端午节是中国的重要节日，同时也是全球华人和诸多亚洲国家的节日。除了中国两岸三地之外，还有新加坡、日本、越南等国家也有在端午节吃粽子的习俗。

大多数人都认为端午节是纪念屈原的，与之相关的文字记载最早见于公元4世纪南梁史学家吴均的《续齐谐记》，据书中记载：五月初五屈原投汨罗江自尽，人们为了表示哀悼，就将米放在竹筒里然后投进江中来祭祀屈原。更多的关于端午习俗的记载是在唐代的《襄阳风俗记》中，用通俗的话来说就是：屈原投江后，他的妻子经常向江中投入食物来祭祀他。后来屈原托梦给自己的妻子：所有祭祀的食物都被水中的蛟龙夺走了，这条蛟龙害怕竹子和五色丝线，因此屈原的妻子就用竹叶包裹糯米做成粽子，然后用五色丝线缠起来投入江中。这也许就是端午节吃粽子和带五色绳的由来。

但在学术界普遍认为，端午节是来自于古代百越地区（也就是长江中下游以及浙江、福建、广东、广西以及越南北部等古越族人分布广泛地区）对于龙图腾的信仰和崇拜。闻一多先生在他的《端午考》一文中指出：古代百越人以龙为图腾，因此吃粽子和赛龙舟均与他们的图腾龙有关。最早的端午节被认为是农耕社会“观象授时”活动的产物（指观测天象，确定时间，也就是通过观测天象来确定是一年中的哪一天）。

在古代，农历五月初五就被认为是大凶之日，即所谓“恶月恶时”，而屈原恰巧在这一天投江，从而使得祭祀活动有了新的主题，也使得在这一天的祭祀活动越来越盛。而随着时间的发展，中国各地各民族都发展出了自己在这一天独特的活动，这又使得端午节的节日色彩超过了祭祀，成为了华夏子孙的一个重要节日。在2009年9月，联合国教科文组织将中国端午节列入世界非物质文化遗产名单，成为中国首个入选世界非物质文化遗产的节日。

但是四年前的2005年11月，发生了让很多中国人不理解的一件事：联合国教科文组织，将韩国申报的“江陵端午祭”列入世界文化遗产名单。其实这是一种误解。

中国文化对周边国家都有或多或少的影响，但在东亚，主要是日本和朝鲜半岛，这种影响力特别明显也尤为重要。各种节日也是中国文化的一种延伸。受中国文化的影响，在朝鲜半岛上的很多地方都有过端午节的习俗，但是随着社会的发展，这种习俗已经慢慢淡化。

韩国的江陵市，隶属于大韩民国东北部与朝鲜接壤的江原道。这里很好的保存了韩国最具代表性的传统节日：江陵端午祭。

公元5至7世纪，是朝鲜半岛的三国时代，当时高句丽、百济、新罗三国鼎立。668年新罗在唐朝的帮助下先后征服了百济和高句丽，半岛进入了统一的新罗时代。在新罗统一朝鲜半岛的过程中，最大的贡献者就是金庾信将军。按照后来朝鲜王朝时期的文臣许筠的描述，金庾信幼时曾在溟州（现在的江陵）习武，他死后变成大关岭山神，由于他有求必应，因此每年的五月都会进行祭祀的仪式，祈求家庭平安和风调雨顺、仓廪丰实。这就是“江陵端午祭”的最初由来。

江陵的端午祭从农历四月初五的“酿神酒”开始一直持续到一个月后的五月初五，期间除了祭祀之外，还有诸如荡秋千、射箭、投壶等民俗活动，以及萨满教假面表演（又称官奴假面剧）等。

“端午”这个名称是中国端午节和韩国端午祭最大的共同之处，但是本质上两者是不同的，端午节是中国四大节日之一，对屈原的纪念是最广为接受的方法，但同时也是对中华民族2000多年传统节日的一种传承，可以看作是我们民族的一个重要文化符号。而韩国的江陵端午祭则是韩国传统文化的重要组成部分，反映了当地居民的生活方式和信仰。通过这一节日，许多古老的传统和习俗得以传承和保护，成为韩国文化遗产的一部分。