山木萧萧风又吹，两崖波浪至今悲。一声望帝波荒殿，十载愁人来古祠。海水有门分上下，江山无地限华夷。停舟我亦艰难日，畏向苍苔读旧碑。——（陈恭尹.《崖门谒三忠祠》）

顺治三年(1646)二月，清廷以清军名将博洛为征南大将军，率军从浙江攻打福建的隆武政权，在清军政治（招降）和军事双重打击下，闽北重镇仙霞关陷落，清军攻入福建，隆武帝朱聿键出奔汀州（今长汀），中途被清军俘虏并杀害，隆武政权覆灭。之后，清军招降占据闽南的郑芝龙，清军遂控制福建全境（除郑成功在厦门沿海坚持抗清外）。隆武政权覆灭后，朱聿键之弟朱聿鐭在广州宣布监国，是为绍武政权，占据广东之地，凭借南岭天险，试图与清军做长期周旋。

当年十月，博洛以汉军八旗将领佟养甲署理（代理）两广总督，汉人降将李成栋理（代理）两广提督，计划攻打广东。李成栋以奇袭之策，迅速攻克惠州、潮州等地。并拣选清军精锐，打扮成商人模样，从惠州轻装简从，突袭广州城，城内明军来不及反应，李成栋就已破城，广州陷落，李成栋擒杀朱聿鐭及明朝宗室王世子13人，绍武政权覆灭，清军占领广东，至此，东南沿海之地全部纳入大清版图，南明残部只得在贫瘠的西南地区活动，南明大事不可为。清军攻占广东后，与江南一样，实施残酷的剃发令政策（留发不留头，留头不留发），此举无一例外地逼反了广东的汉人，他们自发组织对外与清朝政府军对抗，其中可歌可泣的故事数不胜数，最著名的莫过于“岭南三忠”的故事。岭南三忠，即陈邦彦、陈子壮、张家玉三位岭南的抗清英雄。

陈邦彦，字令斌，号岩野，广东顺德龙山人，当时南粤硕儒名师，亦为岭南三忠之首。顺治四年(1647)，陈邦彦与陈子壮（岭南三忠之一）计划趁清军忙于在各地镇压汉人反抗剃发令起义，广州城内兵力空虚之际，袭取广州。陈邦彦带领义军进攻广州，在清远遭遇清军主力，最终战败被俘，清军感念陈邦彦忠义，试图劝降陈邦彦，被陈邦彦坚决拒绝，清军恼羞成怒，将其凌迟处死。陈邦彦在赴死前写下了慷慨悲壮的《狱中五日不食临命歌》：

"天造兮多艰，臣之江也浒。书生漫谈兵，时哉不我与。我后兮何之?我躬兮独苦蜜辩热。崖山多忠魂，先后照千古!"

陈子壮，字集生，广东南海沙贝村人。曾任南明弘光帝礼部尚书，弘光政权覆灭后，陈子壮南逃广东避难，在此组织义军抗清。先后在禺珠洲、三水、高明、新会和香山与清军作战，斩获颇多。陈邦彦起事后，陈子壮率部驰援，清远之战时，与陈邦彦一起被清军俘虏，因拒绝投降，被清军锯杀，惨不忍睹。

《广东通志》称陈子壮为广东古八贤之一，与东晋程旼、唐代韩愈、张九龄，北宋束符多刘元城、狄青，南宋文天祥、蔡蒙吉齐名。

张家玉，字元子，号芷园，广东东莞人。1647年正月，张家玉组织义军在东莞起兵抗清，率部攻破东莞。后又率义军攻取新安、博罗、连平、长宁、归善、增城等城，一时间声势大振，附近归附者甚众。驻守广东的清军主将李成栋，遂拣选精锐攻打张家玉，双方在增城血战10昼夜，终因寡不敌众，失利，张家玉自杀殉国。

陈邦彦、陈子壮、张家玉的努力虽然都失败了，但他们不屈抗争的精神永远值得敬仰，他们是南明最后的“风骨”，是汉人不屈的“精神图腾”。