大明皇帝的生日称为“万寿圣节”，和正旦节、冬至节一起并称为三大节日。这三个节日各有特色，正旦节即每年的正月初一日，也就是春节，时间固定不变。冬至节是一年中日影最长的一天，每年的时间都不尽相同。而万寿圣节的日子则随着当朝皇帝的变化而变化。

自开国皇帝朱元璋到末代皇帝朱由检，大明王朝前后一共有过十六位皇帝，按月份给他们的生日先做一个整理：正月二十三日：穆宗朱载坖；二月初九日：宣宗朱瞻基；四月十七日：成祖朱棣；七月初三日：孝宗朱祐樘，二十三日：仁宗朱高炽；八月初三日：景皇帝朱祁钰，初十日：世宗朱厚熜，十一日：光宗朱常洛，十七日：神宗朱翊钧；九月十八日：太祖朱元璋，二十四日：武宗朱厚照；十一月初五日：建文帝朱允炆，十一日：英宗朱祁镇，十四日：熹宗朱由校；十二月初九日：宪宗朱见深，二十四日：崇祯帝朱由检。

按照常理，皇帝肯定会在皇宫之中度过自己的生日。但是明朝皇帝之中，有很多人不按常理出牌。今天就来捋一捋，有多少位大明皇帝曾经在紫禁城外“欢度”自己的生日，其中的原因又有哪些不同。

从史书的记载来看，太祖朱元璋和建文帝朱允炆在位期间，从未在自己生日期间离开过皇宫。一切的改变，都来自于依靠造反上位的成祖朱棣。

朱棣是朱元璋第四子，原封燕王，封国北平（今北京）。朱允炆继位后，雷厉风行地使用暴力手段削藩，逼得朱棣于建文元年（1399年）七月起兵造反。经过三年的苦战，燕军于建文四年（1402年）六月十三日由金川门杀入京师南京，朱允炆自焚殉国，朱棣则于四天后在皇宫奉天殿登基称帝。

朱棣

永乐元年（1403年）正月，朱棣以北平为自己“肇迹之地”，下旨将其改名北京，大明王朝由此正式进入两京制。由于天下初定，朱棣本人不得不长期坐镇南京，直到永乐七年（1409年）才第一次巡狩北京。

永乐八年（1410年）二月，朱棣率军亲征鞑靼可汗本雅失里。四月十六日，大军兵临禽胡山（位于今内蒙古锡林郭勒盟查干诺尔西北，中蒙边境一带），由于第二天就是自己的生日，朱棣意气风发，在此制铭刻石，又将此处的泉水赐名灵济泉：“壬子，车驾次禽胡山，上制铭刻石曰：‘瀚海为镡，天山为锷。一扫胡尘，永清沙漠。’赐其泉名灵济。以明日万寿圣节，敕免文武群臣贺。”

永乐十二年（1414年）三月，朱棣再次率军亲征，讨伐瓦剌首领马哈木。当年四月十七日，大军在龙沙甸驻扎，皇帝带着皇太孙朱瞻基，度过了自己第二个在塞外的生日。

永乐十五年（1417年）三月，在处理完意图夺嫡的汉王朱高煦之后，朱棣再次启程巡狩北京。四月十七日，车驾途经茌平（今属山东聊城）之时，皇帝陛下在此度过了自己五十八岁的生日。值得一提的是，朱棣这一次到了北京之后，就再也没有回过南京。

永乐二十年（1422年）三月，朱棣第三次率军亲征，讨伐鞑靼太师阿鲁台。四月十五日，大军抵达龙门。由于万寿圣节在即，朱棣下旨在此休整两天再重新出发。同时以大军在外条件艰苦为由，拒绝了礼部官员的朝贺请求：“癸卯，万寿圣节。礼部请率文武群臣贺，上曰：‘今朕在外，不获祇拜宗庙，兼念士卒从征艰苦，何乐于心？勿贺。’又曰：‘此行尔群臣将士共效忠勇，驱除虏寇，以安边人，贺未晚也。’”

朱棣

永乐二十二年（1424年）四月，朱棣第五次率军亲征，再一次对阿鲁台进行围剿。四月十七日，大军抵达赤城，永乐皇帝在此度过了自己人生中最后一个生日。

朱棣驾崩后，仁宗朱高炽继位。这位皇帝在位仅八个月，成为明朝第一个也是唯一没有万寿圣节的皇帝。朱高炽驾崩后，宣宗朱瞻基继位。明军出征一般都在三月或者四月，所以二月过生日的宣宗，虽然也曾亲征，但没有像他皇祖父那样在军中度过自己的生日。

朱瞻基驾崩后，英宗朱祁镇继位。正统十四年（1449年）七月十一日，瓦剌太师也先率领大军南下，在猫儿庄全歼明军大军吴浩所部，英宗遂决意亲征。当年八月十五日，明军在土木堡全线崩溃，不但扈从文武大臣几乎悉数殉国，就连英宗本人也做了瓦剌人的俘虏。

九月初六日，明廷尊英宗为“太上皇帝”，改立其庶弟郕王朱祁钰为新天子。当年十月，明军取得北京保卫战的胜利，总算消除了土木堡之变留下的负面影响，解除了社稷颠覆的危机。然而尴尬的事情来了，太上皇帝生日在即，该怎么过呢？最终在京文武官员诣朝天宫行遥贺礼，各王府及在外大小衙门的庆贺表则“暂且停罢”。

那么身在瓦剌的朱祁镇，又是怎么度过自己的生日呢？当时英宗身边有一名通事（翻译）哈铭，回京之后写了一本《正统临戎录》，称当时瓦剌太师也先大排筵宴，亲自给太上皇帝祝寿：“后，十一月十一日，遇圣节，有也先亲来与爷爷上寿。进黄蟒龙、貂鼠皮袄，杀马做筵席，计议差人讨使臣。”此事真实性如何，也只能见仁见智了。

朱祁镇

到了景泰元年（1450年）八月十五日，朱祁镇终于回到京师，结束了自己一年屈辱的生涯。

无论是临危受命的景皇帝朱祁钰，还是夺门复辟的英宗朱祁镇，乃至此后的宪宗朱见深、孝宗朱祐樘，都没有再离开京师，自然也都是在宫中度过自己的生日。

而到了武宗朱厚照继位之后，朝廷风气再一次为之一变。和唯唯诺诺，被文官集团玩弄于股掌之间的父亲孝宗不同，武宗一心想恢复大明皇帝对兵权的掌控。为了绕过文官们的监管，武宗甚至给自己取名朱寿，加封总督军务、威武大将军、总兵官，进爵镇国公。

正德十二年（1517年）八月二十三日，武宗趁着风高月黑，从德胜门悄悄出京，随即直奔居庸关，然后转道前往宣府。九月二十日，大学士梁储上言，称“自圣驾出京已经二十余日。恭遇万寿圣节，亲而宗藩，远而外夷奉表来贺，与臣等在京各衙门官皆不得一望天颜，山呼舞蹈以尽祝颂之诚。孟冬伊迩，礼当享庙。若非躬亲奠献，何以慰祖宗在天之灵？”

武宗对此不屑一顾，“不报”。直到打完应州之战，武宗才于正德十三年（1518年）正月初六日回到京师。但是在主持举行了南郊大祀之后，武宗在还京未及半月的情况下“又复轻骑出关”，再一次来到了宣府。

二月初十日，武宗嫡祖母慈圣康寿太皇太后王氏（即宪宗皇后）崩逝，皇帝紧急从宣府赶回京中奔丧。而在太皇太后入葬茂陵之后，武宗于七月初九日黎明由东安门出京，重返宣府。八月底的时候，在京言官联合上奏，“甲午，六科给事中邢寰、十三道御史李素等言：‘往年九月万寿圣节驾在宣府，群臣不获称贺，道路骇异。以为自祖宗以来，未有忽遗典礼如今日者。往者不可追矣，即今圣旦又复届期。请早回銮，以慰群望。’不报。”

朱厚照

直到正德十四年（1519年）二月，武宗才由宣府返回京师。然而到了八月，这位不安分的皇帝再次离京，不过这一次的目标不是宣府，而是南下亲征叛乱的宁王朱宸濠。这一年的万寿圣节，武宗的御舟经过德州，却不肯停留，让候在岸边的官员们只能在风中凌乱。

当年年底，武宗抵达南京，随即在此一住就是大半年，直到正德十五年（1520年）闰八月才启程返京。当年万寿圣节之时，武宗抵达临清，当天在本处镇守太监的府第度过了自己的生日。

十二月初十日，武宗抵达京师，但却在三天后的南郊大祀时“呕血于地”。随即一病不起，并于正德十六年（1521年）三月十四日驾崩。

朱厚照

武宗是明朝最后一位试图争夺兵权的皇帝，所以他在外逍遥多年，却在回京之后一病不起，这里面的水有多深，实在是让人难以想象。武宗驾崩后，世宗朱厚熜以“兄终弟及”的方式，由湖广安陆入继大统。这位皇帝只在嘉靖十八年（1539年）南巡过一次自己的出生地，但在生日前便已返京。

此后无论是穆宗、神宗、光宗，亦或是熹宗、崇祯帝，都未曾离开京师，更遑论在外过万寿圣节。成祖五次在外过生日，其中四次是在北伐的军中。至于武宗，也有两次在宣府前线过自己的生日。不管从哪个角度来看，这两位都算是明朝最有抱负的皇帝。至于在瓦剌过生日的英宗，实在是整个大明王朝最大的败笔。