陶土矿是埋藏于地表之下的粉砂岩。宜兴人把陶土矿统称为“泥”，他们将“泥”又分为三大类：

1. 以灰白为主、颜色单纯的粗沙铝土质黏土，被我们称为“白泥”。这种黏土的原矿呈现出灰白、桃红、象牙白等多种颜色。经过淘洗、漂白、压滤后，黏土的表面变得细腻光亮，烧成后更是呈现出象牙的色泽。这种黏土多用于制作砂锅、煨罐和彩釉工艺陶器，以其耐用性和美观性而备受推崇。

2. 浅灰、淡黄和黄红色为主的杂色黏土，我们称之为“嫩泥”。而接近地层表面的那一部分，我们又称之为“黄泥”。这种黏土的原矿材质在风化前呈现出柔软、娇嫩、细腻的特性。经过处理后，它同样可以用于制作各种陶器，其独特的色泽和质地给人们带来了全新的艺术体验。

3. 紫红、紫青、浅紫和棕红色为主的杂色粉沙质黏土，我们称之为“甲泥”，也被俗称“石骨”。这种黏土的原矿是一种深藏在地层里的页岩，它位于坚如铁甲的黄石岩板下。它的材质在风化前硬、脆、粗，给人一种坚硬而粗糙的感觉。经过处理后，它同样可以用于制作各种陶器，其独特的纹理和色泽为我们的作品增添了独特的艺术魅力。

甲泥和嫩泥矿，均富含氧化铁，少者不低于2%，多者可达8%以上。经适当炼制，这两种泥均可烧制深浅不一的黑、褐、赤、紫、黄、绿等色的陶器。

紫砂矿和陶土矿有什么区别？

在夹泥和嫩泥陶土矿中，有时会夹杂一些特种泥矿，这些宜兴人称之为“紫砂泥”。他们将“紫砂泥”进一步细分为三大类：通常，人们将紫泥称为“龙肌”，绿泥则被称为“龙肋”，而红泥则被称为“龙皮”。这样的分类方式在行业内被广泛接受并使用。

在夹泥矿层中隐藏着一个透镜状的夹层矿体，其厚度一般在几十厘米到一米左右。矿体的外观呈紫色或紫红色，有时还带有浅绿色斑点。其主要成分为水云母，并含有不等量的高岭土、石英、云屑及铁质等。这就是人们常说的“紫砂矿”，亦曾被古称“青泥”。其独特的可塑性、高强度以及收缩率小的特性，使得它成为了紫泥料的理想选择。在紫砂矿中，有时会出现一种名为“夹脂”的特殊存在，也被称为“泥中泥”。这种夹脂有两种状态：一种是纯正的绿泥料，可以加工成绿泥料。虽然其产量不高，但泥质较为细嫩，耐火度比紫泥低一些。另一种则是紫泥和绿泥混合共生形成的团泥矿，可以加工成团泥料。而在嫩泥矿层的底部，还存有一些琐碎的、需要经过手工挑选的矿料，这就是人们熟知的红泥矿。古人称之为“石黄泥”。红泥矿的含铁量多少不一，烧制后的颜色有朱砂、朱砂紫和海棠红等。这些矿料都是紫砂壶制作中不可或缺的部分，为制壶艺人提供了丰富的创作素材。

皖之寿县，鲁之博山，粤之潮邑，浙之长兴，晋之安泽、乡宁、平定……我国多地亦有瑰丽朴雅，质地的优良沉稳，均难与宜兴紫砂矿比肩。