说来也巧，我是冬至日出生的，也就是说每年的冬至日便是我的生日。因此一年二十四节气，我最关注的是冬至。

据说，在夏朝以前，古人过年基本上都在冬至。这与历法的发明有关，在二十四节气里面，最早被计算出来的，据说就是冬至，古人自然就以冬至为岁首（一年的开始），过年也自然是在冬至。到了夏朝，推行了历法，叫夏历。岁首是在现在的阴历正月，而不是冬至。到了周朝，又把岁首换成现在的阴历十一月，也就是二十四节气中的冬至。一直到了汉朝，岁首才改回与夏朝一样，以后的朝代基本上都推行夏历。都是在阴历正月过年，正月初一是大年初一。

史书有载，在汉朝，虽不以冬至为岁首，却非常重视冬至，把冬至称为冬节。当官的，必须在官府里举行盛大的贺冬仪式，还得放假。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的大日子，平民百姓要向父母长辈拜节，当皇帝的要到郊外举行祭天大典，称郊祭。明清两朝，冬至这天，皇帝必须到北京南郊的天坛举行郊祭。天坛是专门为皇帝祭天而建造的建筑群，规模非常宏大与讲究。其中的寰丘坛更是皇帝祭天大典的祭坛。此外还有牺牲所、斋宫、神厨等，各有所司。祭天时的典仪程序，也是异常繁琐与严谨，显示皇室对冬至祭天的异常重视。

确切地说，自汉以来，冬至都有“亚岁”的别称。民间则称之为“冬至节”，甚至美其名为“肥冬”或“喜冬” ，以示重视。

每每冬至的时候，大家都会不经意的听到这样的一句话：“冬至大过年”。很多人都会误解误读为:冬至比年还要大。其实，“冬至大过年”这句话的真正含义是：“冬至——大过年”。因为古时过冬至就是过大年。正确的理解是；冬至即过年，冬至就是在过盛大隆重的年。并非冬至比年还要大。大年这个概念还是比较好理解，和大年初一，大年初二，大年初三的说法是一样的。

小时候，每每冬至，老一辈的人常说：“冬至吃汤圆，吃了汤圆大一岁。”尽管那时农村都很穷，但有条件的人家大多都会在家里搓汤圆吃汤圆，父母通常都会语重心长的叮嘱：“吃了汤圆长一岁了，要用功读书。”这个长一岁的说法，也是用在冬至是过年的那个古早年代。在如今冬至不再是岁首，不再是一年的开始，长一岁的说法，自然就不成立啦。除了“冬至吃汤圆”的习俗外，那时的农村还有像“若要富，冬至吃块热豆腐”之类的俗语，不论准与不准，话语吉祥大家满心欢喜就行。

冬至，有一句著名的古谚语“干净冬至邋遢年”，说的是冬至如果是晴天，过年就会连绵阴雨或纷飞大雪。这类气象预测，应该是古人的观察经验，至于准不准，这么多年来，我倒没见人计较过。至于“爱玩夏至日，爱眠冬至夜”与“冬至一阳生”两句古谚语是我后来在书里看得的，前一句说的是冬至这天，北半球的黑夜最长白天最短，适合睡大觉。后一句说的是过了冬至，阳气上升白天一天比一天长，大概就是取万象即将更新的吉兆吧!

据说，有些地方有冬至“拜太岁与谢太岁”的习俗，而我们这里农村“拜太岁与谢太岁”大多安排在三十晚。太岁者，一年里权力最大的神明，得到玉皇大帝的授权，掌管一年的人间祸福，被尊称为年中天子（太岁共有60位，癸卯兔太岁叫皮时将军，甲辰龙年太岁叫李诚将军）。太岁的值班期，以一年为限，一年以后，必须交棒给下一年的太岁。因此向祂求福向祂说谢谢，都得在年与年交替的时候进行。就是说，如果冬至是过年，拜太岁与谢太岁就得在冬至进行；如果正月初一才是新年，拜太岁与谢太岁就得在正月进行，而不必把谢太岁提早在冬至进行。

好了，不论新年在冬至，还是在正月，都是喜气洋洋的，祝福大家兔年圆满，龙年如意！顺便也给自己的生日冬至写下点文字。

作者:韵之2023年12月