地知道人参果的秘密。

根据书中所讲，蟠桃和人参果之所以会有长生的奇效，是因为它们凝结了几万年的天地灵气，所以怎样将果中的灵气尽数吸收，就非常有讲究了。

其一，人参果树的能量源于天地灵气，而人参果的能量全都来自人参果树。当果实从树上摘下之后，它不仅会失去能量，还会加快能量流失。

其二，要一口气吞下果子，不能细细品味，否则灵气会被咬破，消散的速度更加快。

所以猪八戒刚一拿到人参果，就迫不及待吞了下去。可问题是，为何孙悟空、沙僧还有两个童子不一口吞了呢？

孙悟空的原因很简单，当年他可是吃蟠桃吃到吐的人，根本不用在乎这一颗人参果里面的灵气。其次，他一个妖猴见识短浅，并不知道人参果的秘密。同样的，沙师弟也不知道人参果该怎么吃。

而在三个徒弟中，只有身为天蓬元帅的八戒见多识广，认识的神仙也多，自然知道各种灵丹妙药的奇效和用法，所以他见到人参果后才会毫不犹豫吞掉，不让一丝灵气泄露。

另外，两个童子虽然对人参果的功效略知一二，但他们年龄尚小，一口吞不下整个果子，所以只能细嚼慢咽了。

至于为什么猪八戒没有将人参果的秘密告诉猴子和沙僧，可能是因为他太急切了，没来得及说，事后又怕师兄弟责怪自己，所以最后选择当个贪吃的呆子。

当然了，不管八戒是贪吃也好，还是懂得人参果的正确吃法，但最终他都是如愿以偿地吃掉了整个果子，而且不论是前者还是后者，都符合猪八戒的性格和人物生平。

正所谓一千个读者心中有一千个哈姆雷特，读者能从同一个章节中，读出不同的故事，这也正是一部优秀作品耐人寻味的地方。