贞观十一年（637年）十一月，杨氏终于等来了武则天进宫的那一刻，看着出落的越来越美的女儿，杨氏心中百感交集。
原本武则天是不必进宫的，但她12岁的时候父亲武士彟病逝，而武家又容不下杨氏这个武士彟的继室和她的三个女儿，因此杨氏只能带着三个女儿回到娘家生活。
这种命运的转折让杨氏和三个女儿尝尽了人生冷暖，巨大的落差让杨氏难以接受，她出自隋朝皇室，嫁给唐朝开国功臣武士彟，生活一直顺风顺水。
结果武士彟一死，她的生活彻底改变，武家人对她无礼，武士彟原配留下的儿子对她落井下石，武则天三姐妹在武家备受冷落，杨氏不得已才带着三姐妹回到娘家生活。
看着越来越美的武则天，杨氏动了让武则天进宫改变家族命运的心思，在杨氏和整个杨家的运作下，很快，唐太宗李世民就听说了“容止美”的武则天，于是武则天14岁的时候，李世民将她召入宫中。
武曌
当事情没有确定的时候，杨氏一直在极力促成这件事，而当这件事定下来的时候，杨氏又焦虑起来，她不知道让武则天进宫究竟是对还是错。
武则天够美，让她进宫，是杨氏当时能想到的改变命运的唯一的方法，然一入宫门深似海，一旦踏入那座宫殿，余生就只能在那方小天地里挣扎，后宫佳丽有三千，真正能得宠的又有几个？多数只能在深宫与孤寂为伴，弄不好还可能在宫斗中丢了命，所以很多父母都舍不得女儿进宫，这是一场胜算很小的豪赌。
杨氏作为一个母亲，同样很舍不得女儿进宫，随着进宫的日子到来，杨氏的眼圈经常是红红的，武则天却没有想那么多，相反的，对于未来，她很乐观，她是一个果断的人，既然决定了就朝着那个方向前进，不会纠结。所以看着面露担忧和不舍的母亲，武则天安慰说：“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”很难想象这是一个14岁的女孩儿说出来的话，从中也可以看出武则天是很有野心的一个人，她相信自己能闯出一片天。
但皇宫与任何一个地方都不一样，初进宫的武则天确实让李世民很喜欢，谁能拒绝一个容颜绝丽的女子呢？所以李世民封武则天为才人，还赐号“武媚”。
然而后宫最不缺的就是美丽的女子，而国事又太多，所以李世民很快就将武则天忘了，武则天这样一个刚进宫的女孩子想要得宠，首先就要做到让李世民记住她，这并不是一件容易的事情。毕竟后宫女子太多，而皇帝就只有那么一个，所以武则天必须想办法在李世民面前表现自己。
武曌
她是怎么表现的呢？史籍中关于武则天在李世民后宫中的记载很少，但她在晚年曾提到过一件事，那就是著名的狮子骢事件。“顼奏事，方援古引今，太后怒曰：‘卿所言，朕饫闻之，无多言！太宗有马名师子骢，肥逸无能调驭者。朕为宫女侍侧，言于太宗曰：“妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。”太宗壮朕之志。今日卿岂足污朕匕首邪！’”
李世民听完很震惊，倒不是震惊这种驯马的方式，他从少年时期就上了战场，征战天下数年，还一手主导了一场血腥的宫变，自然知道该怎么对待一匹桀骜的马。他震惊的是武则天这样一个看起来娇娇弱弱的美女，却用最平静的语言说着最狠的话，那时候的武则天还很稚嫩，很多东西都能从脸上看出来，那藏不住的野心和狠厉让李世民很不喜。
但李世民还是当着众人的面夸奖了武则天，只不过转身就冷落了武则天，这一冷落就是12年。从14岁到26岁，人生最好的12年里，一朵初初盛开的鲜花，一日日枯萎下去。
贞观二十三年（649年），李世民病崩，依旧是才人的武则天因为无子无女只能被送到感业寺，如果不出意外，青灯古佛将会陪伴她一生，但武则天不是。
即便被李世民冷落了12年，即便被送进了感业寺，她依旧能够逆风翻盘，从感业寺走出来，走进了唐高宗李治的后宫，一路升级，做了皇后，做了摄政太后，又登基为帝，做了唯一的女皇帝。
李世民
回到前面，李世民为什么会冷落武则天呢？其实原因很简单，武则天的野心和狠辣让李世民很不喜欢，倒不是说李世民不喜欢这样的女子，而是不喜欢当时他的后宫有这样的女子。
如果李世民是在隋末唐初的战争年代遇到武则天这样的女子，李世民或许会很欣赏，但贞观中期，天下已然太平，朝政稳定，李世民不需要武则天这样的女子，他需要的是长孙皇后那样温柔贤惠的贤内助。他一眼就看穿了武则天，如果宠爱武则天，可以想象得到，后宫定不会安稳，而他不会容许这样的情况发生，因此武则天注定不会被李世民喜欢。
相比较而言，李世民更喜欢另一个女子，她就是徐惠。徐惠比武则天小三岁，比武则天晚进宫几年，武则天是以“美”进宫，也就是以色侍君，而徐惠则是以“才”进宫，也就是以才侍君。
徐惠是有名的才女，四岁的时候就已经熟读《论语》、《毛诗》，八岁的时候就已经很擅长写文章，当时她的父亲徐孝德让她拟《离骚》作诗，这根本难不住徐惠，一首《拟小山篇》很快出炉：“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往？”直接震惊了徐孝德，他知道女儿的才华注定是藏不住的，倒也乐得让徐惠出名，所以徐惠的作品很快就流传了出去，后来李世民听说了徐惠的才名，将她召进宫封为才人。
徐惠入宫后没有急着去得到李世民的宠爱，实际上她很习惯安静的生活，因为这样就有更多的时间读书作诗写文，她才思敏捷，落笔成文，也因此，很得李世民的看重。
徐惠
看重的结果就是给徐惠的父亲升官，也给徐惠升位分，从才人升到了充容，才人是正五品，而充容是正二品，属于九嫔之一。
这样的升职其实是很少见的，后宫妃嫔位分往上变动很多时候都是生下孩子才会有，而徐惠并未生育，却能升得这样快，足见李世民对徐惠的喜爱和看重。
既然李世民那么看重和喜欢徐惠，为什么徐惠一直没有生育呢？实际上，在徐惠进宫之前，甚至在武则天进宫之前，李世民的后宫就已经没有孩子出生了，这是李世民自身的原因，和徐惠受不受宠没有关系。
在某种程度上来说，徐惠走的是长孙皇后的路线。徐惠进宫的时候，长孙皇后已经病崩，徐惠很多地方和长孙皇后很像，比如温柔贤惠，比如在不干政的情况下劝谏。
贞观末年，李世民四处征战，又重修翠微宫、扩建玉华宫，大兴土木，可谓劳民伤财，徐惠就在贞观二十二年（648年）专门写了一篇《谏太宗息兵罢役疏》：“自贞观以来，二十有二载，风雨调顺，年登岁稔，人无水旱之弊，国无饥馑之灾。昔汉武守文之常主，犹登刻玉之符；齐桓小国之庸君，尚图泥金之事。陛下推功损己，让德不居。亿兆倾心，犹阙告成之礼；云亭伫谒，未展升中之仪。此之功德，足以咀嚼百王，纲罗千代者矣。然古人有言：‘虽休勿休’，良有以也。守初保末，圣哲罕兼。是知业大者易骄，愿陛下难之；善始者难终，愿陛下易之。窃见顷年以来，力役兼总，东有辽海之军，西有昆邱之役。士马疲于甲胄，舟车倦于转输。且召募役戍，去留怀死生之痛；因风阻浪，往来有漂溺之危。一夫力耕，卒无数十之获；一船致损，则倾数百之粮。是犹运有尽之农工，填无穷之巨浪，图未获之他众，丧已成之我军。虽除凶伐暴，有国常规，然黩武玩兵，先哲所戒。昔秦王并吞六国，反速危亡之兆；晋武奄有三方，翻成覆败之业。岂非矜功恃大，弃德而倾邦；图利忘害，肆情而纵欲。遂使悠悠六合，虽广不救其亡；嗷嗷黎庶，因弊以成其祸。是知地广非常安之术，人劳乃易乱之源。愿陛下布泽流仁，矜弊恤乏，减行役之烦，增《湛露》之惠。妾又闻为政之本，贵在无为。窃见土木之功，不可兼遂。北阙初建，南营翠微，曾未逾时，玉华创制。虽复因山藉水，非无架筑之劳；损之又损，颇有工力之费。终以茅茨示约，犹兴木石之疲；假使和雇取人，不无烦扰之弊。是以卑宫菲食，圣王之所安；金屋瑶台，骄主之为丽。故有道之君，以逸逸人；无道之君，以乐乐身。愿陛下使之以时，则力无竭矣；用而息之，则人斯悦矣。夫珍玩伎巧，乃丧国之斧斤；珠玉锦绣，实迷心之酖毒。窃见服玩纤靡，如变化于自然；职贡珍奇，若神仙之所制。虽驰华于季俗，实败素于淳风。是知漆器非延叛之方，桀造之而人叛；玉杯岂招亡之术，纣用之而国亡。方验侈丽之源，不可不遏。作法于俭，犹恐其奢，作法于奢，何以制后？伏惟陛下明鉴未形，智周无际，穷奥秘于麟阁，尽探赜于儒林。千王治乱之踪，百代安危之迹，兴衰祸福之数，得失成败之机，固亦包吞心府之中，循环目围之内，乃宸衷之久察，无假一二言焉。唯恐知之非难，行之不易，志骄于业泰，体逸于时安。伏惟抑意裁心，慎终如始，削轻过以滋重德，择后是以替前非，则鸿名与日月无穷，盛德与乾坤永大。”
李世民
李世民看了大受震动，给了徐惠很多赏赐，“其剀切精诣，大略如此。帝善其言，优赐之。”当然，尽管李世民觉得徐惠说的句句在理，但并未听从，李世民晚年确实不如贞观初期那样善于纳谏。
当然，李世民听不听是一回事，徐惠上不上疏又是另一回事，她做了自己该做的事情，至于会有怎样的结果，不是她能决定的。
而且，李世民一次不听，她可以再找机会劝谏，但她没能等到这个机会，贞观二十三年（649年），李世民病崩，徐惠一时间接受不了，哀慕成疾，大有追随李世民而去的想法。“及太宗崩，追思顾遇之恩，哀慕愈甚，发疾不自医。病甚，谓所亲曰：‘吾荷顾实深，志在早殁，魂其有灵，得侍园寝，吾之志也。’因为七言诗及连珠以见其志。永徽元年卒，时年二十四，诏赠贤妃，陪葬于昭陵之石室。”
徐惠
武则天和徐惠都是一进宫就是才人，起点是很高的，但李世民对她们的态度却大不同，这与她们的性格有很大的关系。
因着这份不同，两人在李世民的后宫有不同的境遇，李世民病崩后，两人的境遇同样大不同。
徐惠在李世民病崩的第二年就追随李世民而去，而武则天则早在李世民病重之际就与太子李治有了私情，因此即便在李世民病崩后被送进了感业寺，还能重新回到皇宫，成为李治的妃子，一步步成为一代女皇。
