书接上回。

诗曰：情若连环总不解，无端招引旁人怪。好事多磨成又败，应难捱，相冷眼谁揪采？

镇日愁眉和敛黛，阑干倚遍无聊赖。但愿五湖明月在，权宁耐，终须还了鸳鸯债。

诗云：情感纠葛如连环，难以解脱，常引旁人侧目。好事多磨，成败难料，怎堪忍受，冷漠的眼光，谁人能解其中味？

月娘踏上归途，暂且不提。单说金莲在家，与陈敬济形影不离，如同鸡雏追逐，难分难解。一日，金莲愁眉不展，体态渐宽，终日昏昏欲睡，食不甘味，便叫敬济进房，轻声道：“我有一事，不得不告。近日来，我眼皮沉重，不愿睁开，腰身渐粗，腹中跳动，茶饭不思，身感疲惫。昔日你父在时，我求薛姑子安胎符药，却无济于事。如今他已不在，与你相处未久，便有了身孕。我从三月开始沐浴清洁，至今已过六月，身孕已显。往昔我常讥笑他人，今日却轮到自己。你莫要置身事外，趁你大娘未归，速去寻些坠胎之药，趁早解除这胎气。否则，若生下个怪物，我宁愿一死了之，再无颜面见人。”

敬济听罢，答道：“我家药铺中各类药材齐全，却不知哪些能坠胎，亦无确切药方。你放心，此事不难。街坊胡太医，医术高明，妇科尤为擅长，常来我家诊治。我这就向他求取两剂，助你堕胎。”

妇人急切道：“好哥哥，速去速回，救我于水火。”

陈敬济怀揣三钱银子，直奔胡太医家。胡太医在家，见敬济来访，认出他是西门家的女婿，便让座寒暄，询问来意。

敬济道：“无甚大事。”

说着从袖中取出银子：“聊表药资，恳请赐下堕胎良药一剂，以示厚意。”

胡太医道：“天地有好生之德。世人多为安胎求药，你却求堕胎，此为何故？”

敬济见他犹豫，又添了二钱银子，道：“你不必多问，各家有各家的难处。此女胎气不顺，自愿堕胎。”

胡太医收下银子，道：“不难，我予你红花一剂，服后五里之内，胎自落。”

随即备好两剂药，交给敬济。敬济拿到药，辞别胡太医，回家交给妇人。妇人当晚煎汤服下，顿觉腹痛难忍，卧床不起，命春梅在腹上揉捏。不久，便将胎儿打下。对外只称月事来临，让秋菊处理秽物。次日，清理厕所的人将胎儿挑走，是个白胖的男婴。常言道，好事不出门，坏事传千里，不久家中上下皆知金莲与女婿私通，生下私生子。

且说吴月娘某日归来。离家半月，正值十月，家中大小迎接，月娘归家后，与玉楼等姐妹，将岱岳庙中的经历，从头至尾讲述一遍，不禁痛哭。全家大小都来拜见。月娘见奶妈抱着孝哥儿，母子团聚。烧纸祭祀，设宴款待吴大舅。晚上，众姐妹为月娘接风，其乐融融。

次日，月娘因旅途劳顿，受了风寒，身体不适，卧床两三日。秋菊在家，听闻金莲、敬济的勾当，满心想要告知月娘。走到上房门前，却被小玉斥责，脸上挨了一巴掌，骂道：“多嘴的奴才，还不快滚！我家奶奶远道归来，身体不适，尚未起床。若气坏了她，你担待得起吗？”

秋菊忍气吞声，默默退下。

一日，敬济来寻衣服，与妇人在玩花楼上私会。秋菊趁机叫来月娘，说：“我多次告知大娘，你却不信。大娘不在，他们日夜厮混，生下私生子。与春梅串通一气。今日他们又在楼上行苟且之事，非我捏造，大娘快去看看。”

月娘急忙前往，见两人正忙于私会，尚未下楼。春梅在房中，突见月娘，忙上楼报信：“不好了，大娘来了。”

两人慌乱无措，无处藏身。敬济只得拿衣服下楼，被月娘撞见，斥责道：“你这无礼小儿，何故闯入寡妇房中？”

敬济道：“铺子里人急等，无人寻衣。”

月娘骂道：“我曾嘱咐你，让小厮来取，何故又来寡妇房中？无耻之徒！”

几句斥责，敬济羞愧难当，匆忙离去。妇人羞愧，半日不敢下楼。待她下来，月娘又严厉训斥：“六姐，今后不可再如此无耻。你我如今是寡妇，不可与有夫之妇相比。瓶罐有耳，你与这小厮纠缠，让下人背后议论，羞死人也！常言道，男子无志，铁不成钢；女子无志，软弱如糖。身正不令而行，身不正虽令不从。你若端庄自持，何惧他人议论？他在我跟前多次提及，我未信；今日亲眼所见，无法否认。今日我已言明，你须自重，为亡夫争光。我进香归来，遭强人逼迫，若非正气凛然，怎能平安归来？”

金莲被月娘训斥，羞愧难当，口中否认，只说：“我在楼上烧香，陈姐夫自去寻衣，我与他何曾说过话！”

当日月娘一番混乱，归后院去了。

晚上，西门大姐在房内又骂敬济：“你这无耻之徒，敢说未被捉奸在床？你还敢狡辩！今日你与她在楼上做什么？无法抵赖！你们俩的丑事，让我蒙羞。那淫妇夺我夫君，还在我跟前装腔作势，硬如砖石，臭不可闻，恰似降服那人一般。她倚老卖老，你还要在这里赖着！”

敬济回骂：“淫妇，你家收我银子，我赖你饭食？”

他愤然离去。

自此，敬济只在前院，无事不敢入后院。取物皆由玳安、平安代劳。每日饭食，迟迟不送，饿得傅伙计只得上街买面吃。正是龙争虎斗，苦了旁人。各处门户，日中便关闭。因此，与金莲的情分又被阻隔。敬济在陈宅的房子，一向由母舅张团练看守。张团练闲居在家，敬济早晚去那里用餐，月娘也不多问。

两人相隔，约一月未能相见。妇人独守空房，度日如年，夜夜难眠，欲火焚身，渴望见他一面，却难上加难。音信断绝，敬济无计可施。忽一日见薛嫂路过门前，心生一计，欲托她传书给金莲，倾诉相思之苦。一日，借口讨账，径直到薛嫂家，拴好驴子，掀帘便问：“薛妈在家否？”

薛嫂的儿子薛纪和媳妇金大姐正在炕上，陪着两个待售的丫鬟，听见有人叫薛妈，出来询问：“是谁？”

敬济答：“是我。”

问：“薛妈在不在家？”

金大姐道：“姑夫请进，我妈出去讨账了。有事我可代为转告。”

忙为敬济点茶。坐了片刻，薛嫂归来，向敬济行礼，说：“姑夫何故光临寒舍？”

叫金大姐：“给姑夫倒茶。”

金大姐：“他已用过茶了。”

敬济道：“无事不登三宝殿。我与五娘情投意合，今被秋菊丫头挑拨，拆散良缘。大娘与大姐对我冷淡。我与六姐情难自禁，久别难逢，音信难通，欲寄书信与她。无人能入内宅，唯有求你，如此这般，传递消息。”

从袖中取出一两银子：“这点薄礼，权当买茶之资。”

薛嫂听罢，拍手大笑，说：“哪家女婿戏弄丈母？世间岂有此理！姑夫，你老实告诉我，你是如何得手的？”

敬济道：“薛嫂莫笑，我有书信一封，务必明日替我送至。”

薛嫂接过信说：“你大娘自进香归来，我尚未探望，正好一举两得，我去一趟。”

敬济问：“我如何得知回音？”

薛嫂道：“去铺子里寻你便是。”

言毕，敬济骑马回家。