一头优秀的后备牛管理能确保后备牛长到成年，而后备牛的培育从她出生那一刻就开始了。
首先，干净的产犊环境意味着病原体暴露更少，因此用于抵抗环境中潜在病毒入侵所消耗的能量也相应减少。其次是提供清洁、优质的初乳，这样犊牛就能获得被动免疫，直到大约两周大时产生自己的免疫力。仅仅这样做并不够，只有每天适当喂养，它才能自然产生所有所需的免疫力。
“被动转移失败”（FPT）这一术语用于识别血清中免疫球蛋白G（IgG）浓度未达到特定水平的小牛。文献中最常见的参考IgG值为1000mg/dL。
由于IgG测定既耗时又需依赖实验室条件，为了快速而便捷地评估，许多养殖户和兽医转而选择测量血液中的总蛋白（TP）作为近似的替代方法。
你可能听说过TP的参考区间通常位于5.0至5.5 g/dL之间。然而，由于TP不仅涵盖了IgG，还包含了其他多种蛋白质，因此在实际的检测过程中，这一数值可能会因各种因素而有所“波动”或“偏差”。
我们知道TP是目前牧场中可用的最佳方法，因为它只需要血液样本、离心机或凝血时间和折光仪（手动或数字）。然而，最佳的检测时间并不明确。
何时以及如何测试
因此，我们在俄勒冈州立大学进行了一系列研究，以更深入地了解FPT。在18个月的时间里，共抽取了673头犊牛的样本；其中411头为娟姗牛，262头为荷斯坦牛。
为了确定最佳测试时间，我们抽取了出生后1至30天的小牛的TP样本（如下图）。结果显示，TP水平在第2天和第3天最高，然后自然开始下降。这一点很重要，因为如果我们将FPT的阈值设置为5.5 mg/dL，并在小牛出生后第4天或第5天进行测试，它们的TP水平可能是5.2 mg/dL。我们会将其归类为FPT，而实际上，它们在第2天和第3天可能是正常的，但因为我们现在是在第4天或第5天，所以水平已经降低了。
为了避免这种误分类，我们可以降低FTP的限值，这是有些人所做的，或者我们可以确保每头小牛都在出生后第2天或第3天进行采样，以获得尽可能高的水平。样本可以冷冻，然后每月测试一次以检测最高的TP水平。根据我们的研究结果，脱水的小牛或发烧的小牛与健康小牛相比，TP或IgG浓度没有差异，因此应该对所有小牛进行采样。
我们试图回答的另一个问题是使用血清或血浆是否等效。血清样本可以通过在红色顶盖试管中采集血液样本并让其凝固或离心获得。血浆样本则是通过使用紫色顶盖试管离心获得。
根据我们的研究，当现用现测时，两种样本都会产生相同的结果。然而，如果样本被冷冻以便稍后测试，血清样本可能会产生较低的结果，尤其是在冷冻超过三个月时。因此，在计划冷冻样本并在以后测试它们时，最好在紫色顶盖试管中采血并在冷冻前离心。
截然不同的娟姗奶牛
所有同时接触这两个品种的人都知道，娟姗奶牛和荷斯坦奶牛是非常不同的。娟姗奶牛生产的蛋白质和脂肪比荷斯坦奶牛多，因此，鉴于犊牛的TP依赖于初乳的摄入，可以推测娟姗犊牛的TP通常会高于荷斯坦犊牛，我们的研究也证实了这一点。
这种升高的TP浓度与IgG呈负相关，因此，与IgG浓度1000 g/dL（FPT定义）对应的血浆总蛋白（TP）阈值在荷斯坦犊牛中为5.1 g/dL，而在娟姗犊牛中为4.3 g/dL。换句话说，用5.0 g/dL的阈值来定义娟姗犊牛的FPT太低了，因为它们的TP水平通常比荷斯坦犊牛高，在这个水平上，许多娟姗犊牛会被错误地标记为FPT。
实际上，所有的娟姗犊牛的IgG浓度都高于普遍接受的标准1000 g/dL（最低的是一只10天大的犊牛，IgG浓度为1150 g/dL）。此外，所有411只娟姗犊牛中，仅有20只（4.9%）的TP值低于5.0 g/dL；其中，除了一头犊牛年龄较小，其余所有犊牛都超过了10日龄。
结果解读
新生犊牛TP值主要表明犊牛是否摄入了初乳，但通过测量TP无法测试初乳的数量和质量。确实，犊牛通过初乳摄入的IgG越多，TP值越高。然而，问题依然存在：是否有必要让犊牛摄入最优质的初乳来保持健康，或者是否有其他方法可以帮助犊牛健康成长？研究表明，让犊牛分次（每次2夸脱（约2 L），每天两次）吸吮初乳比一次性灌肤服一加仑（约4 L）更好。我们应该考虑什么对新生犊牛最好，而不仅仅是对我们来说更快捷
在我们的研究中，健康犊牛与患有腹泻、肺炎或两者兼有的犊牛之间的血清TP（P=0.924）或IgG（P=0.348）没有差异。使用普遍接受的FPT定义，即IgG为1,000 mg/dL，TP在5.0至5.5 g/dL之间，与健康犊牛相比，在患腹泻、肺炎或同时患这两种疾病的风险上没有差异。
我们还比较了几家牧场的犊牛生长速度（出生到30天）。显然，每天喂更多牛奶的犊牛比每天喂标准的2夸脱（约2 L）两次的犊牛生长得更快。据估计，犊牛至少需要其体重10%的牛奶来维持基本代谢。这意味着，一只平均重90磅（约40 kg）的犊牛每天仅维持基本代谢就需要略多于每天两次每次2夸脱（约2 L）的牛奶。
所以，我们不能饲喂仅仅够维持的犊牛饮食的奶量让它们生长。为了健康发育和生长，犊牛需要至少其体重的15%至20%的牛奶。
你可以把犊牛比作一个支票账户。犊牛出生时，这个账户有一笔巨额存款——初乳。然后，每天用喂养的牛奶进行小额存款，而犊牛的身体则每天从账户中提取少量现金（能量）用于日常活动、维持体温和生长。当犊牛生病时，身体需要提取大量现金来应对疾病。如果银行账户变成零，犊牛就会死亡。但如果我们每天的存款（喂养的牛奶）超过每天的支出（能量），犊牛就会生长并茁壮成长。
