“记得！记得！象形、指事、会意、形声、转注、假借。《说文》六书！”好得很！其实，汉字的先行和后起，就藏在这六种结构的排序里——挂一漏万地说，排序越靠前的结构，辈分越大……
儿子正练着字，忽地问我：“爸爸，我怎么觉得汉字和汉字不一样啊！有的字，辈分特别大，有的辈分就小……”哦？具体说说？“你看这个日、月，辈分就大；因为只有它们先被造出来，才能造出来明字，才能造出来那些日字旁、月字旁的字。还有……”说得很好，你的感觉非常对，汉字的确有辈儿的区别，有些是先行字，有些是后起字。要不要稍微展开说说？还是你先干活，哪天再说？
——“说啊！快展开说说！原来我的感觉是对的……汉字为什么会有这种区别？”
去年带他去成都，一路聊了不少古代的事。他对汉字的兴趣，可能由此而起；也可能由近来练字而起。
还记得汉字主要有哪些结构吧，咱们聊过？“记得！记得！象形、指事、会意、形声、转注、假借。《说文》六书！”好得很！其实，汉字的先行和后起，就藏在这六种结构的排序里——挂一漏万地说，排序越靠前的结构，辈分越大……“对啊！日、月都是象形字，辈分大！”是的，我们基本可说，六书排名前两位的象形字、指事字，即汉字里的“太爷”——它们抚育了后面四种字。
——莫说甲骨文或稍后的金文，即便在史前陶文里，如贾湖刻符，都见得到它们。
贾湖刻符、甲骨文、现代汉字对照（部分）
是的，遥在殷墟甲骨文之前数千年，日、月这种象形字，一、二这种指事字，就已被先民们造了出来——如此，则后来四种字才有基本的笔画可用，才有基本的声部、义部可用……“是不是那些偏旁部首啊？”还真差不多，很多很多的后起汉字，就是由不同的象形字、指事字作为偏旁部首，组合而来……“信字就是！人字旁就是象形。”是的，人言为信，这是一个最典型的会意字。
——会意就是组合了不同单独意义的字，以表达一个复杂的新义，如字的连环画。
“信”的沿革：相对后起，战国始见。
因此，会意可说是汉字的“爷爷”，比太爷的辈分小，比后面的形声字云云辈分大……“形声字就是汉字的爸爸了呗？转注字、假借字，汉字的叔叔？”大致如此，但汉字发展到了这一阶段，情况不同于前。之前的象形、假借、会意都是什么样？主要跟着字形走，即汉字总体尚未脱离初期的象形范式。形声、转注、假借，又什么样呢？开始主要跟着字音走，汉字进入到音形相成的范式。
——如何分辩三者之中，谁更靠前？可以看看谁更靠近音的范式，谁更受制于形。
“胞”的沿革：更晚，转“包”注“月”而来。
所以啊，转注字可能相对靠前一些。此如“胞”，它应转自“包”的古字，形如胎儿未成之形（上图很明显）；注以“月”——“肉”之义，进一步把它固定在了“胚胎”的细类。“笺”也是，转自古老的“戋”，注以“竹”，进一步细分它为“竹之小者”的义类（戋字本训“小”）……是的，转注字大约都由一个古老的“字根”转化而来，字形变化不大，此即它们更受制于形。假借字和形声字就奔放的多了，解放的多了。
——前者如“迷”、“眯”，不过就是借了“米”的发音，而与米字的原义无甚关系。
“米”的原义显然不同于后起的“迷”、“眯”
“胞”就不是，完全被“包”管着，字形、字音都被它管着。假借者，还可看“溃”、“聩”，也只是借了“贵”的发音，而与贵字“珍贵”的原义无关——乃至于正相反，“溃”不正是溃不成军，散乱而不珍贵的意思？至于形声字，更解放，基本只跟着音走，基本是音部、形部各忙各的，如《元素周期表》上的那些，铍、镁、钙、锶、钡……“镁”长得很美吗？纯纯借了个音而已……“哈哈！镁炸了，挺美。”
——汉字的大致演进趋势是，先形，再缀形而成复杂的意义，再形、义、声结合。
《说文》体系的缔造者
到了演进的最后阶段，可用的造字材料实在太多了，即声部、义部都太多太够用了，这才借来借去——简单地一组合，新字就有了……“那，爸爸，我明白了，汉字的太爷是象形、指事，爷爷是会意，爸爸是三种表音字。”是的，现在这么理解就可以，再往深说，横无际涯——帮你分得细一点，是：现代汉字的“大伯”是转注字，“二伯”是假借字，“爸爸”是形声字，他们都是一辈的，常也分不了太清了。
——最后的最后，爸爸直接给你几个公式。你再学一些，我也再学一些，再聊：
象形=照事去画；日、月是也；太爷辈。
指事=画出意思的主干+符号特指；上、下是也；太爷辈。
会意=意思甲+意思乙+意思丙……；武、信是也；爷爷辈。
转注=字根（音、义都要）+细分一类的偏旁；胞、笺是也；父辈大伯。
假借=无根之音（只要音，不要义；但溃、聩，迷、眯皆成系列字，还没完全解放）+细分一类的偏旁；父辈二伯。
形声=形（只表义）+声（只表音）；灵活组合，彻底解放；元素周期表字；爸爸。
初稿系父与子的谈话，整理于北京办公室
2024年3月20日星期三
【主要参考文献】《殷墟书契菁华》，《金文编》，许慎等《说文解字》，侯康《假借例释》、《文始例序》，朱骏声《说文通训定声》，姜亮夫《古文字学》等。
