回首过去的25年，那时我正处在中学教育的十字路口。17岁时，我对奶牛养殖和种植产生了好奇心，但我也喜欢修理东西。

由于对机械的兴趣，我高中的时候在汽车商店工作了几年，在奶牛场能维修自己的汽车和车辆，积累了经验。我甚至参加了一个汽车修理工比赛，并开始考虑技术学校，但后来我爸爸介入了，帮助我走上了通往威斯康辛大学麦迪逊分校的道路。

我们不需要讨论我的学术背景，但我在汽车和发动机维修故障排除中学到的批判性思维方法可直接应用在奶牛场生产中故障的排除。

多种因素起作用

在过去的一个月里，对于两位营养学家建议产奶量降幅的建议，我表示了支持。很不幸，这是我们行业的现实。在这种情况下，会发生一些戏剧性的事情，每头奶牛的产奶量每天会下降5磅（约2.25kg）、10磅（约4.5kg）甚至15磅（约6.75kg）。经济挑战迅速增加，我的心与奶农们在一起，帮助牧场解决问题并找到原因。

虽然我们倾向于寻找压垮骆驼的最后一根稻草，但通常导致达到崩溃点的因素有多种。沿着这些思路，我们可以通过批判性思维逻辑性的整理造成问题的因素。让我们像一个机械师解决一辆坏卡车的故障一样，从奶牛的发动机——瘤胃开始。

生产燃料

维修不能启动的发动机时，首先要检查的两项是燃料供应和火花。奶牛日粮中的纤维、淀粉和糖是供给的燃料，这些富含能量的营养物质提供了驱动瘤胃和生产性能的卡路里，我们需要确认这些营养物质能以预期的水平出现在饲槽上。

总混合日粮（TMR）取样是一个很好的开始点，这样我们就可以确认燃料供应是否有中断。当TMR取样时，确保在一天或一周内收集两到三个样本。研究和经验强调，由于牧场抽样差异，根据单个TMR样本的结果进行解释需要非常谨慎。然而，如果我们有几个样本表明奶牛面前的日粮与配方有很大的不同，那么我们就有理由采取行动了。

注意，两者存在实质性差异被定义为日粮粗蛋白含量与预期值相差至少1个单位，淀粉或纤维含量与预期值相差2个或更多单位。例如，如果淀粉检测的含量（%DM）是24，而预期的是28，差异达到4个单位，那我们就需要确定原因。

答案可能存在于饲料的营养变化、干物质变化、饲料错误或搅拌机设备问题，了解其中两个甚至三个环节可能存在的机会。

找到火花点

评估完燃料供应后的下一步是检查是否有火花，日粮中的火花是由淀粉和糖提供的。每年，当我们研究新作物青贮时，都会被提醒，这种速效能量在日粮中是多么重要。我经常将快速消化的淀粉和糖比作发动机中的火花，以强调营养消化和代谢级联反应始于并依赖于淀粉和糖。

回想到研究生院，我学到了瘤胃中细菌交叉营养的相关知识。实际上，这意味着消化淀粉或糖的细菌和微生物的能量和底物为其他细菌或消化过程提供食物或微生物蛋白。

这一切都取决于淀粉和糖的快速消化和瘤胃激发。如果快速消化的营养物质比预期的速度要慢，那么纤维消化和蛋白质代谢或微生物蛋白产量就会受到影响。奶牛可能会暴饮暴食以满足能量需求，或者产量下降。在这两种情况下，饲料转化效率都会滞后，经济效益也会下降。

检测粪便淀粉含量和日粮淀粉瘤胃消化率，以检查是否有火花。伊利诺斯大学的Mike Hutjens揭示了粪便淀粉检测的价值，我也一直在遵循着他的教诲。粪便淀粉的目标是高产牛群低于1个百分点，这相当于总淀粉消化率达到99%以上，表明日粮中的谷物是高度可消化的。

如果日粮缺少火花，那么需要考虑添加更多的糖或高度易消化的淀粉来源，如玉米淀粉或玉米颗粒磨碎度小于300微米。TMR淀粉消化率取决于青贮或谷物作物年份以及生长条件对籽粒硬度和容重、籽粒破碎评分或籽粒粒度、发酵程度和种子遗传的影响。

保持清洁

在故障排除中检查的最后一个常见区域比较难以表达，这最后一个环节类似于确保发动机连接到传动系统。饲料卫生或清洁问题或日粮中的其他脱节就像卡车传动系统中的u形接头断裂一样，在日粮潜力和实现产量之间造成脱节。真菌毒素、腐败、酵母或霉菌、不受欢迎的细菌生长、生物胺或不受欢迎的发酵化合物，如乳酸乙酯或乙酸乙酯，都是最后一个环节涉及的问题。咨询顾问，深入了解这个领域，就像你在机械修理超出你的熟知范围时咨询熟练的技术人员一样。

我希望牧场牛群的表现能继续进行。然而，当不可避免的挑战出现时，你应该更像一个机械修理师那样有逻辑地排除可能的诱导因素。