捧日雍容三十年，一朝星坠紫薇边。恩虽外戚才原大，病为南征死更贤。忍见圣躬亲奠泪？更无内相力回天。夕阳望断貂蝉影，羽尽黄门尽黯然。少年曾作霍嫖姚，洗甲金川赋早朝。——袁枚

傅恒，字春和，满洲镶黄旗人，系满洲大族富察家族成员，姐姐是乾隆皇帝的初恋孝贤纯皇后，可以说是含着金钥匙出生的，这样的出身，造就了傅恒仕途上的极度顺利。24岁时，傅恒就授军机处行走，对比范老爷子（范进）60多岁才中个进士，傅恒的起点就是“拉仇恨”的感觉。难能可贵的是，傅恒年纪轻轻登上权力巅峰，但却没有浮躁，而是兢兢业业干活，业务能力突出，还是文武双全的那种。

乾隆十一年（1746年），盘踞川西高原的大金川土司莎罗奔攻打小金川土司泽旺，试图整合川西高原、称霸西南。乾隆先后派遣川陕总督张广泗、大学士讷亲征讨，皆未能奏效，反而损失大量清军将士性命，乾隆震怒之下处死了张广泗和讷亲。乾隆十三年（1748年）九月，26岁的傅恒以户部尚书协办大学士署理川陕总督，率军征讨莎罗奔，是为一征金川之战。次年正月，傅恒亲自督师攻下金川险碉数座，莎罗奔见清军势大，遂对傅恒投降，第一次征讨金川的战事结束，战后，傅恒因功封一等忠勇公。

金川一战，使得乾隆发现了傅恒的军事才能，从此傅恒成为大清军界的一颗耀眼新星。乾隆十九年（1754年），大清帝国的宿敌准噶尔汗国爆发内乱，乾隆帝打算趁机攻灭准噶尔汗国，召集群臣商议，但因为准噶尔路途遥远，又因为雍正年间的河通泊惨败，导致多数大臣对用兵持反对意见。就在乾隆陷入尴尬局面时，傅恒挺身而出，自告奋勇领兵征讨准噶尔。乾隆大喜，遂以傅恒坐镇军机处居中调度，征发4万清军远征准噶尔。至乾隆二十年（1755年）六月，清军攻陷伊犁，俘虏准噶尔末代大汗达瓦齐，天山以北纳入大清帝国版图。

攻灭达瓦齐之战，傅恒坐镇军机处，运筹帷幄，保障前方军需供应，各项任务，傅恒办理的是井井有条，此后，乾隆更是将傅恒引以为肱骨之臣。乾隆三十年（1765年），东南亚霸主贡榜王朝（今缅甸），多次袭扰大清帝国的云南边境。起初乾隆以为缅甸不过是一个小邦，只是派云南当地清军前去征讨，结果刘藻、杨应琚两任云贵总督皆无功而返，丧师失地，导致清廷颜面扫地。乾隆处死了刘藻、杨应琚，并派出心腹爱将明瑞三征缅甸，明瑞先胜后败，最终被缅军合围在中缅边境，明瑞率500亲兵为清军主力断后，全体殉国。

明瑞的死，彻底激怒了乾隆皇帝，乾隆三十四年（1769年），乾隆以傅恒挂帅四征缅甸。这一次，清军精锐毕至，海兰察的索伦营，福建藤牌兵、叶相德的台湾水师以及京师八旗和四川绿营兵，数万清军精锐背后跟着20多万为清军输送粮草物资的民夫。这一战无疑是一场生死之战，乾隆将所有的希望都寄托在了傅恒身上，临行前乾隆亲自为傅恒送行，并赐予傅恒黄金铠甲和尚方宝剑，许其便宜从事，节制诸军。

当年七月，傅恒率军攻入缅甸，清军水陆并进，一路连战连捷。十月，攻克缅军重镇新街。十一月，攻破老官屯大寨，重创缅军主力。此时，缅甸上下已经被清军恐怖的战力打出了“恐清症”。但清军的日子也不好过，因为缅甸丛林的瘴气和东南亚雨季，导致清军后勤保障乏力，非战斗减员严重。总兵吴士胜、副将军阿里衮、副都统永瑞、提督五福、叶相德等重要将领相继染病而死，清军病亡万余人，连傅恒本人也染病，身体每况愈下。

就在双方都已经意识到打不下去的情况下，缅甸主动派人向清廷示好，缅王孟驳向大清帝国称臣，并归还明末占领的西双版纳一带27万平方公里土地给清朝，第四次征缅战争结束。不久后，傅恒率清军撤回国内，乾隆三十五年（1770年）二月，傅恒班师回京。但不久后，傅恒就因为病情恶化，于七月十三日病逝，年仅48岁，一代名将就此陨落。《清史稿》评价：“傅恒以受降还师，德心孚契，自以其谨慎，非徒藉贵戚功阀重也。”