1946年，6000解放军被三万敌人包围，为了不泄露机密，旅长吴诚忠下令烧毁全部文件，并准备进行殊死一战，万分紧急之时，胡之杰突然站出来：“慢着，我能帮你们突围！”

听到胡之杰这句话，正在指挥所里指挥烧毁密码本的鄂东独立第二旅旅长吴诚忠感到十分震惊。

在很多演义版本里，胡之杰被说成是被俘虏的国民党少将，然而真实的胡之杰，其实是已经在安徽省岳西县冶溪镇退隐多年的川军老将领。当时胡之杰作为地方乡绅，在冶溪镇颇有声望。

就在几天前，吴诚忠和政委张体学率领长途转战、疲惫不堪的鄂东独立第二旅来到冶溪镇。为了不打扰普通百姓，吴诚忠在征得胡之杰同意后，将旅部临时设在胡之杰的大宅院里。

在这几天里，胡之杰亲眼看到解放军战士即便饿得啃树皮，也绝不拿老百姓家的一针一线，对胡之杰更是礼遇有加。这种严明的军纪和作风，深深震撼了见惯了旧军队作风的胡之杰。

国民党整编第七十二师的三万精锐部队迅速逼近，将冶溪镇围得水泄不通。看着外面密密麻麻的敌军，吴诚忠为了避免人员花名册和机密文件落入敌手，只能含泪下令烧毁文件，准备全军上刺刀作最后一搏。

在这千钧一发之际，胡之杰站了出来，胡之杰通过望远镜观察了围城敌军的番号，发现前方的整编第七十二师师长傅翼、副师长祝顺鲲，竟然全都是胡之杰在川军时期的旧部，而且都是胡之杰曾经提拔过的军官。

胡之杰心里很清楚，川军在国民党内部属于杂牌军，极受蒋介石排挤。 怀着保护这支仁义之师的决心，加上对川军将领心理的精准把握，胡之杰做出了一个大胆的决定。

得知老长官胡之杰就在冶溪镇，傅翼和祝顺鲲出于当年的提携之恩，亲自进镇拜会胡之杰。在胡之杰家的客厅里，胡之杰摆上茶水，与两位昔日的部下展开了一场关乎数万人命运的谈判。

胡之杰没有虚与委蛇，而是直接向傅翼、祝顺鲲指明利害关系。胡之杰分析说，解放军鄂东独立第二旅虽然被包围，但全军上下已经抱定必死决心，如果强攻，整编第七十二师必然损失惨重。

胡之杰语重心长地劝说，川军一旦把家底拼光，蒋介石非但不会补充，反而会借机收编甚至取消整编第七十二师的番号，到头来不过是替蒋介石当了内战的炮灰。

这番话句句切中傅翼和祝顺鲲的要害，经过激烈的思想斗争，傅翼最终向胡之杰妥协，同意放解放军一条生路。为了对南京方面有所交代，傅翼和祝顺鲲与胡之杰商定，以打假仗的方式来应付上级的督战。

深夜，冶溪镇东面的山谷里突然枪炮齐鸣，火光冲天。虽然枪炮声震耳欲聋，但满天的子弹和炮弹全都打向了荒山和天空。

吴诚忠见状，立刻指挥六千名解放军战士，沿着整编第七十二师故意让出的东面通道，在漫天的空包弹和烟雾掩护下迅速穿插。最终，鄂东独立第二旅不伤一人，奇迹般地退出了三万大军的包围圈。

这次冶溪河突围，成功保留了鄂东独立第二旅的骨干力量。吴诚忠此后率部继续征战，并在1955年被授予少将军衔，荣获多项勋章。

而放走了解放军的国民党整编第七十二师，在后来的解放战争中屡受挫折，最终于1949年底在四川宜宾由起义将领率领，成建制加入了人民解放军的行列。

胡之杰在建国后也留在了湖北省人民政府工作，以一位爱国人士的身份受到了人们的尊崇，直至安详离世。

信息来源：黄冈史志网：检索 “鄂东独立第二旅、冶溪河”，看独二旅转战记录（公开网页）