2023年2月，印度政府宣布，印度地质调查局在查谟和克什米尔的Salal-Haimana地区发现了约590万吨的锂储量。锂有时被称为"白金"，因为它作为电气化的一种基本金属具有战略意义。不过，印度在利用这个锂矿方面面临着一些挑战。

在查谟和克什米尔发现的锂，扩大了印度的已知锂储量。之前在卡纳塔克邦、喀拉拉邦和拉贾斯坦邦也都发现了锂矿。澳大利亚是世界上最大的锂生产国，占全球供应量的50%，而智利、阿根廷和中国的产量分别占到23%、14%和12%。

锂被用于便携式电子产品、电动汽车、储能系统、医疗设备和卫星。锂电池可以实现向清洁和可再生能源的转变，有可能促进各国的碳足迹大幅减少。

印度可以在几个方面从其自身的锂生产中获得战略利益。印度可以通过减少对进口锂的需求和消除供应链中断的相关风险来实现能源独立。国内的锂开采可以使印度开发未来的先进技术，如电动汽车和可再生能源存储系统。

为此，印度政府已经推出了几项举措，以促进锂离子电池的国内生产。这些举措包括国家电动汽车任务计划和加快电动汽车的采用和制造计划。生产具有成本效益和可持续的电源可以促进印度的经济增长。可以创造新的就业机会，锂出口的收入可以产生新的收入来源。

但是，印度在将原材料锂转化为制成品方面将面临激烈的竞争。中国是世界上最大的锂离子电池生产商。中国制造商已经在电池生产能力方面进行了大量投资，他们已经能够通过创新和自动化实现规模经济并降低生产成本。智利和阿根廷在生产低成本锂方面也可能具有比较优势，因为它们的开采成本低。

在过去十年中，印度的能源消费以平均每年约5%的速度增长。背后是人口增长、城市化和工业化。印度是世界第三大能源消费国，仅次于中国和美国。但是，印度的能源结构却仍然严重依赖化石燃料。例如，煤炭占印度发电量的三分之二左右。大约有2.4%的印度家庭还没有电气化。

印度政府已经制定了雄心勃勃的目标，以增加可再生能源在该国能源结构中的份额。目标是到2030年实现450千兆瓦的可再生能源能力。像德里、孟买、加尔各答和钦奈这样的印度大城市空气污染严重，凸显了对清洁能源的需求。印度是否能利用其锂储备来实现这些目标，将取决于政策决定。

许多拥有大量锂储备的国家，包括玻利维亚和智利，也都面临着国内的政治压力，要求保留对其矿产财富的所有权。印度在开辟锂矿时也可能面临类似的压力。

矿产财富的民主化可以确保资源开采的利益在公民中得到公平和公正的分享。有价值的矿产资源，如锂，可以产生大量的税收并为当地社区创造经济机会。

印度可能需要在其锂矿开采工作中促进透明度和问责制，让社区参与决策过程，并确保采矿收入得到公平分配。这可能有助于促进更可持续和负责任的采矿做法，支持当地经济发展和减少社会不平等。

在开采新发现的锂矿方面也可能存在挑战。Reasi地区约有44%的地区处于森林覆盖之下，约有30%的地区处于耕作状态。该地区的土壤是沉积土，容易受到侵蚀。该地区的生态环境也很脆弱，而且容易发生地震。

这些地理特征可能使新发现的锂储备难以开采。锂矿开采涉及大量的水，可能会影响当地社区和野生动物的水供应。净化锂矿也会产生大量的废物和温室气体排放。道路和交通基础设施也需要建立。在新发现的锂矿被开采之前，应进行环境影响评估。

不过在2021年，印度总理纳伦德拉-莫迪批准了采矿改革，旨在向采矿业开放更多场地，并为公共和私营部门提供公平的竞争环境。政府承诺，这些改革将减少矿山对环境的破坏，使其运营具有可持续性。

随着国内锂离子电池的制造，电动汽车和太阳能发电的制造将回升。印度的塔塔汽车公司已经生产了塔塔铁戈。目前，它是市场上最便宜的电动车之一。

虽然印度在扩大锂矿开采规模方面面临着一些挑战，但在基础设施、技术和可持续发展方面的精心规划和投资可以使其发展成为一个成功的锂矿开采行业。印度的大量锂储量，为该国提供了一个发展新的可再生能源供应链并有可能实现能源独立的机会。甚至可能会让印度成为一个可持续发展的变革者。

《东亚论坛》2023年3月15日Monika Chaudhary