权臣擅自废立皇帝，是乱臣贼子的标签，如王莽、董卓；皇帝被权臣废立，是一个朝代走向灭亡的标志，如西汉、东汉末年。

西汉权臣霍光废黜昌邑王刘贺，改立汉宣帝刘病已时，霍光对大汉的忠诚，并没有因此被否定，西汉王朝也还远没有走到尽头。

虽如此，并不代表霍光行废立大事时，就轻松自如、风平浪静，事实上仍然是步步惊心、危险万分，稍有不慎就是粉身碎骨、万劫不复。

当大将军霍光发现，从昌邑国接来长安继承帝位的刘贺，并没有按照自己设想的方向发展，而是行为怪诞不经，全无人君之样。

更严重的是，这家伙居然将从昌邑国带来的数百随从，无论是赶车的、唱曲的还是陪聊的，全都提拔到了朝廷的重要岗位，严重威胁了霍光一人独揽的人事任命大权，严重侵犯了霍光作为辅政大臣的权威。这是霍光不能容忍和允许的。

该怎么办呢？霍光找到两个亲信，大司农田延年和车骑将军张世安商量对策。田延年主张废黜刘贺另立新皇帝，为打消霍光的顾虑，他还找到了历史典故：商朝的宰相伊尹，也曾废立过皇帝，后人不但没有骂他，还赞颂他的忠心。

三人一合计，最终制定了废黜刘贺的详细计划。

行废立大事，百官之首的丞相是绕不过去的，没有丞相与百官背书，就是谋逆。

霍光派田延年去做丞相杨敞的工作。杨敞听说霍光要废黜皇帝，又惊又怕，吓得汗流浃背，站立不稳，唯唯诺诺，不敢表态。

杨敞心里非常清楚，如果站出来反对，霍光等人绝不会放过自己，如果表示支持，必然背负历史骂名，而且很可能会遭到后来之君的清算。

在杨敞犹豫不决之际，他老婆在屏风后恰好听到了男人之间的谈话，火急火燎地冲了出来，大声责骂杨敞：这是国家大事，大将军已经决定了，你还不快点表态与大将军同心，坚定支持大将军的决定，却在犹犹豫豫，杨家就要大祸临头了！

家有贤妻夫少祸，一点不假！

一语惊醒梦中人。醒悟过来的杨敞，立马追上田延年，态度坚定地表示：愿遵奉大将军的号令！

搞定了丞相，还需要百官的配合。霍光召集京城长安二千石以上的高官，以及大夫、博士，在未央宫开会。

霍光首先发言，态度极为诚恳：昌邑王昏庸无道，会危及国家，大家谈谈该如何是好？

群臣听出了霍光的话外之音，一个个吓得脸色惨白，匍匐于地不敢抬头。

见没有一个人表态，田延年“嚯”的一下站起身来，手按剑柄走上前台，大声呵斥道：先帝将国家大事托付给大将军，今日大将军的提议，大家必须立刻表态，最后回应的，我请求砍下他的头颅！

一个唱红脸，一个唱白脸，配合的天衣无缝。

众人看看恶恨恨的田延年，再看看大殿两侧林立的羽林甲士，纷纷朝霍光磕头，并齐人高喊：我等愿听从大将军的号令！

就这样，只当了27天皇帝的昌邑王刘贺，还没来得及举行登基大典，就被霍光拉下台，赶出了京城长安。

废黜皇帝这样的大事，丞相事先不知情，百官事先没参与，霍光一手操办，他哪里来的底气？

汉武帝去世时，汉昭帝刘弗陵只有八岁，遗诏托孤大将军霍光、车骑将军金日䃅和左将军上官桀，三人共同辅政，一起执掌尚书事。

金日䃅本是匈奴王子，在一次战斗中成为汉军俘虏，因为养马的技术很好，汉武帝将他留在身边。数十年如一日，对汉武帝忠诚谨慎到了苛刻的地步，是朝野皆知的忠臣，虽位高权重，却过着苦行僧般的生活，没有任何软肋和把柄，汉武帝对他特别信任。

这样的金日䃅的，是霍光难以亲近的，更是不可撼动的。霍光只能将目光转向上官桀，与他结为儿女亲家，结成利益共同体。

金日䃅去世后，没有了共同“敌人”的霍光和上官桀，矛盾很快激化。明面上搞不过霍光的上官桀，与长公主、燕王刘旦以及御史大夫桑弘羊合谋，暗中策划除掉霍光。

因涉及的人员太多太复杂，上官桀等人的阴谋泄密，霍光提前动手，再加上有汉昭帝的支持，上官桀等人输得一败涂地，长公主和燕王刘旦被赐自尽，上官桀、桑弘羊以谋反罪被灭族。

从此，朝堂之上，霍光一家独大，再也没有人可以制衡了。

独揽朝政的霍光，也未能免俗，将霍家子弟安排到了非常重要的位置，提拔儿子霍禹、侄子霍云为中郎将，侄子霍山为奉车都尉，都成为了手握重兵的将军。

两个女婿分别担任东宫、西宫卫尉，手握长安禁军羽林军的军权。

在牢牢掌控军权的同时，霍光还将霍氏一家许多亲族塞进朝堂，分别担任大夫、骑都尉、给事中等重要职位，又将朝廷的舆论权，有效掌控。

霍光敢于擅自废黜刘贺，最重要的底气还来自于上宫皇太后。

年轻的汉昭帝，在霍光的安排下，娶了霍光的外孙女为皇后，昭帝死后，上宫皇后便成了上宫皇太后。

在汉朝，皇太后有一项非常重要的权力，就是在没有皇帝遗诏的情况下，有权选立新的皇帝。

西汉和东汉末年，皇太后大都成为了权臣的傀儡，为了保全性命或者家族富贵，任由权臣摆弄。但权臣要想废立皇帝，皇太后是他们绕不开的坎。

皇太后就是自己的外孙女，对自己言听计从，霍光废黜刘贺就没有任何障碍。

未央宫中，气氛肃杀，上官皇太后盛装端坐于武帐之内，数百名带甲侍卫在殿下整齐排列，皇帝刘贺以及霍光率领的群臣，跪伏在皇太后的帐下。

尚书令高声宣读，由丞相杨敞领衔的百官联名弹劾刘贺的奏章，历数刘贺的种种悖逆荒诞行为，请求皇太后废黜昌邑王。

上官皇太后听完奏章后，怒不可揭，当场同意了群臣的请求。

刘贺当场被霍光赶出了未央宫，送回了长安的昌邑王官邸。

从昌邑国出来的数百名随从，被抓入狱，除了中尉王吉、郎中令龚遂和刘贺的老师王式，其他人都被处死。