齐威王是齐桓公田午之子，以重贤用士、海纳百川而闻名于后世。

齐威王即位之初，田氏代齐不久，国内政局还不稳定。加之初期齐威王不理朝政，凡事都委任于卿大夫，使得齐国屡屡遭受周边列国入侵，被他国抢占了不少土地。

为稳定政局、增强国力，齐国迫切需要进行一场强有力的政治改革。可当前形势下，谁能说服齐威王改弦更张、励精图治呢？

因为善于弹琴，齐人邹忌得以入宫，被齐威王安置在右边的屋子里。过了一会，齐威王就在自己屋内弹起琴来。可还没弹多久，邹忌就径直推门进来，嘴里还不住地称赞：“您琴弹得真好！”

一国之君正在弹琴，邹忌竟敢不经宣召就贸然闯入，简直是目无君长！

齐威王勃然大怒，推开琴、手握宝剑质问道：“先生只看到我弹琴的样子，还没能细致鉴赏，怎么就知道我弹得好呢？”

齐威王话声虽然低沉，却明显压抑不住内藏的怒火；只要一言不合，邹忌就会命丧当场！

邹忌不慌不忙，冷静地回答：“大弦声音缓慢浑厚而且温和，象征国君；小弦高洁曲折而且清亮，象征相国；手指按弦低深，放弦时舒缓轻快，这象征着政令；乐调协和起奏，大弦与小弦相得益彰，琴声缭绕而不相冲突，这象征着四时。所以，我才能知道大王琴弹得好！”邹忌以琴理寓意治国，还暗暗吹捧齐威王，怎么能不让人欢心？

听了这话，齐威王脸色马上缓和了下来，笑着回应：“您很善于欣赏音乐。”

邹忌却顺势再往前又进了一步：“岂止是音乐，治国、安民之道都在乐理之中了！”

这么一说，齐威王又不高兴了：“如果说谈论音乐，没人能比得上您。至于治国与安民，怎么可能从丝弦之间得到奥妙呢？”

“乐声反复而不混乱，就像是国家政治昌明；乐章回环通畅，就如同救济了天下危难。所以说，琴音协调就相当于天下大治。那些治国、安民之道，没有不与乐理相通的！”

听到这，齐威王才知道邹忌不仅善于弹琴，还满腹治国之道。三个月后，齐威王大胆启用邹忌为相，推行政治改革，修订法律、选拔人才，奖励贤臣、处罚奸吏，齐国得以大治。

周边诸侯得知了齐威王的变革，有二十多年不敢出兵侵扰齐国。

以启用邹忌为起点，齐威王开始改革图强，礼贤重士。为吸引天下人才，齐威王还修建了稷下学宫，一度让齐国成了东周的学术与文化中心。

人才辈出的齐国越来越强大，可在不经意间负面效应也出现了。贤人、能人太多，彼此间朋党相争、相互妒忌，内耗也越来越严重。

齐威王文治依赖于邹忌，军事却更依赖于田忌。田忌是齐国公族，为人也尊贤好士。齐人孙膑被庞涓迫害致残后，偷偷逃到了齐国。田忌知晓孙膑之才，便收留了他。后来在一次马赛当中，孙膑帮田忌战胜了齐威王，一举闻名。这之后，田忌又将孙膑推荐给了齐威王，也备受重视。

田忌原本就深受齐威王信任，又是公族，还得到了孙膑这样的谋士，就隐隐威胁到邹忌的地位。为此，邹忌整天都愁眉不展。

正在这时，魏、赵之间突然爆发了一场战争。

因为魏惠王继位之初，赵国曾公开支持公中缓与魏惠王争王位，魏、赵之间关系急剧恶化。公元前353年，魏惠王派兵围攻邯郸，赵肃侯紧急派人前来齐国求援。在收到赵国求救信后，齐威王马上召集大夫，讨论是否需要发兵救赵。

邹忌身边谋士公孙闬（hàn）趁机献计：“您为什么不劝大王伐魏？战胜了，这是您的谋划，自然有功；战败了，那是田忌畏缩不前，不拼死作战，他就会因挫败而被诛杀！”当前魏国国势虽然不如魏文侯之时，可霸主余威仍在；魏国的“魏武卒”更是锐利无比，鲜有它国军队能与之抗衡。听了这话，邹忌深以为然，便竭力劝说齐威王以田忌为将，前往救赵。

齐威王听从建议，果然派田忌与孙膑率兵出征。在孙膑策划下，齐军采取围魏救赵战略，在桂陵（或在今山东巨野）成功伏击了魏军，取得了一场大胜。

公元前342年，魏惠王再次伐赵，赵人又一次向齐国求救。这一次，齐威王依然派出田忌与孙膑前往应战。结果，齐军不但在马陵（今河北大名）全歼魏军，还逼死了魏军主将庞涓、俘虏了魏国太子！

桂陵、马陵两场大胜，将霸主魏国彻底拉下了神坛，齐国地位得以大大提升。两次带军的主将田忌声望高涨，相国邹忌顿时更加寝食难安。

邹忌原本希望强大的魏军能挫败田忌，从而借机除掉他。可因有了孙膑这一得力助手，田忌居然能两次大获全胜，这让邹忌图谋彻底破产。

怎么办？难道只能坐视田忌来取代自己？

这时公孙闬再次出动，策划出另一场阴谋。

公孙闬派下人携带金子到集市上找人占卜，故意宣称：“我是田忌家人，如今我家主人屡战屡胜，声名震动天下；现在他想做一件大事，请问是否吉利？”等占卜的人一走，公孙闬就立刻派人抓捕了算命先生，并将此事报告了齐威王。

不明真相的齐威王大怒，立刻派人前往军中，准备逮捕田忌。

还在前线的田忌、孙膑二人，察觉到情势异常。孙膑故意问道：“将军还可以干一番大事业吗？”

田忌心情十分沉重，反问道：“您认为该怎么办？”

孙膑提了一个大胆之策：“将军不解甲杀回齐国，让那些疲惫老兵驻守主地（“主”或为“牟”之误，指弇【yǎn】中峪的莱芜出口处；弇中峪位于今山东淄博临淄区西南至莱芜之间）险隘。主地险隘只能通一辆战车，疲弱之兵足以守住此地。然后，将军率大军背靠泰山，左涉济水，右越高唐（今山东禹城西南），将辎重运到高宛（今山东博兴西南），再派出精兵攻打雍门（齐都临淄西门）。如此一来，国君就可以安定，成侯邹忌必将出逃！否则，将军恐怕再也回不了齐国了！”孙膑之意是动用武力来清君侧：以主力攻打临淄城西门，用疲弱之旅扼守住临淄最可能的退路，这样可保必胜！

话说到这个份上，充分证明田忌与邹忌早已是“一山不容二虎”，现在必有一人要离开齐国了！田忌对此心知肚明。可按照孙膑之策行事，就形同造反。齐威王在国内威望极高，能任人唯贤、励精图治，身为公族的田忌实在是不忍心走出这一步！

不能造反，又不愿自投罗网送死，那田忌就只剩下一条路——出逃。所以，在听说齐威王下令要逮捕自己后，田忌只能离开军队，逃亡楚国去了。

田忌一逃，邹忌就此取得了全面胜利。可隐忧依然存在：万一田忌被楚人启用，他就可借楚国之力攻打回来，到时齐国还有谁能与之为敌？

既然要扳倒政敌，就得痛打落水狗，绝不能让他再次翻身！

恰好此时，楚人杜赫来到了齐国。得知邹忌对田忌仍然不放心，杜赫便毛遂自荐，向邹忌打下包票：“下臣恳请代您将田忌长久留在楚国！”

回到楚国后，杜赫就劝楚王：“邹忌之所以不想与楚国交好，就是怕田忌借楚国之力回归齐国。大王不如将田忌封在长江以南，以示楚国不会支持田忌回国。这样一来，邹忌必定会拿重礼来厚谢楚国。田忌原本逃亡在外，能得到封赏，也会感谢大王恩德。将来他如果能再回齐国，必然会以齐亲楚。这就是利用邹忌、田忌二人矛盾为楚国谋利的方法！”

此时，经吴起变法后楚国虽然已走出了低谷，但由于三晋、齐国的先后崛起，在中原楚国一直占不到什么便宜。齐国内斗，正是楚人望眼欲穿的大喜事。听了杜赫这番话，楚王喜不自胜，果然将田忌封到了江南一带。

从此，田忌就被迫留在了楚国。

公元前320年齐威王去世，齐宣王继位。

刚继位的齐宣王知道田忌被邹忌陷害，便从楚国召回了田忌。这时，田忌已离开齐国长达二十余年。虽然得到齐宣王重视，奈何此时田忌年岁已高，已无法再为齐国征战沙场了！

齐威王是田齐历史上最为开明的国君，以好贤用能闻名于天下。公元前333年，齐威王与魏惠王会猎，期间两人相互斗宝，齐威王将檀子、田盼、黔夫、种首等等大臣比作国宝，令魏惠王无比羞愧。

然而，这么一位好贤用能的开明国君，在处理邹忌、田忌二人之间的矛盾时，仍然出现了失误——一代名将田忌，因此错过了为齐国建功立业的最佳时机，岂不可惜！

公元前323年，秦军入侵齐国，齐威王以匡章为将前往迎战。期间齐国大臣纷纷上书揭发匡章叛国，可齐威王却始终不为所动。因为齐威王知道匡章是位孝子，他连死去父亲都不敢忤逆，怎么会背叛活着的国君呢？后来，匡章果然大胜而归！

如果齐威王对田忌的信任能与匡章一样，田忌何至于流亡楚国二十余年？

所以说，表面看田忌是遭邹忌陷害，可根源还是在于齐威王自身的管理失误。齐威王一生重贤用能，还建立起著名的稷下学宫，吸引了诸多人才前往齐国。然而，人才兴盛之后，如何让人才全心全意服务于齐国、避免人才之间的朋党之争，齐威王却缺乏足够的心理准备。邹忌为相，辅佐齐威王进行政治改革，让齐国内政大修；田忌为将，在孙膑参谋下屡胜强敌，让诸侯不敢侵犯齐国。如果邹忌、田忌二人能文武相济，必定可助齐国再上一个台阶、称霸东周！

可齐威王却没能协调好邹忌、田忌之间的矛盾，使得两人水火不容，以致矛盾走向了激化。如果不是田忌能顾全大局，齐国差点就要陷入一场大内乱。

即便齐国没有发生内乱，邹忌与田忌二人的内耗，依然让外敌渔翁得利。

公元前333年，因为齐人劝说越王无彊攻打楚国，楚威王在击溃越军后转头伐齐，并在徐州（今山东滕州南）大胜齐军。其后，楚威王就趁胜威逼齐威王驱逐至亲田婴，让齐人受尽了屈辱。如果田忌、孙膑还能领兵作战，齐威王又怎会遭受这样的屈辱？

齐威王去世后，人才辈出的盛况就难以在齐国复现，这究竟是后世齐王不再尊贤好士，还是齐威王的用人之道已经令广大人才失望了？

田忌的遭遇，或许已经给出了答案。