8月底，中共中央革命军事委员会根据与国民党谈判的结果，宣布红军改编为国民革命军第八路军，红军前敌总指挥部改编为八路军总指挥部（9月11日改为十八集团军总司令部，简称总部或集总），以朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥；叶剑英和左权为正副参谋长；任弼时、邓小平为政治部正副主任。下辖115师、120师、129师。改编后的这三个师，主力就是长征时的一、二、四方面军。

1937年9月初，军委命令，我改任120师副师长。红31军改编为129师386旅，陈赓任旅长。这时，日军向华北战场大举增兵，华北战局危急。八路军不待改编就绪，就开始相继誓师出征。

我在八路军总部住了两天，同彭德怀一起前往西安八路军办事处。彭总去西安，是准备和周恩来到山西与第二战区司令长官阎锡山会商八路军参战事宜；我是准备经西安到太原等待120师的到来，周恩来副主席让我一起去太原，也做点统一战线工作。

在西安住了两天，9月3日晚，我就跟周、彭及林彪、聂荣臻、徐向前以及南汉宸、程子华等一行十多人，乘坐西安行营派出的专列前往太原。火车经风陵渡进入山西，5日到太原。这时，刘少奇 （中共中央北方局书记）、彭真（北方局组织部长）及做秘密工作的杨尚昆、朱瑞，还有薄一波、李昌（秘密党员）等均在太原，不久，朱德也来了。

一到太原，周恩来就去前方同阎锡山会面，又同山西省政府主席赵戴文及各方面的要人谈话，并出席许多会议，宣传抗日救国。知名爱国人士续范亭、杜重远等不断来找他，工作十分繁忙。我们根据周恩来的安排，或分头进行活动，或与他一起参加一些活动。 当时，平津失陷，中共华北党组织动员了大批党员和爱国学生到山西参加抗战，山西的救亡运动更加高涨，一时成为华北抗战的中心。八路军过了黄河，要从太原上前线，老百姓对我们期望很大。

在太原期间，有两次活动我一直印象很深。

一次是参加太原的一个万人群众大会，周恩来让我出席，并代表八路军讲话。在大会上，当主席介绍八路军代表时，群众热烈欢迎。我在讲话中说，我们八路军正向前线开动，我们上前线是不会退回来的！会场掌声齐鸣，欢声雷动。因为这时国民党军队先后从平、津、南口败退下来，我讲八路军是不会退回来的，群众怎么不激动呢！

我有什么把握这样讲呢？

第一，我们是共产党领导下的人民军队，全体官兵都坚决执行党的抗日救国的政治路线和军事路线。

第二，我们有长期革命战争经验，后来总结为毛泽东军事思想，我们敢于也能够在敌后坚持和发展游击战争，并建立革命根据地。大革命失败后，我们在江西、福建、湖北、湖南、广东、河南、安徽、四川等地，就是这么干起来的。现在日本帝国主义来打我们，我们也有在敌占区发展游击战争和建立根据地的决心和本事。我们不但不后退，还要前进、打到鸭绿江边呢。这是我们八路军当时的气魄。

第三，有统一战线这个早已证明的法宝。我们党有与资产阶级和其他阶层建立统一战线的经验，我们能够团结全国人民和各个阶层。因此，我在讲话中充满了坚定和自信。

另一次是去成城中学。这个学校的校长侯如墉，是个秘密共产党员，在他的领导和影响下，全校师生抗战热情很高。我去学校看望他们，并同十多名师生进行了交谈。青年们抗日救亡的热情，令我感动不已。后来，侯如墉校长把全校师生组织起来，同我们联系。太原失守，这个学校的师生又自动武装起来，组成革命游击队，转移到晋西北，同八路军到敌后打游击。这些青年知识分子堪称在民族危亡中投笔从戎的榜样。我曾为此写下了《成城中学赞》的诗句：

班超投笔古今名，

集体从戎更典型。

虎视晋绥寒敌胆，

成城诚不负成城。

在太原的这段时间里，周恩来与南汉宸等根据中央的指示，经过与阎锡山谈判，商定成立了“第二战区民族革命战争战地总动员委员会”。在第二战区行营直接指挥下，有共产党、八路军代表参加领导的战地总动员委员会，下设各级战动会，以发动民众，组织游击战争为主要任务，其工作纲领由中共拟出。这是在日本侵略者大举进攻中国，国共两党再次合作时期产生的统一战线组织。

日本侵略者要灭亡中国，中国人民不愿当亡国奴，加上山西当时处于抗日前线，虽然阎锡山是地主资产阶级的代表，但日本进攻中国，尤其是进攻山西，他是反对的。山西是阎锡山长期割据的地方，也是他的家乡，他对蒋介石又有相对的独立性，可以自己决策。而中国共产党在日本进攻的时候，认为山西在华北游击战争中具有决定作用，并以山西为中心，部署绥、冀、察游击战争。这时利用“战地”这个有动 员性的口号及第二战区这个合法名义，成立一个共同的组织，双方都能接受。战总动会还将此前阎锡山的“守土抗战”口号略加改造，提出“保卫山西”。日本打来了，我们提出保卫山西，是最好的动员群众的口号，也是山西统治阶级能接受的口号。

战总动会以著名的爱国将军续范亭任主任委员，南汉宸任组织部部长兼宣传部部长，程子华任人民武装部部长。我过去不认识续范亭，1935年从白色区域的报纸上看到，他由于不满国民党的腐败堕落和对日本侵略的不抵抗政策，激愤得曾在南京中山陵前自杀。幸而遇救，继续为抗日救国奔波。他敢于以鲜血来抗议国民党的不抵抗政策，令人十分钦佩和崇敬，感到在国民党的高级军官里也有这种热血爱国人士，对我们是个鼓舞。

在太原我初次见到他，他四十多岁，身材颀长，面容瘦削，垂直的鼻梁和宽厚的嘴唇，给人的印象是坚毅、深沉。后来在晋西北，我们经常见面，虽然他当时还不是党员，但我们始终以一个革命家来尊敬这位爱国将军。

南汉宸的年龄与周恩来相近，也是这次来太原的火车上第一次见面的。我知道他是大革命时期加入中国共产党的，长期从事党的秘密工作和统战工作，是个经验丰富的职业革命家。因统战工作关系，周对这位秘密党员用中国的传统称呼“南先生”，我们也跟着这样称呼。

程子华，我们早就认识，这次又见面了，自然感到很亲切。他是早期的黄埔生、老红军，与徐海东一起率红25军最先长征到陕北，他担任战动总会的武装部部长期间，我和120师的领导人贺龙、关向应等，常同他一起商量问题。

在太原住了约十天左右，贺龙、关向应等率120师经太原开往晋西北前线，我即随部队行动了。