远观近鉴宋朝人•70•“骁将”药元福
《药元福墓志铭》
药元福（883-960），并州晋阳（今山西太原南）人。《宋史·卷二百五十四·列传第十三》有传，新旧《五代史》等书亦记有其事迹。复旦大学汉唐文献工作室仇鹿鸣根据工作室购入、当时“尚未见刊布研究”的《药元福墓志铭》考证，元福的祖上“当出自沙陀三部落”，则元福为沙陀族人。（见仇鹿鸣《药元福墓志考——兼论药氏的源流与沙陀化》，《敦煌学刊》，2014年第3期）
“五代十国”时期的后梁、后唐、后晋、后汉和后周，除了朱温在开封建立的后梁（后迁都洛阳），后唐、后晋、后汉和后周等四代都源出太原，四代各自的肇基之帝李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威，均曾镇守太原，在太原图存、发展、拼搏、征战。
药元福生在太原、长在太原，大概受环境、风气浸润，自幼胆量过人，骑马射箭，无所不能，早年在后梁邢州（治今河北邢台）守将王檀部下任略当后世卫队队长的“厅头军使”，即以勇敢著称。
元福后归降后唐，历任“亲从马斗军”（护卫皇帝的骑兵卫队）、禁军“拱卫军”、“威和军”都校、藩镇天平军（治郓州，今山东东平）“内外马军都指挥使”。
后晋代后唐，天福年间（936-942），经多次提拔，元福任官职位深州（治今河北深县西）刺史。
后晋少帝石重贵开运元年（944），契丹军队南侵，攻陷甘陵（在今河北清河县）、围困魏州（治今河北大名县城东北），到了黄河边，少帝率兵至澶州（治今河南濮阳）与契丹军对峙。
契丹军在澶州城北列阵，东西相连，登上澶州城头观察，不见边际。当时元福任“左千牛卫将军”，领兵守卫在后晋军阵地东部。
澶州人马破龙密告契丹，如果先攻占晋军阵地东部，就可以夺取入城的浮桥。契丹人相信了马破龙提供的情报，集中精锐部队向元福所在的晋军东部进攻。元福与后晋另一将领慕容邺各自率领200名骑兵为一队，跃马冲出迎战，他舞动手中铁挝（一种构造较复杂的长兵器，无刃而顶部有铁爪，有击抓之作用），连毙敌军数人，左冲右突，所向披靡，契丹军被打得溃不成军。
少帝在城头观战，看到元福奋战，在战斗间隙把他召来，对他说：“你这样奋不顾身地作战，就是古代那些忠烈将士也不过如此啊！”
此战元福受伤多处，战马也被射中三箭，少帝挑选了一匹名马给他换乘。第二天交战之前，少帝又特意授元福官职为地位更高的郑州（治今河南郑州）刺史，但因为权臣阻拦，只授原州（治今宁夏固原市原州区）刺史，后改泰州（治今江苏泰州）刺史。
二年，契丹再次南侵。朝廷命令元福与李守贞、符彦卿等将领率兵御敌于阳城（在今河北保定西南），元福担任“右厢副排阵使”。不久，后晋“北面都招讨使”杜重威自定州退至阳城。元福等与杜重威合兵一处，在白团卫村（亦作白坛卫村。在今河北清苑县西南）排列成方阵，外设“拒马”（木制、可以移动的障碍物，将木柱交叉固定成架子，架子上镶嵌带刃、刺），与契丹军交战数合，未见胜负。
契丹军出奇兵，绕至后晋军后方，截断了后晋军的粮草供应，又自恃兵多，将后晋军营寨团团包围，计划实行长困久围之策，以待晋军粮尽后予以歼灭。
后晋军内无粮草，外无救兵，兵马饥渴交加，军心波动。危急关头，天公又不作美，东风大起，契丹军趁风纵火扬尘，想用火攻击破后晋军。
面对强敌之火攻，杜重威主张待风势减弱后观敌进退，再定作战之策，诸将亦主张待风缓后再战。元福则认为，后晋军应出敌不意，立即组织反攻，或有破敌可能，一旦风定尘息，无势可借，则敌众我寡，顿成釜鱼俎肉，任人宰割，绝无胜算可言。
众将觉得元福之见很合时情，就在元福的率领下，突出营寨西门，杀入敌营。
契丹军没有想到处于劣势的后晋军会进攻，仓促应战，失利后撤，秩序大乱。后晋军趁着战斗引起的风沙更大，昏暗如夜，占据上风，力拼死战，元福身先士卒，高声呼喊，跃马挥枪，连挑敌将数人。在后晋军困兽拼命、势如破竹的奇袭突杀下，契丹军溃败北逃，后晋军一鼓作气追敌20里，歼灭了大批敌军，俘获了许多辎重粮草，契丹军统帅仅带百余名骑兵逃走，后晋军大获全胜。
阳城之战，元福料敌如神，出奇涉险，败中取胜，名声大振，因功升任威州（治今甘肃灵武）刺史。
三年，后晋王令温出任位于西北边境、汉族与少数族杂居的灵武军（亦称朔方，治灵州，在今宁夏吴忠市境内）节度使，王令温用中原的法律、制度管理当地少数族，各少数族人不能适应，很是怨恨愤怒，共同谋划叛乱，其中三个部族的首领拓跋彦超、石存、乜厮褒率族人联合进攻灵州。
王令温派人从小道上奏朝廷，朝廷令河阳节度使冯晖去镇守朔方，一路召集驻守关西的部队讨伐叛乱，元福奉命统领冯晖行营的骑兵。
二人率军出威州（治今甘肃敦煌市西），到一个叫“土桥”的地方西边的时候，遭遇拓跋彦超所部七千余人的伏击，想截取元福部的粮草，元福率部且战且走，转战五十多里，斩杀敌军一千多人，生擒三十多人，又派一支别动队从灵州救出王令温，护送到洛阳。
此战后，元福护送冯晖继续向朔方进发。
朔方距威州七百余里，沿途无水草，号称“旱海”，部队需要带大量粮食行军，但当一天晚上进至一个叫“耀德”的地方，粮食吃没了，天明之后，又走了四十里，被拓跋彦超率数万人拦住。
拓跋彦超将所部列成三个大阵，扼守要路，占据水泉，后晋军兵见状非常害怕。冯晖派人给拓跋彦超送去金银财物，请求和解，拓跋彦超表示同意，双方使者往还数次，但直到中午还没有谈好，拓跋彦超仍然列阵以待。
元福看出不对，对冯晖说：“拓跋彦超知道我军又渴又饿，把我们围困在险地，虽然答应我们和谈，但到现在还没谈好，他这样做，是想困死咱们。拖延到晚上，我军又累又渴，没有了战斗力，大家只能被他生擒了。”
冯晖大惊，问元福：“那怎么办？”
元福说：“他们虽然人多，但真正精锐的士兵少，除了依西山列阵的是精锐部队，其余的都不足为患，请让我率领部下骑兵先击溃西山的敌军，您按阵不动，等到敌军被我杀退，就举黄旗为号，黄旗一举，您就进击，合围敌人，敌军必败。”
冯晖同意了他的计策，元福率部出击，西山敌军果然被击溃，元福马上举起黄旗，招唤冯晖合击，冯晖率军跟进，拓拔彦超大败，尸横遍野。
当晚，后晋军进入“清边军”（治今宁夏同心县下马关乡北红城水古城）休息。次日进入灵州。
元福完成护送任务，返回到威州。少帝下诏，赐给冯晖和元福衣、带、绸缎、银器。
后晋少帝石重贵
后汉代后晋，元福归顺后汉高祖刘知远。
乾佑元年（948），驻守凤翔（今陕西凤翔）的王景崇反叛后晋，想投奔后蜀，元福前往凤翔讨伐。
王景崇退至宝鸡，依山设栅栏为寨。后蜀数万人马增援王景崇，后汉李彦率数千人抗敌，因众寡悬殊，逐渐后退。元福率数百名骑兵由后方赶来，下令进攻，军兵凡回头者皆斩。后汉军拼死向前，大败后蜀军，一直追到大散关，歼敌3000余人。
凤翔平定，元福以功升官职为淄州（治今山东淄博南）刺史。
后周代后晋，后周太祖郭威广顺元年（951），元福随从王彦超讨伐在徐州（治今山东徐州）起兵反叛后周的杨温，任监军“行营兵马都监”。数月后讨平杨温，元福率兵还京，改任陈州（治今河南淮阳）防御使。
不久，北汉刘崇联合契丹侵扰晋州（治今山西临汾）。元福随从枢密使王峻前往抵御，任西北面都排阵使。
后周军进至蒙坑（在今山西襄汾、曲沃交界处），刘崇听到后周大军将至，连夜烧营撤退。王峻命令元福、仇超、陈思让等人率兵追击。刚出发，王峻又派人令他们停止追击。
元福对同行将领说：“刘崇招契丹人来扰乱边境，尚未交兵就逃，是想麻痹、疲弊我们，我们正应该深入追击，以挫败他们的气势。”几位将领不敢违抗军令，元福亦只得收兵。第二年，为防备北汉侵扰，后周调兵增强晋州守备，郭威对近臣说；“去年刘崇逃跑的时候，如果听从药元福的话，就没有边境之忧了！”
刘崇退军不久，朝廷又命令元福自晋州出兵，与曹英、向训前往兖州（治今山东兖州），征讨据守兖州叛周的慕容彦超，任“行营马步军都虞侯”。
郭威让元福率军先过京城，召他入朝，赐给他袍带、鞍马和各种器杖，并下诏褒奖他。在召见元福时，郭威对他说：“本来想用曹州防御使郑璋为将，但我考虑慕容彦超凶残狡猾，怕郑璋不是他的对手，所以让你替他。我已经给曹英、向训下令，不能用军中纪律管束你。”
元福到兖州军中后，曹英、向训都很尊重、敬待元福，一时人们都尊称元福为“老将”。
后周军修筑“连城”即连在一起的堡垒，围攻兖州城。慕容彦超昼夜出兵，阻止周军筑城，但均被元福击退，只得闭关不出。十数天后，“连城”完工，元福又挖地道，堆土山，用多种方法攻城。这时，郭威也亲率大军赶到，指挥攻城，元福所部最先攻入城中，大军随后而进，兖州城破。
战后，元福因功被任命为建雄军（治晋州）节度使，成为拥有最高军阶的封疆大吏。
显德元年（954）正月，郭威去世，后周世宗柴荣继位。北汉刘崇以为后周政局不稳，联合契丹入侵后周。周世宗征北汉，在高平（今山西高平）大败北汉和辽国的联军，乘胜围攻北汉京城太原，元福任“太原四面壕砦都部署”，负责修筑攻城工事。当时攻城器具都已准备齐全，太原城岌岌可危，但因连下大雨，粮草接济不上，柴荣只得下令班师。
元福认为，进军容易退军难，周世宗便把殿后的任务交给了他。后周军撤围，北汉果然出兵来追，元福回军将敌兵击退，护卫后周军顺利回撤。
战后，周世宗特别加升元福官职为“检校太尉”。
其后，元福历任陕（治今河南陕县）、定（治今河北定县）、庐（治今安徽合肥）、曹（治今山东菏泽）等州刺史（此处《宋史》疑误，元福早已为节度使，官职当不再为“”刺史）。
宋代后周，建国的第一年即宋太祖建隆元年（960），加升元福官职为“检校太师”。
但当年九月，元福去世，享年七十七岁，宋朝廷赠予他“侍中”荣誉职衔。
元福智勇双全，作为一名骑兵将领，在作战中能够充分发挥骑兵的优势，屡次率领骑兵作为“奇兵”突击敌军，以少胜多，以弱胜强，从无败绩，被时人赞为“骁将”。
元福晚年，虽然年龄大了，但身体很好，如果有人说他气度、风貌越来越好，还可以重新领兵作战，他必定异常高兴，热情款待，或者赠送礼物。
元福去世，葬在“洛阳北原金谷乡”，墓今已不存。但墓虽不存，元福一生征战，到老仍以能领兵作战为乐事，称得上是一位真正的职业军人，他料事如神、骁勇善战的“骁将”形象，必将永远流传于后世。
周世宗柴荣
