一九零八年十一月，晚清政坛发生惊天变局。光绪皇帝与慈禧太后在相隔不到一天的时间里相继驾崩，清王朝进入宣统朝。按照封建礼制，帝国上下需为两位最高统治者举行国葬，朝廷颁布法令：全国百姓在百日之内不得剃头，以表对先帝与太后的哀悼。
这一纸禁令，却直接断了全国各地剃头匠的营生，惹得整个行业群情激愤，杭州城尤为严重。当时杭州城有超过千名剃头匠，失去剃头生意后全家生计都成了问题。众人商议之下，集体结伴涌向杭州地方衙署，集体请愿要求朝廷给予抚恤补偿，解决生计难题。
时任浙江巡抚接到禀报后，亲自出面安抚这群情绪激动的剃头匠。他耐心解释道：国丧期间禁止剃发，这是朝廷定下的规矩，是全国都必须遵守的孝道。但禁令只限制剃发，并未禁止梳辫等服务；你们不妨调整经营内容，照样可以依靠手艺维持生计，劝大家尽早回去开门营业。同时巡抚当场承诺：如果开张后有地痞流氓借机滋事，或是衙役差人趁机讹诈勒索，你们可以直接把人押送到巡抚衙门，我一定会严加惩办，绝不姑息。
一番入情入理的劝导，既明确了规矩，又给出了变通方案，还承诺保障权益，原本群情激愤的千余名剃头匠，听后觉得有理，便逐渐散去，一场风波就此平息。