国兴也代将家，行兵有纪律。常以先礼后兵之策行于边夷，故所至外夷辄与议话，而无识者往往构之。国兴卒於军，赐白金千，存恤其家，加赠太子太保，谥壮武。祀昭忠祠，图形紫光阁。——（赵尔巽.《清史稿》）

哈国兴，回族，直隶河间人（今河北沧州肃宁），出生于军人世家，祖父哈元生、父亲哈攀龙皆为绿营悍将，再这样的环境中长大的哈国兴，自幼熟悉武略，弓马骑射也是样样精通。乾隆十七年（1752年），哈国兴参加了大清帝国的武举（武将系统的科举考试），凭着自身过硬的军事素养，哈国兴考中武进士。而后调入大内，担任乾隆的侍卫，前面的文章中说过，大清帝国的侍卫多选拔于满蒙贵族、功臣之家，一般在里面待几年就可以外放地方，相当于文官系统里面的翰林院。

乾隆二十三年（1758年），哈国兴被外放为云南督标右营游击，后累功至东川营参将。乾隆三十一年（1766年），缅甸贡榜王朝袭扰大清云南边境，劫掠滇西腾越、永昌二府。乾隆以云贵总督杨应琚督率云贵等地清军讨伐缅军，哈国兴从征。当年十月，哈国兴率所部900绿营兵出铁壁关（今瑞丽西北）攻杀缅军，大胜。而后又在猛卯司（今瑞丽）与缅军激战，斩获甚多，累功至云南提督并赏加太子少保衔，率部驻防滇西。

不久后，缅军再次来袭，杨应琚因为措置乖方，遭乾隆处死。乾隆以明瑞为主将率清军三征缅甸，哈国兴率军跟随明瑞南征，清军先胜后败，明瑞战死缅甸。幸而哈国兴临机应断，收拢清军，且战且退，最终全师退回云南，避免了全军覆没的后果。乾隆三十三年（1768年），乾隆以傅恒为帅，四征缅甸，哈国兴受命在盏达司（今盈江）西铜壁关外督造战船，而后自猛拱、孟养等地进击缅甸，最终各路清军在老官屯大寨会师。哈国兴与台湾水师提督叶相德在老官屯外大破缅军水师，缅军士气大跌，战斗意志跌落到极点。与此同时，清军内部也发生了严重的瘟疫，最终，双方约定停战，缅甸对大清帝国称臣。

乾隆三十七年（1772年）五月，乾隆下诏以哈国兴为西安将军，率陕甘绿营兵赴金川战场平叛，归温福节制。温福素知哈国兴骁勇善战，遂以哈国兴独领一军出策卜丹径取叛军重镇美诺，哈国兴到了战场，发现策卜丹一带地形崎岖，不利于清军机动展开。乃临时改变作战计划，分兵2000协助海兰察强攻玛尔迪克山寨，大破叛军。因为哈国兴的随机应变，才有了海兰察的大胜，正因如此，他违抗军令的事情也就被胜利的光芒掩盖过去了。当年十二月，乾隆征发三路大军合击金川，以期收毕其功于一役之效果。

乾隆特授予哈国兴为参赞大臣，独统一军与阿桂、丰绅阿三路进击，清军势如破竹，不久后金川之乱遂平。遗憾的是，哈国兴因病死于军中，没有看到清军最后的胜利。

乾隆闻讯后，大加惋惜，亲自为哈国兴写悼词曰：“中土回人，性多拳勇，哈其大族，每出将种，向略趱拉，屡举险要，中道病姐，成功未告。”并让宫廷画师将哈国兴的颜容绘制下来，于紫光阁陈列，哈国兴也是入绘紫光阁的回族悍将第一人。