文/编辑：nirvana
1940年10 月19日，白崇禧、何应钦以中国国民政府军事委员会名义强行命令当时驻守黄河以南流域的八路军和新四军在30日内转移至长江以北地区。中共中央以维护抗日大局为重，同意调离皖南的新四军部队。
1941年1月4日， 新四军军部及所属部队9000余人奉命北移， 从皖南云岭驻地出发绕道前进， 6日行至泾县境内的丕岭一带时， 突遭预谋已久的国民党7个师 8 万人的包围袭击。
新四军被迫抗击， 奋战七昼夜， 伤亡惨重。 新四军军长叶挺整合集结余下的五千余人实施突围， 终因力量悬殊， 弹尽粮绝， 除两千余人突出重围外， 大部壮烈牺牲和被俘， 一部分失散。
这就是抗日战争期间震惊中外的“皖南事变”。
“皖南事变”发生后，叶挺急赴负责围剿新四军的国民党军队交涉谈判，但立即被国民党军队扣押，并被押赴重庆受审，以后又被非法监禁。
壹在叶挺五年多的监禁生活中，有两年多的时间是在恩施度过的。为什么叶挺会被软禁于恩施，这里就得提到一个人，那就是当时第六战区司令长官陈诚。
陈诚和叶挺两人在保定军官学校读书的时候是师兄弟，叶挺是第六期，陈诚是第八期生。
顾祝同
在叶挺被扣押后，蒋介石曾多次劝叶挺到国民党政府任职，但都被叶挺拒绝了，所以当时蒋就找了叶挺的同班同学顾祝同去劝叶挺，顾祝同本来就是皖南事变指挥者，结果自然是碰了一鼻子灰。
陈诚
但是陈诚和顾祝同不一样，在军校学习期间两人关系就很好，陈诚当年报考保定军校的时候，是借了一张处州中学的毕业文凭，冒名顶替报考了保定陆军军官学校，所以入学考试成绩差，身材矮小，没有被录取，幸好他父亲的老朋友，同乡杜志远将军向陆军部军学司司长、主试官魏宗翰疏通，以备取生名义进了保定军校第八期炮科。
青年叶挺
叶挺作为师兄，经常在学习上辅导陈诚，而且因为叶挺的老师谭延闿很喜欢叶挺，陈诚后来又娶了谭延闿的女儿谭祥，所以当时几家人关系都非常好。加之毕业后，叶挺和陈诚都在粤军第一师共事，关系也非常融洽，直到大革命失败后，陈诚投靠了蒋介石，二人才分道扬镳。
所以陈诚听说叶挺被抓的事情后，也很热心，想帮老朋友一个忙，于是急忙给蒋介石去电，说希望把叶挺转押恩施，自己好“以旧情相劝”。
蒋介石见叶挺是铁了心不和自己聊，也无计可施，刚好这时陈诚提出请求，蒋介石就顺水推舟让陈诚速来重庆。
陈诚劝降叶挺复原图
陈诚见到叶挺后，最先也是邀请他到自己的六战区做事，结果和顾祝同一样，被叶挺一口回绝，陈诚无奈说，山城现在是是非之地，要不这样，你先到我那里去“休养”一段时间，这种可以了吧？
叶挺当时在重庆其实也被戴笠那帮人缠得很烦，经再三斟酌后，叶挺告诉陈诚：“要我到恩施去可以，但你也得答应我两个条件：一是不挂任何职衔，不与任何军政人员发生关系；二是生活要民办，不要官办，不沾第六战区和湖北省政府的一饭一水，一切用度暂时从我的老朋友周苍柏的个人积蓄中支借供给，以后我如数偿还。”
周苍柏是中国现代著名银行家、实业家、爱国民主人士。1942年受陈诚邀请担任湖北省银行经理，负责全省的经济。
陈诚见叶挺答应去恩施，心里十分高兴，虽然有些为难，但是还是答应了下来，然后他把这事报告了蒋介石。
两天后，陈诚兴冲冲地告诉叶挺说：“蒋委员长点头了，周苍柏也愿意供应一切，并派了职员王悙翔照护你。”
贰
上世纪四十年代恩施旧照
所以在1942年12月中旬的时候，叶挺乘坐着海军“同德舰”从重庆被秘密押运到了第六战区司令部所在地恩施。因为叶挺是陈诚邀请来“休养”的，所以自然就没有被关押，表面上作为宾客，但是还是没有人身自由。
叶挺一家最先被安置在恩施民享社东门招待所，由于特务监视严密，叶挺很少出门与人接触。
周苍柏
一次周苍柏去看他，他非常高兴，周苍柏一落座，叶挺就开玩笑问他：“你供不供得起我的生活呀？你发了国难财没有啊？”
周苍柏笑说：“按理说，我是完全可以发财的，我对此道内行得很，但是我不能昧良心发财。请你放心，只要我有吃的就有你吃的”。
叶挺称赞说:“你做得很对，你是资本家中的开明人士，应该不在乎眼前吃点亏，如果日本人进了重庆，就是赚尽了钱财，也得做亡国奴。”
陈诚
交谈中，周苍柏极力推崇陈诚说：“陈辞修还想做点事，有抗日的意思。恩施禁止嫖赌、鸦片，有点抗战味儿，与重庆那边的高官荒淫无耻相比，恩施要廉洁得多。”
叶挺说：“陈辞修很爱杀人，以杀治政，把湖北人杀怕了。他可能也杀了几个坏人，但他杀害了那么多的共产党员，这又怎么说呢？他不是抗日，而是在学希特勒！”
在生活方面，叶挺对自己的生活开支情况，也会时时过问。
周苍柏曾通过派来负责叶挺生活的职员王悙翔劝叶挺，每月可以多收一些生活费，叶挺总是按照当月的币价和市场米价认真计算以后，收取大体相当于王悙翔月薪的数目，从不多收。
王悙翔有时在黑市上买到一些外国和上海产的高价罐头，谎称是周柏苍送给他的，叶挺开始收下了。后来他发现王悙翔未说实话，从此拒绝接受王悙翔送的东西。
叶挺
叶挺多次对周柏苍、王悙翔说：“我在这里的用度将来总会有人还给你的。我是新四军战士，我的生活要与我的身份相同，我不能享受高于前线士兵几倍几十倍的待遇。”
后来叶挺在恩施闲来无事，为了解决吃青菜问题，就在后山坡上开了两亩的荒地，种上了各种青菜，有西红柿、豆子，茄子等，在厨房后侧围了猪圈，养了2、3头小猪，和20多只鸭子，在客厅里，叶挺还养了10多只免子。这样就完全解决了全家的吃菜、吃肉问题，经常有富余的就送给邻居。
这件事后来被记者写了下来，原文如下：
叁叶挺到恩施“休养”这件事，蒋介石虽然表面答应了，其实还是很不放心的，他除了安排陈诚直接控制叶挺外，还指示戴笠严加监视，军统局恩施站的特务头子、少将刘培初直接插手，安插了特务装扮为“招待员”，不离叶挺左右。
不久又安排了10多个特务以“警卫班”、“勤务兵”为名，分别进行室内、室外监视。
不光如此，在后山还有一个碉堡哨，晚上进驻，白天撤走。附近甚至还驻有一个连的兵力。刘培初为防止特务被叶挺“赤化”，贴身的特务一个月还要换一次。
不久，陈诚就听到了反映，让他很不舒服。他认为这样搞不但有失他的尊严，而且对劝服叶挺非常不利。
于是下令刘培初撤走了特务，随后就派他的副司令长官罗卓英等高级官员，带着贵重礼品，轮番上门游说。罗卓英是叶挺的广东同乡、同样是保定军校的师弟（陈诚同班同学）和粤军时期的同事，旧谊颇深。
叶挺还是拒礼少谈。他对来人讲：“我在重庆说的要求不变：一不当国民党的官；二不用国民党的钱；三不吃国民党的饭。”
叶挺被软禁的恩施城西郊朱家河岸边的一所农舍
1943年2月，陈诚为了表示进一步“放宽”对叶挺的限制，把叶挺迁往恩施城西郊朱家河岸边的一所农舍，并把叶挺夫人李秀文和爱女扬眉还有他儿子从桂林接来。
这所农舍背靠小山，面临小河，一条大道穿越南北，便于防守。
叶挺与家人合影
据曾经负责室内监视，在叶挺身边时间最长的特务郑达昌交待说：“平时给叶挺将军做一些小事，注意叶挺将军的活动，特别要防止他乘机到重庆去。因为叶挺的少爷、小姐经常到飞机场去找同乡玩，如有行动，或搬行李到别处，马上向组长报告。
再是注意叶挺来往接近的人员，谈什么话，内容如何都要记住，写成报告交给组长，这是室内监视的责任。”
据叶挺将军的女儿回忆，叶挺的行动表面上还是自由的，到哪里都可以，但只要父亲一离开家，就有一个勤务兵在后面20-30米跟着。如果叶挺要进城去，到了西城门口，勤务兵就把监视任务交给城里的便衣。
肆谁知到了1943年6月间，一次偶然的机会，竟使叶挺渴望见到党的同志并向党汇报的心愿如愿以偿。
陈诚与鄂西大捷慰问团
那是在“鄂西大捷”的庆祝活动中，蒋介石命令全国慰劳总会在六月中旬组织一个慰问团赴鄂西慰问前线将士，张继任团长，孔庚任副团长。
慰问团除邀请各界人士外，还邀请了重庆的媒体人士，《新华日报》社也在被邀之列。开始，《新华日报》社拟不参加，并将研究意见报告周恩来同志。
周恩来指示说：我们要同国民党顽固派进行针锋相对的斗争，而且要善于斗争。这次既然他们邀请我们，我们不能放弃这种机会。当然不能去宣传虚假的胜利，但能到前线去慰问广大军民，尽可能地把他们艰苦抗战的真相报道出来，也是我们的责任。
并当即指定陆饴去参加慰问团，并要陆饴带他的亲笔信去见陈诚，通过陈诚去探望被监禁在恩施的叶挺将军。
《新华日报》记者、共产党员陆饴按照周恩来同志的指示，带着周恩来同志赠给叶挺的《新华日报》和近期出版的几期《群众》双月刊，带着周恩来同志对叶挺的问候，随国民党慰问团于六月十九日从重庆出发，二十三日抵达恩施。
陈诚（背立者）视察鄂西抗日部队，官兵们振臂高呼：“血战到底！”
陈诚于二十四日上午举行劳军大会，并于当日中午在省府礼堂宴请慰问团。陆饴乘散席后随团记者围着陈诚进行采访活动的时候，按照周恩来同志的缜密交待，找到熟人——湖北省府委员朱代杰，说周恩来同志有亲笔信急需面交陈诚，请朱代杰帮忙转告陈诚，安排单独谈话的时间。
朱代杰当场答应了陆饴的要求。
二十五日早晨，陈诚派副官开汽车接陆饴去谈话，陆饴把周恩来的亲笔信交给陈诚，陈诚看后爽快地同意陆饴去访问叶挺，并在九时左右派副官陪同陆饴乘车前往叶挺的住所——恩施城西郊朱家河。
叶挺听说来了客人，迎出门来，当他看到陆饴时感到很意外，因为客人竟是自己日夜思念的党内同志。由于特务在场，叶挺不便表露感情，只是拉着陆饴的手说：“昨天在报上看到你们到此地来劳军，没想到你还会到乡下来看我”。
叶挺夫人李秀文
在这千载难逢的宝贵时刻，叶挺和陆饴都有很多话想说，但陈诚的副官在场，又不便把心里话直接说出来。好不容易到了十点钟，叶挺和夫人以留陆饴在家吃便饭为由，才把那个副官支走。
陆饴将杂志递交叶挺并转达了周恩来同志的话：党中央和毛泽东同志非常关心你的处境，非常赞赏你的气节。中共代表团在历次国共两党谈判中都把恢复你的自由作为一个重要议题提出来进行交涉。
董必武、邓颖超同志为了迫使蒋介石接受毛泽东同志就皖南事变发表的谈话和提出的各项条件而拒绝参加国民党参政会，党中央切望你耐心等待，多多保重，要相信党一定能够为你争得自由，把你营救出去。
叶挺听后热泪盈眶，请陆饴向恩来同志汇报，并经恩来同志向党中央、毛主席汇报请他们释念。
伍
四天后，蒋介石也亲自到恩施视察。在视察期间，蒋介石在听了陈诚汇报叶挺在恩施的情况以后，决定再次亲自劝降叶挺。
七月一日，在陈诚的再三劝说下，叶挺被带到蒋介石下榻处。
蒋介石首先问叶挺：“你知道错了吗？”
叶挺回答道：“我没有错！”
为了达到劝降叶挺的目的，蒋介石先没有责怪叶挺的答话，而是转而赞扬了叶挺的军事才干，然后告诉叶挺：“请你考虑，我准备派你到别的军任军长，或去新编军任军长”。
面对蒋介石的劝降，叶挺冷冷地答道：“现在我还没有自由，怎么能考虑其它问题？”
叶挺的不屈态度气得蒋介石直瞪眼。
陈诚眼看二人又要闹僵，赶紧拉着叶挺走出客厅，用汽车把叶挺送回住所。
蒋介石的劝降再次遭到失败。
1943年6月，陈诚急于回昆明就任远征军司令，无可奈何，只得再次亲自出马，硬着头皮，把叶挺请到家里，以老同学、老同事的身份和口气，打着抗日救国的旗号，恭请叶挺正式就任六战区副司令长官或代理司令长官，军队由他指挥。
叶挺早有思想准备，没等话说完就堵住陈诚的嘴：“你这还是旧话重提，因此我也旧话重说，碍难遵命！”
陈诚抱住“抗日”王牌，劝道：“你要抗日，在新四军干是抗日，在我六战区也是抗日，为何不能在这里抗日?”
叶挺反唇相讥：“你们三战区是不打日本人，专打新四军和抗日组织的；你们六战区是不是真打日本人，而不镇压共产党和抗日民主力量？这个你心里明白，我心里也有数。”
龙洞全景陈诚官邸和复楚亭
戳到陈诚“以杀治政”的痛处，陈诚面红耳赤，连声说道：“我们不辩论，我辩不过你。希望你能理解我的心情，因为这不是你我之间个人的事。”
叶挺说：“你是代表最高当局，这是从来明白无误的。但我在上书委员长时，也是直言不讳地说过，违背良心的事，我断然不能做！”
陈诚无可奈何地说：“希夷（叶挺字）！扪心自问，我对你绝无陷害之心。”
叶挺寸步不让：“这很难讲，你我做过同事，有过私交，但没有公交，没有共同信仰。也许你认为这样做是为我好，但我则认为你是'落井下石’。我是很看重气节的，在我国历史上，气节是人的第二生命。如果没有气节，丢掉人格，活着没有意义，死后也要受到历史的裁决！”
两人越谈越僵，吵了起来。
陈诚要叶挺考虑自己的处境，叶挺威武不屈：“我早考虑过了！”
陈诚要叶挺“冷静一些”，叶挺义正词严:“你要我逆来顺受么?老实告诉你，想要我做什么司令长官，除非你们的蒋老板下台，让共产党、毛泽东领导抗日！”
陈诚要叶挺“检点言辞”。叶挺当时气得直接掀了桌子，并表示要不陈诚给他一颗子弹，要么送他回重庆，他愿意把牢底坐穿。
陈诚的副官们看见陈诚下不了台，急忙开车去把周苍柏接来，好说歹说，才把叶挺劝回了家。
陆后来陈诚又以中国远征军在国外，摆脱了国共两党两军的纠纷，如果请叶挺到远征军任职，也许不会拒绝，因而陈诚在回恩施视察的时候，要叶挺到远征军去任职。
叶挺同样明白地向陈诚表示：凡是国民党的官，在国内不干，在国外我也不干。如果真让我打日本，就放我回新四军，你不要欺人太甚。
陈诚（左）、蒋介石（中）周至柔（右）
陈诚虽然以能为蒋介石“举荐勋业名将”而闻名，但他在叶挺面前却显得无能为力。在无可奈何之下，他也只得急去重庆向蒋介石汇报。
1943年8月，叶挺被武装特务押送到桂林。
到了1943年冬天，日寇又准备进犯湖南、广西，而且桂林方面又流出了绿林好汉可能要劫出叶挺的传闻，加上叶挺在桂林老朋友非常多，蒋介石对叶挺不放心，又密令把叶挺再次秘密解送到恩施。
1944年1月13日，叶挺第二次来到恩施，仍住在城西郊的农舍里。但这次情况与第一次在恩施时完全不一样。第一次蒋介石以“舒适的生活”来软化叶挺，而这次是用“生活上卡脖子”的手段，企图困倒叶挺，达到使其归顺的目的。这次到恩施后，责令周苍柏停止对叶挺的支借供养。
叶挺在恩施囚禁期间，手捧亲手养的小鸡
没有蚊帐，他“赤膊抗蚊症，睁眼盼天明”，他还经常戴起斗笠，卷起裤腿，与儿女们开荒种地，俨然一位朴实的农民。
他经常对孩子们说：“我们本是农家子孙，只要我们有双手，我们就能生活。只有劳动才能有饭吃，不劳动的人是吸血鬼、寄生虫。”
叶挺把住所附近的荒地和无主乱坟堆开垦出来，种上玉米、红苕等粮食作物和蕃茄、白菜、萝卜等蔬菜，生活达到完全自给。
经叶挺开垦出来的荒地有五亩多，还养了五六头肥猪，十多只兔子，四十多只鸡鸭和十来只山羊。除了种地和饲养畜禽外，叶挺还开辟了一大片茶园。
叶挺不仅教育自己的子女参加劳动，而且也经常教育监视他的特务参加劳动。特务郑达昌交待说：“我在军长处工作，每日弄两次饭，其余时间放羊、养猪、赶鸭。40多只鸡鸭，大小十多只兔子要弄青草养它们。
还有种田工作，室内的米、油、盐、柴都是我负责办的。军长处伙食公开，作事大家做，吃的东西大家吃。军长有时还教训我‘人都要劳动才有饭吃’。有时他把自己的衣服送给我穿。他们穿的衣服每周洗一次，军长经常自己动手洗，有时是我和扬眉小姐洗。”
柒
叶挺虽然被国民党特务监视很严密，但是他会经常找机会接近群众。他关心群众疾苦，常常拿出自己种的蔬菜、粮食、猪肉来接济附近的农民。
一个小茶馆掌柜陈学清曾说：“叶挺将军每杀一头猪就对我和附近的农民说，你们没有钱买肉吃，在这里提三、两斤去吃好了。”
叶挺还经常去附近的小茶馆和菜农家串门聊天，了解他们贫穷困苦情况，还常常用自己的积蓄周济生活上有困难的农民。
陈学清说：“叶挺对我说：‘你对附近有困难的人讲，我给他们借钱，他们只要还我本钱就行了’，实际上，有些人借的钱，后来都没有还过。”
有一年川东大旱，许多穷人逃荒来到了恩施，一天，一个穿得破破烂烂，长得瘦长瘦长的年轻人，在叶挺同志的门口东张西望，走走停停。
叶挺见了，把他邀进屋里，和气地跟他拉起话来。
经过询问，才知道他叫张华，是从四川逃荒来的，所有的亲人都饿死了。从此，叶挺同志就把张华收留在身边，待他象亲生子女一样。张华非常感激，每天天不亮就起床，帮叶挺同志上山开荒种菜、种茶、喂猪。叶挺同志和张华的情谊胜过了父子之情。
还有一年冬天，近邻贺大姐因极度贫穷，添不上棉衣，仍穿着单薄、破烂的衣服。凛冽的山风袭来，嘴冻得发乌，浑身冷得发抖，这一切都躲不过叶挺的眼睛。
几天来，他一直在想着帮贺大姐过冬的办法。这天，他正在屋里踱着步子，突然，目光落在自己的床上和箱子上，不由得高兴起来。
第二天，叶挺同志抱着一床丝棉被子和几件旧衣服，跨进了贺大姐的门槛：“幺嫂子，天冷了，把这床铺盖和几件旧衣服收下吧！”
贺大姐连忙站起来谢绝道：“军长，您常接济我们，那来那么多东西啊！我不要，您自己留着用吧！”
叶挺同志脸色沉了下来，命令似地说：“不要不行！幺嫂子，要爱护自己和孩子的身体呀！”说完把东西放到桌上。接着又从家里提来两口小木缸，对贺大姐说:“这两口大缸也给你，生点豆芽，多抓点收入。”
贺大姐感动得热泪盈眶，不好再推辞了。
1945年8月28日，叶挺从恩施转押重庆，直至1946年3月4日，由中共中央营救出狱（以1945年邯郸战役中被俘的国民党第十一战区副司令长官马法五换叶挺出狱）。
在重庆狱中，特务头子沈醉曾问叶挺：“你出狱后第一件事做什么?”
叶挺毫不犹豫地答道：“请求恢复我的共产党员党籍。”
出狱第二天，叶挺同志即电毛泽东主席并转中共中央，申请入党。
7日，中共中央批准了他重新加入中国共产党。
8日，在由重庆飞赴延安途中,不幸因飞机失事遇难。
结语在谈论皖南事变时，在有段时间，抛开项英的一些事情，在叶挺身上一直有一个比较有争议的事件，那就是所谓的给蒋介石发的“请罪电”。其中有这么一段“如获成全，职当来渝请罪，虽死不辞。”
当时就有人在这封电文上做文章，声称“叶挺在石井坑向蒋介石发了请罪电”，“最不可能弯曲的他首先弯曲了自己”，其实这件事情我们可以从另一个侧面去理解，首先那时还是国共合作期间，同时，叶挺是为了保全革命力量，请蒋解围才发出的电报，这种置个人生死而不顾的高贵品德，可以理解为，为了解围而采取的应急做法。
所以在1941年中共中央在《关于项袁错误的决定》中指出：全体指战员在军长叶挺领导下，与反共军激战七昼夜，表示了共产党员与革命战士的英雄气概。”
试问，如果说“最不可能弯曲的他首先弯曲了自己”，那在被软禁的这五年多的时间里面，叶挺又怎么会表现出如此顽强的斗争精神和坚贞不屈的高尚气节呢？
参考文献：
李长荣等：叶挺被监禁恩施时的斗争
谈传信：叶挺将军在恩施生活片段
贺桂香等口述 王建军等整理：叶挺将军关怀穷人二三事
叶华明：我随父亲叶挺在桂林、恩施生活片段
赵虹光：叶挺军长囚禁鄂西时同国民党的曲折斗争
