怀恩与贼百战，阖宗死事至四十六人，遂汛扫燕、赵无馀埃，功高威重，不能防患，凶德根于心，弗得其所辄发，果于犯上，惜哉！——《新唐书》

在长达8年的安史之乱中，涌现了许许多多的唐军名将，如号称“帝国双壁”的郭子仪、李光弼，有力挽狂澜以一己之力捍卫守卫大唐生命线（江淮）的张巡，有横刀立马所向披靡的陌刀队主将李嗣业，他们都是中兴大唐的功臣，但要论谁是平定安史之乱得第一功臣，还真轮不上他们，这一“荣誉称号”还得属于本期文章的主人公仆固怀恩同志。

仆固怀恩，姓仆固，字怀恩，金微都督府（今蒙古国肯特省）人，铁勒族。因为唐太宗李世民定下的“胡汉一家”基调，在大唐的军界充斥着大量的“归化”胡人和将领，包括叛军首领安禄山、史思明以及唐军前期平叛的主将封常清、高仙芝、哥舒翰都是胡人将领，由此可见大唐军界的“国际化”色彩有多浓厚。

仆固怀恩所在的铁勒族是在贞观二十年（646年），被唐军名将李世绩攻灭的薛延陀汗国遗民，战后集体归降大唐，成为大唐在漠北的臣属，大量铁勒族的精英被吸纳到大唐的军界，成为大唐的“漠北长城”，仆固怀恩的先祖便是在这一时期归化大唐，此后在唐军中屡获升迁。

安史之乱前，仆固怀恩因为家族的荫庇和自己的努力正任职朔方军左武锋使，而节度使则是声动天下的郭子仪。安史之乱爆发后，朔方军奉诏赴内地平叛，仆固怀恩跟随郭子仪南下平叛，在振武军（今内蒙古和林格尔西北）大破叛军高秀岩、薛忠义等部，仆固怀恩在此战中表现突出，他冲锋在前、骁勇果敢，一战成名。

天宝十五年（756年），仆固怀恩率军协同唐军名将李光弼攻入河北，数败叛军悍将史思明部。当年七月，唐肃宗在灵武（今宁夏灵武西北）称帝，仆固怀恩率部护卫。至德元年（757年），唐肃宗集中朔方、安西、陇右、河西等镇边军10余万人发动收复两京（长安、洛阳）的战役。同时，唐肃宗以仆固怀恩联络回纥借兵平叛，仆固怀恩凭借其特殊的身份和杰出的外交能力，从回纥借的数千精骑以及万余匹战马，极大的提升了唐军的骑兵力量和机动作战能力。

在唐军和回纥援军的共同打击下，大唐在香积寺一战重创叛军，收复长安。此后，唐军和回纥援军东出潼关，会攻洛阳，仆固怀恩自任先锋，在愁思冈（今河南安阳市）大破叛军，扫清洛阳外围，不久后，叛军不得不放弃洛阳，退守邺城一带，大唐一举扭转开战以来的不利局面。

乾元二年（759年），唐肃宗以收复两京功策封仆固怀恩为大宁郡王，领朔方节度使，成为唐军中独当一面的方面大员。在朔方节度使任上，仆固怀恩屡立战功，且战略眼光独到，多次分化瓦解叛军内部，也成为唐肃宗的股肱之臣。宝应元年（762年），唐代宗李豫以雍王李适（即后来的唐德宗）为天下兵马元帅，仆固怀恩为领诸军节度行营，发动对叛军的最后一击。李适只是挂名主帅，实际指挥作战的是“二把手”的仆固怀恩，在仆固怀恩的筹划下，唐军全歼叛军最后的主力史朝义（史思明之子）8万余人，继而迫降河北叛军，平定叛乱。

叛乱平定后，大唐却陷入了宦官干政的泥沼，作为平叛的第一功臣仆固怀恩成为宦官们竭力攻击的对象。广德元年（763年），仆固怀恩奉命护送自己的女婿和女儿（即是回纥的登里可汗和光亲可敦）回漠北，这本该是件大好事。但是随行的宦官监军骆奉先回长安后却诬告仆固怀恩与回纥勾结，试图进攻大唐。远在长安的唐代宗李豫一时间无法判断真伪，只得派人召回仆固怀恩回长安对质，但仆固怀恩怕回长安后被宦官陷害，只得逃亡回纥。

永泰元年（765年）九月，仆固怀恩谎称唐代宗去世，大唐政局不稳，怂恿吐蕃、回纥、吐谷浑、党项、奴剌等部数十万人组成联军进犯大唐，兵临长安西部重镇泾州（泾原），长安震动。李豫只得命令郭子仪率军前往抵御，永泰元年（765年）九月八日，仆固怀恩暴死于鸣沙（今宁夏青铜峡）。仆固怀恩死后，联军群龙无首，郭子仪趁机单骑入回纥大营，劝说回纥退兵，并趁机与回纥结盟，回纥态度的改变，导致吐蕃、吐谷浑、党项、奴剌等部也纷纷不战而退，郭子仪凭一己之力，消弭了一场大战。

唐代宗李豫得知仆固怀恩的死讯后，发出一声“怀恩不反，为左右所误”的感叹。可惜，大唐的功臣最终却被逼成了大唐的死敌，这是仆固怀恩的不幸，更是大唐的不幸。