根据定义，亚临床乳房炎很少被注意到，因为它无法靠肉眼识别。然而，大约在75年前，加州乳房炎检测（CMT）的推出有助于解开这个谜团。即使有了这些方法，由于与废弃牛奶和治疗相关的成本，很少建议在泌乳期间治疗亚临床乳房炎。

奶农会意识到，当一头新产牛开始顺利的泌乳时，在今年剩余的时间里一切似乎都会顺利进行。研究表明，当乳房炎过早发生时，奶牛在整个泌乳期的生产性能都会受到负面影响。

“我们将泌乳期的第7天作为目标，以预防未来的临床性感染，”密歇根州立大学奶牛兽医学教授Zelmar Rodriguez解释道。他在“奶业科学文摘”播客中讨论了最近发表的研究，该研究调查了使用乳酸链球菌素改善牛奶质量和亚临床乳房炎经济效益的有效管理策略。

尽早结束亚临床乳房炎

研究表明，泌乳早期的亚临床乳房炎通常会变成慢性乳房炎并发展为临床乳房炎，从而需要治疗。这最终会导致平均五天的牛奶被废弃。

“如果我们能够让奶牛在进入慢性阶段之前停止乳房感染，奶农将会获得更大的经济回报。这就是为什么我们有针对性地进行早期干预，”Rodriguez继续说道。他和他的团队评估了一项方案，该方案对所有产后4到10天的奶牛进行CMT检测，目的是确定患有亚临床乳房炎的特定乳区，并且间隔每12小时用乳酸链球菌素进行治疗，一共治疗3次。如果CMT的结果为“微量”（即每毫升牛奶中大约有40万体细胞），那么这个乳区呈阳性。

白细胞在感染时通常存在于牛奶中，这种强大的检测通过与牛奶中的白细胞结合来发挥作用。它会导致凝胶形成，这表明亚临床乳房炎的存在。虽然不完美，但是这种值得信赖的检测仅在19%的情况下产生误报。

乳酸链球菌素是一种由乳酸乳球菌天然产生的抗菌肽，通过抑制生长来对抗乳房中的革兰氏阳性菌。它对人类食用是安全的，并且通常在食品工业中用作防腐剂以延长保质期。因此，如果获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准，治疗时使用就不需要弃奶。

虽然革兰氏阳性菌是新产牛乳房炎中最常见的病原菌，但是它们只是乳房炎致病菌的一部分。新产牛也会与金黄色葡萄球菌和革兰氏阴性菌做斗争，乳酸链球菌素对其无效。

“用乳酸链球菌素治疗这些病原菌在经济上并不划算，因为自发治愈率高（革兰氏阴性）或者是疗效差（金黄色葡萄球菌），”Rodriguez解释道。

经济效益分析

研究小组计算出，在93%的情况下，治疗CMT阳性的牛群都会带来积极的经济效益，平均每头牛的净回报为19美元（约138元）。

抗生素治疗的目标是清除引起乳房炎的细菌并预防更严重的临床病例。研究小组计算出，亚临床乳房炎的平均费用为每例170美元（约1234.74元），而临床病例的平均费用为521美元（约3784.13元）。该数值因奶牛胎次、泌乳阶段和引起乳房炎的致病菌而异。

FDA目前正在审查乳酸链球菌素治疗亚临床乳房炎的应用。预计将于2024年底上市。同时，建议每个牛场对其新产牛开展亚临床乳房炎监测计划，以确定当前的患病率和预防机会。除了每月的体细胞数检测之外，使用CMT将有助于确定患有亚临床乳房炎的乳区，如果定期进行，甚至可以确诊慢性病例。

与你的牛群兽医合作，根据牛群的具体风险水平和机会点制定理想的方案。这只是成功泌乳期的一部分。

这些研究结果在《奶业科学》期刊同行评审的文章中发表，该文章可在www.journalofdairyscience.org上找到。