“金川平，赴西安任。图形紫光阁，列前五十功臣。移湖广提督。卒，赠太子太保，谥勤襄，予云骑尉世职。”——《清史稿》

马彪，甘肃固原人，初为街头无赖，无所事事、好吃懒做的那种，某一日，马彪在街上冲撞了固原提督（提督为清军中的高级武官，品级为从一品）的轿子，被提督的卫兵抓到一顿毒打。事后，马彪问周边看戏的群众，提督该如何才能当得。旁人告诉马彪，提督得从小兵干起，一刀一枪从战场上挣来。马彪听后，哈哈大笑，感叹道，还以为提督是天神下凡，原来却是从小兵干起。遂当众发誓，今生不做提督，不入固原城，而后投军去也。

马彪参军的是绿营兵系统，凭借着个人的勇武和悍不畏死的性格，马彪逐渐在绿营兵中崭露头角，职务也随着他立下的军功水涨船高，一直干到了总兵衔（正二品军职，系清军中的高级将领）。一次途经固原，固原地方官盛情邀请马彪到故乡固原做客，但马彪坚决予以拒绝，称此前发过誓，不做提督，不入固原。

乾隆三十六年（1771年），乾隆以阿桂为主帅征讨金川，马彪亦率部从征。金川地形崎岖，碉楼林立，当地金川叛军据险死守，清军大部队无法展开，险要的地势又限制了清军火炮的进入，清军只得进行残酷的碉楼攻坚战，伤亡惨重，且迁延日久，对后勤的压力可想而知，阿桂的压力也非常大。要知道他的前两任攻打金川的清军主将大学士讷亲和湖广总督张广泗，可是被乾隆说杀就杀了，阿桂可不想重蹈他们的覆辙。

在此次攻打金川的战事中，阿桂多次重申军纪，对作战不力的将领那是毫不客气。当然了，对于作战勇猛，立下军功的将领也不吝赏赐奖赏。在这样的制度激励下马彪的战斗意志被彻底激发了，再加上自己做提督的愿望还没实现，作为没有关系人脉的马彪，想做提督，除了军功，也没有第二条路可走了。

马彪亲自拣选200精锐清军组成突击队，杀入金川茫茫山野中，连破叛军碉楼20余座，一战成名。而后，马彪率3500名清军进攻叛军重要据点达尔图碉，马彪身先士卒，最先登上碉楼，清军随后继入，斩杀叛军数千人，叛军士气大跌，此后阿桂趁势发动总攻，底定叛乱。战后，阿桂将马彪的英勇事迹上奏乾隆，乾隆大喜，提拔马彪为西安提督，并让宫廷画师，对马彪进行绘像，于紫光阁展览，位列平金川功臣前五十。

金川之战后不久，马彪又被转任为湖广提督，功成名就后，马彪荣归固原城，实现了当年的那句“做提督才入固原”的誓言。马彪回到固原后，设宴款待乡亲们三天三夜，自己则回到曾经被固原提督卫兵殴打的地方“忆苦思甜”，并对众人说“非此公，吾安得有今日哉？”好一个励志故事，马彪凭着军功实现了阶层跨越，乾隆也凭着千千万万个“马彪”的军功，缔造了他们“十全武功”。