程门立雪（chéng mén lì xuě），本是说杨时和游酢前去拜见程颐，因程颐正在午睡未起，遂在大雪中侍立良久；比喻尊师重教，虔诚求学。成语出自《二程全书·遗书十二》，“游、杨初见伊川，伊川瞑目而坐，二人侍立，既觉，顾谓曰：‘贤辈尚在此乎？日既晚，且休矣。’及出门，门外之雪深一尺。”

程颢和程颐兄弟二人，乃北宋著名理学家、教育家，两人曾同时受学于理学创始人周敦颐。

兄长程颢于宋仁宗嘉祐二年（1057年）考中进士，历任鄠县主簿、上元县主簿、泽州晋城令、太子中允、监察御史、监汝州酒税、镇宁军节度判官等职。宋神宗即位后，任用王安石变法，时任御史的程颢因与王安石政见不合，就此潜心于学术。

弟弟程颐也曾参加科考，但因在嘉祐四年（1059年）的廷试中落第，便就此放弃了仕途，开始潜心治学。

从宋神宗熙宁五年（1072年）开始，程颢和程颐两人先后在嵩阳和扶沟讲学，在招收大量学生，从事讲学之余，兄弟二人不断研究和完善自己的学术体系，从而形成了一套独有的教育思想体系，这便是“洛学”，由此奠定了理学基础。

元丰五年（1082年），为了便于著书传道，程颐上书宰相文彦博，希望将洛阳城南十公里处龙门山胜德庵上方寺附近的“荒芜无用之地”，拨给自己作为学田，以供著书讲学之用。文彦博遂将自己在伊川鸣皋镇一处庄园赠给了程颐，程颐便在庄园建立书院，取名“伊皋书院”，另有宅地10亩，粮田10顷，以赡生徒。

书院兴办后，四方学子云集程门，“讲易学、授理学”，求教者日夕盈门，“学者出其门最多，渊源所渐，皆为名士”。

杨时，字中立，他自幼聪颖好学，善作诗文，被人称“神童”。杨时幼年读佛学，少年攻读儒学。熙宁九年（1076年），年仅二十三岁的杨时考中进士，次年被授予汀州司户参军，然而他却以生病为由并未前去赴任，而是拜入了程颢门下，专心学习理学。

杨时在理学方面颇有天赋，深得程颢的器重，程颢曾称赞说“杨时学起来最为轻松，一点就通”。程颐听兄长讲了杨时的事迹后，也对其多有称赞。

元丰四年（1081年），在程颢门下求学数年的杨时请辞返乡，程颢看着杨时的背影感叹道，“我的道学思想会向南发扬光大了吧！”却不想师徒两人这一别，竟成永别。

杨时返乡后，继续潜心钻研理学，重读《春秋》等书，并开始撰写《春秋义》。元丰六年（1083年）正月，杨时前往徐州赴任，纵使公事繁忙，他依旧没有放弃治学，于同年著成《春秋义》十七篇，之后他又校著了《庄子解》。在此期间，杨时经常与老师程颢有书信来往，请教交流学问。

元丰八年（1085年），程颢去世，杨时得知消息悲痛万分，于家中设立灵位哭祭，并连夜写了祭文和《哀辞》，寄给了在洛阳的程颐，以表哀思，程颐回信表示谢意。

此后数年间，杨时先后担任徐州司法、虔州司法等职，在尽心任职的同时，他还曾在濂溪书院讲学，以宣扬理学思想。

元祐八年（1093年）四月，杨时迁任瀛洲防御推官，后又改授潭州浏阳县知县事。五月十九日，杨时西行洛阳，以师礼拜见程颐。二十九日，杨时又前往清河县拜访知县事的游酢，停留五日后返回洛阳，继续拜入程颐门下学习。

当时，已经年满四十的杨时，在理学方面已有了相当的造诣，然而他依旧保持谦虚谨慎，不骄不躁，悉心向程颐求教。

冬日的一天，杨时与游酢一同前去拜见程颐，当时程颐正在闭目休憩，两人不忍打扰，便静静的候在门外。这时，天降鹅毛大雪，而杨时和游酢却依旧静立不动，待到程颐醒来时，门外的积雪已有一尺多厚了，杨时和游酢两人更是已经成了“雪人”。

程颐被两人的诚信求学精神所感动，此后更加尽心尽力的教授，使得杨时尽得程门理学的真谛。

北宋灭亡以后，随着宋室的南迁，文化中心也随之南移，虽然当时程颢和程颐都已故去，但他们的弟子却将洛学推广到了南方，而其中对正宗洛学南传起到关键作用的，正是杨时。