初乳是成功度过断奶前阶段的基石，确保犊牛快速获得优质初乳是我们支持其未来健康的最佳策略。而在饲喂第一顿奶之前，我们甚至可以对妊娠奶牛采取一些措施，帮助她们产生更多富含抗体的初乳。

康奈尔大学的Sabine Mann说，新产奶牛初乳的数量和质量因奶牛场而异，因此我们在牧场所做的一些事情会影响初乳的合成，初乳合成主要发生在干奶期间。这位康奈尔大学兽医学院的副教授在康奈尔合作推广网络研讨会上介绍说，初乳中76%是水分，固形物大约占23%。她指出：“初乳中的固形物含量比常乳中的高。”这部分主要是蛋白质，包括抗体（约占初乳的14%）和脂肪（5%到7%），以及少量糖（3%）、矿物质（不到1%）和其他成分，如微量营养素、生长因子和酶。

为初乳形成留出充足的时间对奶牛将这些成分转移到乳房并凝结成初乳至关重要。Mann说，最重要的抗体通常在产犊前的最后几天进入乳房，但其他营养物质的转移时间还不太清楚，可能发生在整个干奶期。

"当奶牛过早产犊时，它们可能还来不及完成这一过程，"Mann解释说。"当我们改变目标干奶期时，就会影响初乳产量。"

数据一致表明，干奶期越长，初乳产量越高。然而，除非奶牛干奶期不足30天，否则干奶期长短不同，初乳质量很少产生差异，Mann补充道。

日粮、年龄、季节和时间的影响

除了干奶期长度外，其他因素也会影响初乳的产生。其中最容易控制的就是干奶期的日粮。

Mann说，在围产期饲喂适量的淀粉能提高初乳产量，这是最有据可查的对初乳的影响之一。由于初乳量增加，会产生一点稀释效应导致免疫球蛋白 (IgG) 较低，但她说这种降低很小。另一方面，Mann描述说，饲喂更多的可代谢蛋白似乎对初乳产量或质量没有影响。

有证据表明，补充脂肪酸和关注微量维生素和矿物质水平可提高奶牛初乳中这些成分的含量，但Mann承认，并不知道犊牛是否能从中受益。还有一些数据表明胆碱可提高牛初乳产量，但Mann提醒说，这可能要看牛群的具体情况。

此外，产量可能因动物本身而有所不同。Mann说，奶牛在第二个泌乳期通常产生最多的初乳；而在此之后初乳产量通常会减少。胎次并不一定会影响初乳质量。她说："确实，青年牛的初乳与成母牛的初乳不同，但其质量本身并不差。”Mann 建议对头胎母牛的初乳跟成母牛一样进行检测，以保证初乳质量。

她指出，她的团队正在研究奶牛在夏季比在冬季产生更多的初乳这一现象，可能牧场也遇到过这种情况。他们目前在探究光照和较高的温度如何促进产生更多的初乳。这一趋势意味着奶牛场可能需要提前做好计划，以确保在寒冷的月份里有充足的初乳供应。

Mann敦促牧场主对新产牛使用与其他牛群相同的优质挤奶程序。在产犊后8到9小时内，挤奶时间对IgG水平没有线性影响，但从此时开始初乳质量就会迅速下降。因此，她指出，奶牛一天挤3次奶应该就可以保证初乳质量。当然，在这种情况下，需要有储存初乳的地方，以便及时饲喂犊牛。