2023年的秋天，我参加了“奶牛寿命：新视角”的ADSA会议。我非常喜欢这次在伊利诺伊州芝加哥举行的乳业盛会，来自17个国家的约150名行业者出席了会议。

在三天的时间里，许多乳业的朋友分享了与这个重要话题相关的经验和想法。当然，正如预期的那样，不同的想法和观点在行业不同的领域中变得明显。在这次会议之后，我将尝试总结一下我的要点。

年长奶牛的益处

许多参会者支持维持一个由更成熟（三胎或以上）奶牛组成的奶牛群的优势。通常情况下，但并非总是如此，这些年长奶牛的产奶量比头胎牛更高，即使年轻的奶牛拥有优越的基因。畜群周转率是后备牛群的函数，该策略有助于将后备牛群的饲养规模更保守些，并有利于育种管理选择，如乳肉兼用，以增加牧场业务的价值。

目前，后备牛的培育成本约为2300至2500美元（约16537-17975元），无论是饲养还是购买，财务报告显示后备牛饲养成本通常是商业奶牛场的第二或第三大支出。

我也有同感，养的太久是糟糕的生意，也是糟糕的管理。记住，奶牛有双重用途，以负责任的方式提供牛奶和肉。

许多来自国外的参会者报告说，他们的乳制品政策有利于延长奶牛的生产寿命。在实践中，我亲眼目睹了许多优秀的奶牛场在这一理念方面表现出色，他们提供了非常非常好的管理和饲养基础。这些牧场显然在饲养管理方面很成功，产奶多的奶牛通常利润更高，观察它们是一种乐趣！

另一方面，我们都知道牛群的艰难处境，年老的奶牛和太少的后备牛，这可不太好。慢性疾病和不良的表现不再被接受，我们的乳制品行业需要注重管理和可持续发展。

还是说越年轻越好？

参会者还听取了演讲者关于牛群周转率的不同观点。这些讨论建议将牛舍视为一个“团队”（自由式），在这个团队中，每头奶牛都在竞争机会，比它的同伴更赚钱。

为了取代当前回报较低的年长奶牛，可能会加入一个产奶量90磅（约40.5kg）的头胎奶牛，其他时候，也许表现不佳的头胎牛会在泌乳早期被替换，以填补它的位置，优化利润潜力。

在这种牛群管理理念下，需要保持适度的替代盈余，以积极填补表现不佳的动物。这种较高的畜群周转率可能会加速遗传进展，同时可能会限制其他的育种选择，如乳肉兼用。

同样，重点放在了及时淘汰决策上，即剔除那些条件良好、健康的“准备上市的牛只”，这些奶牛提供的胴体为职业奶牛转行提供了良好的回报。再一次，替代后备牛群很重要，动物护管理也很重要！

所以……是哪一个?

由于我有足够的时间拜访来自世界各地的乳业人士，很明显人们很关心。无论是在澳大利亚还是在欧洲，牧场都努力提供最好的管理，以填满牧场。

如果我必须为奶牛开发一种“青春之泉”的药丸的话，它将包含以下因素：

1.提供更多的空间，增加休息时间，奶牛大多数疾病与封闭集中化管理有关。

2.小心照顾犊牛和干奶牛，一切事情都很重要。

3.头胎牛的体格适当（约达到成年奶牛体重的85%），表现良好。

4.重视奶牛的时间安排。奶牛站立会增加跛行和受伤的风险，这两个问题太常见了，代价也太高了。

5.厚实干净的沙子垫料，有助于延长奶牛的生产寿命。然而，并不是每个牧场都可以选择，但如果有的话，那就去做吧！

6.极好的营养，泌乳后期的牛只不要因日粮导致体况偏肥。过渡期内的疾病既不好玩，也不赚钱。我们可以通过避免肥牛（肝）综合症，来尽量减少新产奶牛的麻烦。

7.密切关注干奶牛的日粮，提供能量以满足维持要求。秸秆或纤维性粗饲料需切割，必要时加水以防止挑食和最大限度增加采食。

8.慢性疾病的奶牛及早淘汰，如犊牛期肺炎、蹄病和乳房炎。

9.采用“高繁育周期”，并让奶牛按时妊娠，技术（如计步器）和定时人工授精程序一起配合工作，使怀孕率达到30%或以上。

10.牧场专注于导致牛只淘汰的问题，然后对此采取措施，设定更高的期望和目标。

再次感谢您的奉献和付出，推动了乳业的前进。有很多事情值得感谢，奶牛健康长寿和优秀的生产力是管理和可持续发展的一个很好的例子。