《玄武湖和它的“小兄弟”西家大塘》
众所周知，玄武湖是南京城的一块碧
玉，在它的西角，隔着一道斑驳的解放
门城墙，曾有一方依偎着它的“小兄
弟”—-西家大塘。老南京人都知道，它本不叫“西家大塘”，而是唤作“胥家大塘”。
这名字的由来，藏着一段几百年前的风雅往事。明朝万历年间，一位名叫胥自修的举人，被鸡鸣山北麓这片水域的野趣吸引，便在塘边筑园、栽荷、种菊，引来了无数文人雅士前来赏玩，人们便顺理成章地称这片水塘为“胥家大塘”。
到了民国，南京话里“胥”与“西”谐音，
久而久之，口耳相传间，便成了今天的“西家大塘”。
全盛时期的胥家大塘，环塘有田近百
亩，水面开阔，荷风阵阵，岸柳依依，是名副其实的水乡田园。清代的《白下琐言》记载它“蓄水冬夏不涸”，足见其水
源丰沛。彼时，它是孩子们的天然泳池，是主妇们浣洗的码头，也是文人墨客笔下的“桃源胜景”。
这份宁静与野趣，一直延续到上世纪
五六十年代。那时，大塘依然是一片汪洋恣肆的水，保留着玄武湖的野性。但随着城市的扩张，居民越来越多，生活污水、垃圾开始排入塘中，水质逐渐恶化，昔日清冽的水塘变成了臭水洼，以致形成了后来的塘水干涸、杂草丛生的模样。
很多人会问，西家大塘为什么会干洇?
这里除了人为的原因，地质因素也起到了推波助澜的作用。西家大塘地处鸡鸣寺与北极阁之间，属于古河道洼地，水源主要依靠玄武湖和地下水补给。随着明城墙的阻隔，它与玄武湖的水系彻底断绝，只能依赖降水和地下水。而随着南京城市发展，地下水被大量开采，水位持续下降，塘水失去了稳定的补给
体富营养化、淤积严重，最终一步步走向干涸。
如今，站在残存的塘边，看着芦苇丛生的洼地，晒衣绳上随风飘荡的床单，远处是高耸的紫峰大厦，脚下是斑驳的鹅卵石小径，身旁是爬满藤蔓的老亭子。阳光透过枝叶洒下来，光影斑驳，恍惚间，仿佛还能听见当年孩子们戏水的笑声，闻到夏日里荷叶的清香。（如图：1~14所示）