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从11到12世纪，拜占庭帝国在外交上所遇到的各种挑战以及外交政策制定者的应对方式发生了重大变化。拜占庭帝国自始至终都处于潜在的敌人的包围之中，但是其危险程度以及各国的数目也在不断地变化，拜占庭皇帝对于这些脆弱而混乱的对手有着充分的权力。但是，自奥托一世于962年在罗马登基以来，外来势力就与拜占庭为敌，他们的目标就是削弱其在地中海地区的主要基督教国家的地位。

地中海上的每一支势力，都试图在这段时间里，向意大利南部拜占庭的统治发起挑战。在此之前，拜占庭人得益于其辽阔的疆域和首府的防御力。

但是，随着东征的十字军的降临，拜占庭的外交政策制定者们开始从意大利等贸易城市获得军事支援，以应对越来越多的外国移民，尤其是那些更加具有攻击性的西方国家，他们企图以这种新的方式来应对这些外来者，同时又不会损耗帝国的人口。但是，由于拜占庭势力在意大利南部的势力不断削弱，所以帝国只能依赖威尼斯或者热那亚的海上势力来实施自己的统治。

拜占庭帝国与其他国家的统治者及其代表交往时，仍然采取了一种传统的外交方式：赠与金钱、册封帝王称号、结盟，此外，在10、11世纪，对其他国家的贸易特权也逐渐变成了一种外交方式。拜占庭皇帝通过授予其他国家荣誉称号来警告拜占庭仍然是一个不友善的国家。

在十字军时代，东方和西方建立外交关系的另外一种方式是派使者到君士坦丁堡，但很少有专门的外交家，他们通常是牧师、律师、商人甚至是统治者的代表，他们经常和拜占庭进行外交，而仅仅是为了访问耶路撒冷。11世纪以前，拜占庭的外交家和决策者们通过上述的外交策略获得了巨大的成功。

在北方，保加利亚人被孤立在帝国之外，在东方，拜占庭军队在与阿拉伯人的战争中，表现出了史无前例的胜利，这是由弗勒斯·福卡斯和约翰·齐米斯克斯指挥的。但是，在12世纪，拜占庭的问题发生了变化。1071年在曼齐克特，由于罗马第四代奥奇尼斯的统治，拜占庭军队被塞尔胡克土耳其人击败，从而结束了对这一地区的统治，为了保护安纳托利亚的帝国边境，拜占庭人被迫从西部寻求支援，以增强自己的军事实力。拜占庭的外交使命是争取反土耳其同盟，同时维持欧洲最大的基督教势力的地位。

此外，西欧在1095年对东地中海地区的十字军势力的入侵，使得东西方之间的关系变得十分紧张。通过对11世纪拜占庭的外交成果的分析，可以看出，这个时代的帝国外交策略，不管是新的，还是老的，都会产生事与愿违的效果，尤其是，他们动用了大量的资金，来稳固自己的敌人。也就是说，拜占庭帝国给了他们足够的胆量，让他们有足够的胆量来满足自己的要求。

但是，在约翰二世统治的时候，由于约翰的战斗经验和拜占庭的复杂的外部环境，使得拜占庭帝国的外交局面得到了很大的改善。以拜占庭和威尼斯的关系为例，拜占庭与意大利海上城市尤其是威尼斯的外交关系，在政治上存在着不确定的利益。威尼斯是拜占庭帝国的边界，是欧洲的门户，是东方和西方之间的特殊联系。

威尼斯人以其在君士坦丁堡的高度自治为基础，大肆搜刮了大量的财产。他们的繁荣发展使得威尼斯人和拜占庭人在一个共同的环境中慢慢地融入了他们的生活，这是他们联合起来对付意大利南方的诺曼人的最好证明。拜占庭把贸易的权利让给了威尼斯，以换取威尼斯对拜占庭的军事援助。这个协定让威尼斯成为了帝国的独霸，并且“通往拜占庭的财富之门”。

威尼斯在最初的时候对帝国忠心耿耿，这给拜占庭带来了巨大的利益。1142年，约翰二世进入安条克时，热那亚人派出了使者，作为交换条件，约翰二世保证了君士坦丁堡贸易的权利。拜占庭帝国和热那亚之间的外交关系，就是建立在商业上的，十字军东征时期，热那亚的贸易规模越来越大，拜占庭帝国开始向外国商人提供特权，并给予他们特殊的待遇，这就是拜占庭和热那亚之间的外交政策的核心。

在西方，最著名的帝国外交方式就是联姻。与西方的婚姻同盟在拜占庭外交中扮演了很大的角色，因为其它的方式-如受洗和领养-都不是很实际。数据表明，在公元8-10世纪，拜占庭发现了13个东方和西方国家之间的婚约，大约有1/3的成功率。直到972年，奥托二世嫁给了约翰·齐米斯克斯的外甥女塞奥法诺，拜占庭帝国和其他国家的盟友，都是为了巩固拜占庭帝国的长期稳定。

研究表明，拜占庭人与西方国家在972-1204年间，至少有22次结婚谈判，其中15次是成功的。拜占庭二世之子曼努埃尔一世与拉丁夫人的结合，标志着拜占庭的外交婚姻政策达到了顶点。1146年，曼努埃尔与伯莎·艾琳结了婚，她是康拉德三世的苏兹巴赫。约翰二世为了对抗意大利南方的诺曼人而与神圣罗马帝国合作，使他们在意大利与拜占庭帝国的关系受到了威胁。

自从约翰执政后，拜占庭外交对帝国的保护起到了巨大的作用。约翰利用自己的商业特权来安抚威尼斯，用曼努埃尔一世的婚事来打击诺曼人，通过与罗马教宗的错综复杂的利益关系，以及限制粮食供应，来控制圣战在帝国内部肆意妄为，以最经济的方式保护了自己的国家。

拜占庭人在收集情报方面有着极高的造诣，并且拥有完善的情报收集体系，这使得他们在西境的军事上占据了很大的优势。重要的军事情报可以通过外交渠道和大使馆间谍、商人和其他旅行者，包括教堂工作人员。拜占庭帝国的军事记录显示，国王非常注重情报搜集，而情报搜集在十世纪之后也越来越受到重视。

在战争之中，他也在极力地收买和收买敌国的小臣、官员和部族的头目，为拜占庭帝国效力，却又与自己的祖国背道而驰。就拿历史上的例子来说，埃维里是一名在君士坦丁堡对岸的萨珊部队的统帅。埃维里在一次战败的战争中与拜占庭保持着密切的关系，在拜占庭的帮助下，他的军事实力越来越强，最后将皇帝赶下台，与帝国取得了和平。这是一场具有战略意义的大逆转，它是一种巧妙的政府与私下的协商，它能很好地防止再发生战争。这是一种拜占庭式的手段：把贿赂装进谄媚之中，作为拜占庭皇帝的一种仁慈的馈赠，不带有任何交易的意义，这样可以让被收受人更好地接受和处理。

1.刺杀

拜占庭人有另外一种方法，那就是刺杀。被收买的人往往不是敌对国家的重要人物，他们只是一个用来刺杀敌对国家的君主的内臣。他们对皇帝的日常作息时间都了如指掌，出手的机会也很多。拜占庭对于这种新策略的运用，与其它国家的观点相同：直接使用武力来消除敌人，已不再是治理国家的首要手段，而只是一种最终的手段。这是一个很好的尝试，也是一种很好的管理方式，因为每一个人的行动都会影响到整个国家的命运，刺杀一个国家的政治和军事领导人，的确是一件非常划算的事情。

2.搜集信息

拜占庭人的作战方式之一就是搜集情报。高级侦察部队是每个战斗单位的一员，与预备队、特遣队、边境警卫联合起来，负责向敌人的行动、入侵部队的数量和质量提供大量的情报。此外，外交使节、流浪者和商人也是获取情报的主要渠道，除此之外，他们还会对叛徒进行审讯，情报人员和伪装成商人和旅客的间谍也会被雇佣来搜集和传播重要情报。

另外，拜占庭人还通过穆斯林犯人来获取信息。俘虏是两个国家共同宝贵的信息资源，拜占庭帝国经常以更具建设性的、人性化的方式对待他们。在某些案例中，穆斯林犯人与帝国军人的寡妇结婚，将获得一块土地，并在一段时间内成为普通的纳税人。帝国就是用这种方法来收买被俘虏的，然后得到他们关于自己国家的情报。

无疑，这些资料的品质与可信度相差甚远，但是，这是一种以防御帝国为目标的战争情报搜集方式，其结构较为复杂。这场战争的关键在于搜集敌军的军事活动，因为它不但可以抵抗敌军，而且还关系到国家的决策：他们必须掌握准确的消息，比如：他们要走的路、水道、战马的补给、河流的入口或其他的交通工具。指挥官们对侦察兵的工作和技巧给予了高度的评价，他们派出斥候去查看道路上的水源，并对行军中的行军地点做了标记。假如情报是一种有效的攻击行为的首要前提，那么，发动袭击并减少敌方的警觉也是非常重要的。