额勒登保初隶海兰察部下，海兰察谓曰：“子将才，宜略知古兵法。”以清文三国演义授之，由是晓畅战事。天性严毅，诸将白事，莫敢仰视。然有功必拊循，战胜亲饷酒肉，赏巨万不吝，人乐为用。——《清史稿》

自1616年努尔哈赤以“七大恨”反明，到1644年多尔衮突入山海关，再到乾隆时代轰轰烈烈的开疆拓土运动（十全武功），那支崛起于东北白山黑水之间的八旗劲旅，已经制霸东亚武力值排行榜榜首近200年。特别是乾隆时代的八旗军，距离满清立国已经100余年，依然还能保持如此旺盛的战斗力，实在是罕见之至。如福康安、阿桂、明瑞、傅恒、海兰察这些如流星般璀璨的名将，竟然全部出自乾隆时代，何其壮哉！然则水满则溢，盛极必衰，随着这些全明星战队的陨落，满清倚以为支柱的八旗无可奈何的没落了，曾经帝国军队的配角绿营兵成为了大清军界的主角。当年那批全明星战队，只剩下一个叫额勒登保的将军，以自己的方式延续着八旗的荣耀。

额勒登保，姓瓜尔佳氏，字珠轩，满洲正黄旗人，属“根正苗红”的八旗系统。乾隆三十四年（1769年），额勒登保以满洲马甲的身份跟随傅恒征讨缅甸，被编入索伦营，索伦第一悍将海兰察节制。参与了老官屯攻坚战，立下赫赫战功。缅甸战事结束后，额勒登保又跟随阿桂征讨大小金川，累功至三等侍卫，赐爵，乾清门行走，成为乾隆的侍卫。乾隆五十二年（1787年），台湾林爽文之乱愈演愈烈，乾隆动用王牌名将福康安渡海平台。当时八旗兵多恐惧水战，不敢从征，额勒登保却自告奋勇与海兰察等1000余名满洲精锐协同绿营兵渡过台湾海峡，荡平叛乱，额勒登保因此功升为御前侍卫。

乾隆五十六年（1791年），额勒登保跟随福康安、海兰察远征廓尔喀（今尼泊尔），累功至都统兼护军统领。当时，满洲名将如云，额勒登保虽骁勇善战，但一直没有独当一面的机会，也就无法立下不世之功，遂长期进不了大清军界的核心圈。但额勒登保却始终如一的对待工作，努力练兵，等待机会。

额勒登保尝谓诸将曰：“兵条条生路，惟舍命进战是一死路；贼条条死路，惟舍命进战是一生路。惟有出其不意、攻其不备之一法。追贼必穷所向，不使休息。师行整伍，仓卒遇贼，即击。每宿，四路侦探；临敌，矢石从眉耳过，勿动。”于同列不忌功，亦不伐己功，尤严操守。——《清史稿》

嘉庆元年（1796年），盛清第一名将福康安病逝。再加上此前明瑞战死、傅恒病逝、阿桂老迈，乾隆时代的满洲八旗全明星阵容已经所剩无几，相对年轻又能打的额勒登保，成为了满洲八旗的“扛把子”。而后稳坐嘉庆朝大清军界的“头把交椅”，嘉庆九年（1804年）八月，额勒登保病逝，享年五十八岁，嘉庆知道后亲自祭奠，御制述悲诗一章，可谓极尽哀荣。额勒登保去世后，满清皇室再也没有力量遏制绿营兵的崛起，八旗所向披靡的神话终究成为远去的背影。