楚武王，在中原诸侯们看起来不过是位蛮横霸道不讲理的蛮夷，但实际上他是位非常卓越的领袖：不但雄图伟略、目光远大，他还从谏如流，凡事喜欢亲力亲为，敢于直面失误、从不推卸责任。在他的领导之下，楚国发展迅猛，国力蒸蒸日上。

但是，就在楚国征服随国，基本控制了整个南阳盆地的关键时刻，楚武王却不幸去世了——他的儿子还能让楚国继续向前发展吗？

以楚文王羋赀刚继位时的表现看，楚国前景似乎并不太妙。

《吕氏春秋·贵直论》记载，楚文王继位后，整天沉溺于声色犬马，荒废政事。楚文王得到了茹黄之犬（古代名犬）和宛路（竹名，可做良箭）之箭后，就整天跑到云梦泽打猎，三月都不理政务；属下向他进献丹地美女，他又纵情于女色，经年不上朝理政。“寡人有疾，寡人好色”，这其实是人之通病。不但楚文王有这毛病，齐桓公也宣称如此。作为人，有个人爱好都属正常；但作为国君，对任何事务的喜好都不能过度，更不能因此而废弃政事。

楚文王好田猎

楚国太葆申见他这么荒唐，就对楚文王说：“先王占卜我为太葆，卦象吉利。现在君王得到名犬，沉溺于打猎，三月不回；得到美女，纵情女色，一年不理朝政。这都是您的执政之罪，应受笞刑。”《左传》的记载中，楚文王就是个喜怒无常、六亲不认的大蛮夷，居然还有人敢当面说对他实施笞刑，这人真是太大胆了！还要不要命了？！

但是，楚文王对外虽然是六亲不认，可对楚国大臣却出人意表地尊敬。

面对太葆申的质问，楚文王没有暴跳如雷，反而显现出顽童被长辈纠住错处时的羞涩：“我自从脱离襁褓时，就位列于诸侯，这种处罚实在是太丢人了，希望您变更刑法，不要用笞刑。”太葆申却坚持不肯退让：“我执行先王的法令不敢废弃。您若是不受笞刑，就是废弃先王的法令。我宁肯得罪于大王您，也不敢获罪于先王。”

太葆申这么几句话，楚文王居然就老老实实地服罪了：“遵命。”看来楚武王对儿子的教导还是非常严厉，即便他已过世，可儿子仍然不敢违背他的法令。

于是，楚文王趴在席子上，等待太葆申施刑——只是不知道，他当时有没有脱裤子？且看太葆申是如何施刑的吧！

楚文王受刑

太葆申拿来五十根荆条，然后跪下，把荆条轻轻放在楚文王背上，反复做了两次。然后，太葆申就对楚文王说：“您起来吧，刑罚结束了。”原来所谓的笞刑，也不过如此！楚文王反倒是不以为然：“其实真打与假打名声都一样，何必要作出这个样子呢？”

很快，楚文王就把这事就放在一边，一切照旧。

太葆申见了，痛心疾首，说：“君子认为受笞刑是一种耻辱，会改过自新。小人则是受皮肉之苦后才会改过。受羞辱后还不更改，痛打又有何用呢?”

“响鼓不用重锤”，你芈赀既然不知好歹，再痛打又有什么用！

太葆申自觉无法教导好楚文王，有愧于先王，跪到深渊旁边，向楚文王上表，请求死罪。

眼见太葆申苦苦寻死，楚文王终于良心发现了——自己行为不端，反倒是害得无辜大臣寻死觅活，这太不应该了：“这是我的罪过，您有什么过错呢?”

从此，楚文王专心于政务，奋发图强，带领楚国逐步兼并了三十九国，领土大大扩张。

《吕氏春秋》记载的这个故事，与《左传》记载的楚文王刚继位时喜怒无常、贪恋息妫美色情形相吻合，可信度较高。可以说，刚继位时，楚文王就是位放荡不羁的纨绔子弟。如若任由楚文王如此荒废下去，楚国也许从此就停滞不前了。对中原诸侯而言，这无疑是莫大喜讯。然而，因为楚国有太多像太葆申这样的忠臣们在，长期不懈地对楚王进行劝诫，楚文王才没有走向邪路，楚国的发展也不至于就此中止。因此说，楚国能迅速强盛，是与楚国历代人才辈出关系密切，绝非偶然。

无论如何，楚文王羋赀确实从此改变了许多。

《韩非子·和氏》记载：楚人和氏在楚山中得到一块璞玉，他将这块璞玉献给了楚厉王。史书中，楚国并无谥号为“厉”的王。然而，既然他是楚武王之前的楚王，就可判定所谓“楚厉王”就是《史记·楚世家》中的蚡冒。蚡冒见有人来献玉，把和氏献来的璞玉交给玉石匠去做鉴定。结果，拿到玉石的玉石匠却看不出这是宝石，反而诬称这不过是块普通的石头。蚡冒相信了玉石匠的话，以欺君之罪砍掉了和氏左腿，以示惩戒。

楚文王得和氏璧

楚武王上台后，和氏不甘心，又一次把璞玉献给武王。楚武王同样，再次把玉石交给玉石匠去作鉴定，结果还是被判定为假玉。楚武王虽然英明神武，但专业人士的话语却不得不信。于是，他又把和氏的右腿给砍了！

楚文王继位后，和氏抱着玉石在楚山下哭了三天三夜，眼泪都哭干了，最后眼中哭出血来。楚文王听说此事，也许是和氏两次因献假玉而被施刖刑的故事太有名了，特意派人前去询问：“天底下被砍脚的人多了，为何偏偏你却这么悲恸欲绝?”和氏答道：“我并不是为刖刑而哭，我是悲哀宝玉却被误认为石头，贞节之士却被污蔑为骗子，这才是我最感悲恸的。”楚文王听了这话，内心颇为触动。他立刻下令，让人把和氏献来的璞玉外表打磨掉，果然确认这是块价值连城的宝玉——这就是后来中国历史上鼎鼎有名的传国之宝和氏璧。

以和氏璧的故事来看，英明神武如楚武王，也偶而会犯识人不明的小错。而楚文王不拘于前人的判决，在察觉到整件事情的异常之处后，主动派人前去询问和氏，最终发掘出事情的真相，为和氏正名，彻底清查了楚国两代国君遗留下来的一桩冤案。

和氏璧一案，完美地体现出楚文王处理政务时的慎重、仔细、以及精明过人之处。

《吕氏春秋·仲冬纪》“长见”篇中，还记下了楚文王的另一个故事。

楚文王身边有两位大臣，一位是在《左传》中颇有知名度的“名人”申侯，另一位则是不见于经传的苋譆。对于苋譆，楚文王其实极为讨厌：“苋譆因义而冒犯我，以礼来违戾我。与他共处，我就不得安宁；远离他，我就能自由自在。”不消说，苋譆是属于那种凡事喜欢较真，经常不顾楚文王脸面当面驳斥他的直臣。对于申侯，楚文王却是喜欢得不要不要的：“申侯善于迎合我心意，我想做什么事情，他总是在我开口前就做好了。与他相处一起我就安心，远离他我就不得自由。”这样的两位大臣，楚文王会如何对待？

不说楚文王，在现实工作与生活中，像苋譆这样的刺头，往往都被领导所冷落，甚至调离、逼迫辞职；而像申侯这样的下属，能想领导之所想，急领导之所急，常常会被看作“把信送给‘加西亚’的能人”，而加以重用。

可楚文王却看出二者关键“不同”所在：苋譆不迎合上司，是因为坚持“义”和“礼”在先；申侯迎合上司，是完全罔顾“义”和“礼”。因此，楚文王授予苋譆下大夫的爵位，“我不给他爵位，后世的圣人将会指责我”；同时，楚文王又把宠臣申侯驱逐到国外：“我不疏远他，后世的圣人将会指责我。”申侯跑到了郑国，又得到了郑文公的宠幸。但最终，申侯还是因见事不明，而被陈国辕涛涂设计陷害致死。申侯被郑文公杀死之后，楚国令尹子文大发感慨：“古人都说‘知臣莫如君’，这真是至理名言！”

楚文王有意识地亲近直谏之臣，远离谄谀之臣，可见他的变化之大。

浪子回头之后的楚文王，使得楚国在楚武王去世之后，能够继续保持快速向前发展的势头。

《左传·哀公十七年》记载：楚国与申国交战时，俘虏了申国大夫彭仲爽。虽然彭仲爽不过是位战俘，但是楚文王在得知彭仲爽有非凡才能后，用人不拘一格，果断地提拔彭仲爽为楚国令尹！楚国令尹，就相当于他国宰相。任用曾经的敌国战俘来做本国宰相，且不说这其中有多大的政治风险，光是楚文王心胸之开阔，已经是世所罕见。然而，楚文王如此大胆之举，却起了奇效。在彭仲爽的努力之下，申国、息国先后被楚国所吞并，成为楚国的两县；陈、蔡二国，先后臣服于楚国，楚国领土一直扩张到达汝水旁边！

楚国发展形势图

虽然曾经被大臣施以笞刑，大臣为规劝他甚至不惜寻死，但楚文王“浪子回头金不换”，从此洗心革面、励精图治、任贤用能，顽强地率领楚国不断前行，终于成为楚国踏出南阳盆地的第一位王。