森林的盐
阮辉涉作 夏露译
春节【越南与中国一样过传统春节】过后一个月，森林迎来了最好的时节。绵绵春雨里，树木吐绿，丛林散发出温润的气息，宁静的大自然仿佛满怀深情。
这一刻，你若行走在森林里，脚踩上软软的落叶，呼吸着新鲜的空气，真是莫大的享受。偶尔，在你不经意间，或许会有一滴水从树上落到你的肩膀，令你浑身上下猛然间感受到一阵清凉。有时候，你看到一只小小的松鼠在木奶果树上啃树皮，那副有趣的模样，会使你在顷刻之间就将生活中遇到的不快抛到九霄云外。
老杪【此处原文为Diểu，是作家自创的一个越南语名字，对应的汉越音汉字即为“杪”，意思是“树梢”】正是在这个时节去森林打猎的。
他在国外留学的儿子寄了一把双管猎枪给他。那把枪相当不错，轻便得像个玩具，他在梦中都没见过这样的美物。就这样，他萌生了去打猎的念头。六十岁的人了，带着一把新枪，在春光里去森林打猎，这样的日子是值得活下去的。
老杪套上暖和的衣服，头戴皮帽，脚蹬高筒靴，穿戴整齐后出发了。他还细心地带了糯米饭团。就这样，沿着干涸的小溪逆流而上，一路走到源头，再往前走，到处都是石灰岩山洞。
老杪拐上一条蜿蜒曲折的小径。两旁的树枝上落了不少蓝鸟，老杪都视若无睹。他觉得用这柄新枪打蓝鸟无异于浪费子弹。蓝鸟他已经吃腻了。好吃虽然好吃，但总有一股腥味。他家里不缺鸟，鸽子多得是。
小径一转，老杪被荆棘丛里的一阵动静吓了一跳，他望过去，眼前是一团花花绿绿的藤蔓。他屏住呼吸，只见两只野鸡迈着碎步低头往前冲，咯咯叫着。他端起枪紧随其后。“现在开枪，很可能打不中！”他思忖着，一动不动地在野鸡的后方坐着，观察了很久。他想等林子静下来，到时候也许野鸡会以为四下无人。那样是最好的，对于野鸡、对于老杪都是如此。
眼前是巍峨耸立的石山。老杪环顾四周，掂量了一下自己的力气，想着要是能猎到一只猴子或一头山羊就再好不过了。他深知山羊很难捕获，想要成功全靠碰运气，而良机鲜少找上他的门。
权衡了一下，他决定从谷底的小路穿过去，到对面的林子里去打猴子，可能更有把握一些，不至于白费力气。那片林子可称得上是山谷里的“花果山”“水帘洞”，长满了木奶果树，猴子很多，而且往往成群结队，要在那里猎到一只想必不难。
老杪在一处藤蔓茂密的地方停了下来，那些枝枝条条是什么植物，他不太清楚，叶片发白，看似胡颓子，明黄色的花朵像耳坠一样垂向地面。
老杪静静地坐着观察。会不会有猴子呢？猴子聪明如人，觅食时总是格外警觉，猴群会安排一只灵敏的猴子负责放哨。猎人要是留意不到放哨的猴子，就不要妄想能有战利品，更别说打到猴王了。虽说猴王也不过是一只猴子，但老杪总想捕获猴王，对其他猴子没什么兴趣。那么，他就得想办法伺机擒王。
老杪静静地等在原地，差不多过了半个小时。春雨细密柔软，并不令人感觉寒冷。他很久没有这样静静地坐着等待了。这一刻，他心无挂碍，不悲不喜，不担心任何事，也不算计什么。森林的宁静感染了他。突然，从木奶果树林里传来了一声嘶吼——有大人物出没。老杪知道，这是领头的猴子要来了。过了几分钟，猴王真的来了，威风凛凛，颇具王者风范，展现出一种粗犷的自信。老杪微微地笑了，专注地看着。
猴王跑得太快了，几乎一刻也不停留休憩。老杪对它的敏捷和柔韧度叹为观止。只是一个虚晃，猴王就消失了。老杪感觉到一阵刺痛：显然，他是打不到猴王的，没有那个帝王命。他感觉自己从出门到现在的兴致消散了一半。
猴王消失后，有二十来只猴子嘶吼着从四面八方出现了。它们有的兀自在树上玩耍，有的倒挂在树枝上荡秋千，有的跳到地面上。这时，老杪看见三只猴子始终紧紧粘在一起，可能是一家三口：公猴、母猴和小猴。公猴的行为让老杪心生愤怒。他暗自骂道：“污浊东西！放荡！鲁莽！混账！”老杪感觉自己整个人都在发热，他把帽子和棉衣脱了放在树下，把饭团也放到地上，慢慢挪动到地势更低的地方。
他仔细观察着，发现放哨的是一只母猴。这就方便了。因为雌性动物总是很容易分心。看！看见了吗？正放哨呢，它却去捉身上的虱子，这不是分心是什么？雌性动物总是最关注自己的身体。这一点不难理解，也很美好，但同时，又充满痛苦……
老杪考虑了一下，决定顶着风去接近那只放哨的母猴。他感觉必须走到距离猴群二十米的地方才能一击即中。他移动敏捷，小心翼翼地瞄准，认定自己会成功。他觉得这只猴子是老天赏的，自己必能射中。他甚至认为，哪怕自己脚步再重一点，弄出动静来也没关系。这好像有点不理性、没道理，其实也正常。
虽然这么想着，老杪接近猴子的时候还是格外谨慎，他知道大自然充满变数，意料之外的事情时有发生。谨慎行事在任何时候都不多余。他把枪架在树上，那一家三口尚不知灾祸将临。公猴从树上把果子扔给地上的母子俩，扔之前总要挑一个好的自己先吃掉，真是卑鄙！老杪扣动了扳机。剧烈的枪声，猴群瞬间四散。公猴两手摊开，重重地摔在地上。眼前的混乱把老杪吓得发抖。他觉得自己做了坏事，四肢瘫软，像是刚完成一个艰巨的任务。
起初，母猴和小猴也跟着其他的猴子一起跑开了，但是过了一会儿，母猴忽然回来了。公猴肩膀中枪，勉强站起来，又倒下去。母猴打量着四周，小心地往公猴身边靠。那一刻，森林里寂静无声，紧接着，公猴开腔了，呼唤着母猴，它的声音听起来凄惨异常，痛苦不堪。母猴停下来，一动不动地听着，流露出慌乱的神色。
“快走开！”
老杪轻轻呵斥了一声。母猴却似乎想要冒着生命危险走到公猴身旁去扶起它。
老杪恼怒地举起了枪。母猴的牺牲精神竟让他心生忿恨。狡猾的家伙，你是想证明自己像一位贵妇吗？
然而，目睹了这群猴子的一系列行为，老杪的内心开始土崩瓦解。他哪里骗得了自己呢？就在他准备扣动扳机的那一刻，母猴回过头来看着他，眼睛里充满惊恐。一惊之下，它把公猴扔到地上一溜烟儿跑了。老杪叹了口气，又轻轻笑了，从藏身的地方走了出来。
“坏了！”
老杪暗自骂了一句，因为母猴又回来了。“这下它知道伤害公猴的是人了，完蛋了！”母猴一边偷偷瞄着他，一边冲到公猴旁边，飞快地把它抱进怀里。两个猴子在地上打起了滚。此刻的母猴像个傻瓜一样疯狂，这样狂热的牺牲，或许是因为它觉得自己高尚的胸怀能得到大自然的青睐？老杪已经暴露了自己作为刺客的面目。公猴命不久矣，却咧开嘴笑了。老杪要是这时候再开枪，过后定然会痛苦，会失眠，甚至会早死两年。都怪他从藏身的地方早出来了两分钟。
“算了吧，老杪。”他难过地想，“你的腿这么短，哪里跑得过猴子的情深意长？”那两只猴子就像在嘲笑人类，它们相互扶持着跑开，母猴还不时打个滚，粗鄙不已，让人看了又好气又好笑。老杪气得把枪往前头一扔，想吓唬一下那对仓皇逃离的猴子。
突然，一家三口中的小猴从岩石后面冒出头来。它一把抓住老杪的枪绳把枪拖跑了。三只猴子一起疯狂地往前跑。老杪愣了一下，忍不住发笑：真是太可笑了！
他捡起石头砸向三只猴子，在后面一边追赶，一边吼叫。猴子害怕极了，公猴和母猴往前面的山上跑，小猴则往山谷里跑。要是丢了枪就糟糕了。想到这里，老杪决定去追小猴。其实离得很近，要不是路上的石块高低不平，他一个箭步冲过去就能抓住枪。
小猴被老杪逼到了悬崖边上，情况危急，最后它毫不犹豫地跳了下去。它或许经验不足，不过当时的情况，也的确别无他路了。
老杪脸色惨白，汗水像洗澡水一样往外冒。他站在悬崖边往下看，止不住发抖。那深不可测的地方传来小猴凄厉的叫声。在老杪的记忆里，他从未听到过如此的惨叫，不禁惊慌不已，不自觉地往后退了几步。过了一会儿，悬崖口的树丛中腾起了浓雾，很快遮天蔽日。老杪撒腿往回跑，上气不接下气。自打小时候仿佛被鬼追身的时候狂奔过一次以来，他还从来没有跑成这样。
到了石山的脚下，老杪已经筋疲力尽。他坐下来望向悬崖的方向。雾气笼罩四野。他突然想起这是山谷里最可怕的地方，被猎人们称为“死亡陷阱”。在这个深谷里，几乎每年都有人在浓雾中落入陷阱而丧生。“难道是鬼？”老杪想着，“难道是白猴是那些勇猛先辈的孤魂变的？”——那小猴就是白色的，它会抢走他的枪，这就很不寻常，出人意料。但是，事情就是这么简单吗？“我疯了吗？”老杪向周围看了看。“这一切是不是一场梦？”他站起来，抬头望着悬崖，内心彷徨。这座石山的北面即是“死亡陷阱”，天气晴好时，那边不会起雾，每处景致都清清楚楚，每条道路都清晰可见。
忽然间，有喊叫声传来。老杪抬头，发现受伤的公猴正躺在上面的一块石头上，而母猴不见其踪。老杪很高兴，朝那个方向爬上去。石山有点陡，还有点滑，爬起来既艰难又危险。老杪掂量了一下自己的力气。“不管怎样，我得去救你。”老杪稳了稳心绪，扒住石头，抠着缝隙往上爬。爬了十来米，他觉得很热，便找了一个站得住的地方，把外套和鞋子脱下来，放到一棵鹊肾树的树杈上。身上只剩一条短裤，他觉得很舒服，爬得也轻快起来，几乎无法相信自己竟能这样轻松自如地爬山。
受伤的公猴孤零零地躺在一块平坦的岩石上。石头下面有一道一拃宽的缝隙，看起来像是要从山体上崩脱出来。老杪颤抖了一下，这块岩石看起来随时可能坠落，这令他恐惧。怪异的大自然再次考验起他的勇气。他用两只手肘作支撑，把身子蜷缩起来。那只公猴看起来样貌绝美，毛色金黄，丝般光滑。它面朝下趴着，两手抓着石头，像是在设法挪动着站起来，肩膀上鲜血淋漓。老杪把手放在猴子身上，感觉到它的体温，热烘烘的。“能有十多公斤……”老杪摸到猴子胸前，打算估摸一下要用多大力气才能抱起它。
公猴的胸口突然传出闷哼，声音不大，听起来却很慑人，仿佛死神感知到老杪要来争夺猴子而发出了怒吼。老杪立刻把手抽了回来。猴子颤抖着，两眼发直地看着老杪，像是乞求。老杪忽然心生怜悯。子弹洞穿了它的肩肌，有一段四厘米长的骨头完全露了出来，每次老杪碰到这块骨头，猴子都要挣扎一番，看起来疼痛难耐。
“这可不好”！老杪搂了一把老挝草搓成一条放进嘴里嚼细，再吐出来敷在猴子的伤口上。这种草叶有止血的功效。猴子把身子缩起来，抬起眼睛，泪汪汪地盯着他。老杪移开了目光，不忍直视它的双眼。过了一会儿，猴子一头扎进老杪的怀里，嘴里发出嘤嘤咿咿的叫声，听起来像小孩子的声音。他知道这是在恳求，希望自己帮它。他感到难过。“你但凡反抗了我还好受一点！”老杪看着猴子一副乖巧的模样，皱起了眉头。“我老了。它知道老人容易动感情。可是猴子，现在哪有什么东西能给你包扎呢？”老杪想了半天，只得脱下了短裤，给猴子包扎伤口。血止住了，猴子不再呻吟。
就这样，老杪光着身子抱起猴子寻找下山的路。突然间，石头开始从山腰滚落，像是有一股强大的力量把它们全都推了下来。
山崩了！老杪趴低身子，紧紧抓住岩石，恐惧不已。刚才他爬上来的那条路瞬间消失殆尽，像是一刀削平了。他放裤子和鞋子的那棵树已经看不见了。现在再往那边走异常危险，他只好绕道走山体的背后，虽然路远，但是安全一些。
老杪摸索着走了两个钟头才下到山脚。他感觉到前所未有的辛苦和疲累，身上到处是擦伤。至于那猴子，半死不活的。老杪想过把它放到地上拖着走，心里却感觉过意不去，想要抱在怀里，力气又不够。等他走到自己早上最开始藏身的地方，老杪停下来找帽子和糯米饭团，却只见那里聚集了一大群白蚁，白蚁堆下面是红土。该死，原来那藤蔓直通白蚁巢，他留下的东西都已经化为粉末。老杪失望地叹了一口气，转过身抱起猴子。
“难不成我要这样一丝不挂地回家？太可恶了。”老杪气恼得很，“我要成为天下人的笑柄了。”
他一边走一边这样想着，四处转了一会儿才认清路。
“还能怎么办？”他突然笑了，“谁能打到这样的猴子？差不多能有十五公斤肉，金色的毛像染过一般，能打到这样的动物，就算丢盔弃甲也值得！”
身后有些微动静。老杪转过身，吓了一跳，认出来是那只母猴。母猴也看了他一眼，紧接着消失在灌木丛。
原来，母猴从他还在山上的时候就一直跟着他，他却浑然不觉。
老杪觉得十分怪异。他每走一阵子，就转过身去看看，都能看见母猴依然尾随其后。真是混蛋！老杪把公猴放到地上，捡了石头扔过去驱赶母猴。母猴尖叫一声跑开了。可过了一会儿，老杪再回头看，却发现它又回来了，还是大模大样地跟在他身后。
他们三个就这样穿越了山林。母猴可真是执拗。老杪突然感觉自己被严重地冒犯了，像是有人在盯他的梢，或是耍无赖想找他要赔偿。
这时候，公猴也认出了母猴，扭动着发出求救信号。这样持续的挣扎令老杪苦不堪言。他累极了，抱不动了。公猴的两只爪子在他的胸前抓出了血痕。最后，他忍无可忍，气哄哄地把公猴扔到了地上。公猴躺在湿乎乎的草地上，四肢抻开。老杪一脸忧愁地望着它。距离他们不远的地方，母猴探头探脑的，一直跟在后面。
老杪心里一阵刺痛。他看着两只猴子，觉得鼻头一酸。原来，在这世界上，每种生物肩头的责任都如此沉重。“算了，我放你一条生路！”老杪静静地坐了一会儿，猛然站起来，往脚底的地上吐了一口唾沫，踟蹰了一会儿，匆忙走开了。
母猴仿佛一直在等这个机会，它立刻从藏身之处跳出来，窜到公猴躺着的地方。
老杪拐上一条偏僻的路。他不想碰见人。那条路充满荆棘，沿途却有无数的子悬花【子悬花是一种传说中的植物，是越南作家喜用的花卉意象】。老杪不禁在花前驻留，惊讶无比。子悬花三十年才开一次花。传说中，遇到子悬花的人会有好运。这种花香气馥郁，白白小小的，大概只有牙签头那么一丁点儿大，人们称它为森林的盐。森林结盐，乃国家清平、五谷丰登之预兆。
走出山谷后，老杪来到田野里。春雨是温柔的，亦是细密的。他就这样赤裸着身体，独自一人走着。一会儿的功夫，雨幕就模糊了他的身影。
再过几天就是立夏【越南也使用二十四节气，节气名称与中国一样】了。天气会渐渐暖和起来。
END
作者简介
阮辉涉（1950—2021），越南当代重要作家，河内市清池县人，尤其擅长短篇小说创作，20世纪80年代后期声名鹊起，成为文坛上的一阵旋风，被称为“阮辉涉现象”，代表作有短篇小说集《退休将军》，已被翻译成英、法、意大利等多种语言。《森林的盐》是一则反思人类中心视角下的精巧寓言故事。在深入密林、探险捕猎的过程中，主人公与他视为猎物的猴子一家三口几番出入生死，他目睹了猴子之间的情感交流，也亲历了大自然的威力。当他赤身裸体从森林里逃出生天的时候，褪尽的不仅是用以蔽体的全部衣物，更是曾经遮蔽他心灵的偏见与傲慢。他变成了对其他族类更为共情、对大自然也更加敬畏的“野人”，因此得到了大自然珍贵的馈赠：森林的盐。
原载于《世界文学》2024年第1期
