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明代的太监，是当时封建时代，最有权势的。中国历史上比较著名的宦官，明代的宦官数量最多，其中以郑和为首，其后依次为王振、刘瑾、冯宝、魏忠贤。

这还得感谢明代的宦官，在古代，宦官的肉体是被鄙视的，地位低下。无论何时何地，大臣们都会鄙视太监，就算是当权的也会鄙视太监。

不过，明代规定，太监可以读书。早在明初，朱元璋就曾下令，不准太监们从政、从学，直到朱瞻基登基，才有了改观。

他允许太监阅读，也许是因为他的工作更好。这也是为什么到了明代，宦官们的质量提升速度如此之快，其中一些好宦官，甚至不弱于文人。

冯宝是个有学问的宦官，眼光很毒辣。这就造成了一个重要的位置，掌印宦官，这个位置，在鼎盛时期，堪比大明王朝的大学士，权势滔天。

朱元璋朝时，太监共分十二部，下设礼部、太监、都督等十二部，以太监为主要职责。每一府又设有提督、掌印、执笔等不同的职司。

在当时，每个人所负责的部门都不一样，所以地位也不一样。像司礼监，掌管着朝廷的审旨、宣旨；

他掌管着太监们的绝大多数事务，还有一些重要的职务，因此，他拥有着极大的权势和崇高的地位。而御厨这种官吏，在朝堂上的地位也是非常低下的，远远比不上司礼监的公公们。

再加上司礼监内的总管、宦官，本来就是各管各的，虽然大多数都是宦官干的，但到了后期，由于皇上生性懒散，倒是把许多事务都交给了宦官，这样一来，宦官的身份就变得越发的尊贵起来。

归根结底，这群宦官能够在朝堂上立足，并且对朝堂产生巨大的影响，归根结底，还是他们自己偷懒。

首先，明代的大臣其实和之前的大臣并无太大区别，只是在朱元璋以后才消失而已。他虽有个丞相的头衔，却没有任何实权，只不过是个打下手的助手罢了。为何明代的礼部尚书，一名宦官，就能比得上一国的宰相？

在明代前期，宦官是可以接受这种教育的，但那是因为皇上掌握了朝廷大权，又十分重视朝廷事务。就拿朱棣、朱高炽、朱瞻基来说，他们都是历史上少有的英明君主，只可惜，朱高炽与朱瞻基先后夭折，他们都没能保住性命。

可是到了大明中后期，大明的皇帝们一个个都成了游手好闲之辈，有的练功，有的练功，有的练功，有的游手好闲，对朝政一点也不感兴趣。

嘉靖皇帝一心扑在炼丹术上，已经有二十余年没有进过朝了，除了要事之外，其余的都是由宦官来主持。

而另外一位，便是奏折上提到的那个“礼部尚书”。所有的事情，都是由礼部来处理的。

所以，只有司礼监，才是当今皇上，能够在宫中与外界沟通的地方。这就给了司礼监和太监们一个发展的机遇和条件。

从司礼监设立开始，太监分为提督、掌印、执笔，其中提督的权力最大，那么掌印的职位为何一层比一层高？

其实，这也与司礼监的职责有关，平日里，有什么重要的事情，都是要写一封诏书，由皇帝亲笔签字，或者是批阅，最后盖章，再送到相关的机构去。

只是，随着皇帝日理万机，一些小事，也都交给了司礼官去处理。皇帝下旨，司礼监自然是要管的。

御笔公公书写圣旨，用的是公公的印玺。但是有一条规定，若是太监觉得不行，就得再写一遍。

所以，掌印公公拥有绝对的权力，掌握着整个帝国的局势，这也就意味着，两人的身份和势力，根本无法相提并论。

类似于朝堂上的丞相，权力最大，主要负责制定和实施有关的政令。因此，将这两位公公称作“太监”，也是可以理解的。

毕竟，这两个人，都是要传旨给皇上的。明朝的皇帝，之所以将太监的权利如此之大，就是想借助太监的力量，来平衡朝廷中的权势。

它的最终目的是为了维护它的封建皇权，以保证它的统治地位。嘉靖深居深宫二十余载，但在朝政上始终没有松懈，便是因为手中的权力。

参考文献：《明史》