古代，寿宁大宝尖银矿开采规模大，小银矿多而散，而且矿与矿之间距离很远。矿工一进矿泂，少则一星期多则几十天，都要在洞里。生活在矿里的矿工，衣服、鞋子等经常破损，时常需要一些针、线、小糖、小饼等物品和食物，因此，浙江一带的卖货郎看准了这种机会，就从浙江丽水、温州一带运些小商品到寿宁，晚上借租在附近百姓家里，白天就挑着货担到各银矿做生意。

这些卖货郎常年在外，一年里就回家两三次，也甚是辛苦。话说卖货郎陈严明是浙江丽水人，来寿宁已有两年多，长期租住在当归洋村的吴茂福家。这天，他刚从浙江运回一些物品回来，堆放在房间里，吃过早饭，他就挑着货担去银矿区了。可是，天已黑了，陈严明还未回来,房主吴茂福想可能是赶不及回当归洋，暂时住麻糍岗的小旅店了，以往这种情况也有过。

到了第二天的晚上，陈严明还是没回来。吴茂福紧张了，儿子劝他赶紧到官府报案，可当归洋离县城有十几里，有人说，就到官台山的钦差大臣那里报案吧。（明永乐年间，设置局下官司，专司采办银课，明代朝廷派太监充当“矿监税吏”）当时的税吏是刘平温，江苏人，此人平时不爱出门，喜欢书法，隶书写得极好，但对府里事务极为反感，大小事均由手下秦朝阳办理。据说秦朝阳是刘平温的同乡人，本是一名县衙的讼师，因得罪了强人，丢了职。刘平温来寿宁时，无事可做的秦朝阳就被他带来了。吴茂福来报案时，秦朝阳刚去巡矿了。刘平温写字正在兴头上，他没让吴茂福进府，吴茂福只好回家了。第三天中午，吴茂福正在吃饭，几个官兵进来，一家人还没反应过来，吴茂福就被带走了。

到了官府，吴茂福才知道，邻居吴二将他告了，告他图财害命，陈冲明是被他所杀。这吴二与吴茂福家是世代宿怨，这不，报仇的机会来了，吴二不管有没有证据就去报了案，而且说得有板有眼的，不由刘平温不信，刘平温在他的说辞下也认为证据确凿，也合情理，就把吴茂福投进监狱，准备送呈县衙，待县衙复审后，就可定罪。秦朝阳是下午才知道案情的，他翻看了简单的记录，发现疑点甚多。于是他来到吴茂福家，察看了陈严明的房间发现所存物品都是一些针线等小物件，为这点东西杀人，不合常理。他还走访了一些村里的群众，大家对吴茂福的为人多为赞赏，还了解到这陈严明因住在这里近两年了，与吴茂福一家感情甚好，吴茂福家有好吃的一定会叫上陈严明，而陈严明每回老家，一定会带回礼物送给茂福嫂。

回到住处后，秦朝阳将了解到的情况向刘平温汇报，希望此案能重新调查。刘平温犹豫了一会说，由你全权查办吧。秦朝阳走了几个矿硐，问询了一些矿工，大家都证实两天前有见过陈严明，有人还从他那里买过一个针线盒。因此，秦朝阳认定陈严明的活动踪迹一定在矿区内，要查清此案，只有找到陈严明，不管是死是活。于是，他立即带了两名官兵到矿区发动大家寻找陈严明的踪迹。经过地毯似的寻找，到了第四天的中午，有人前来报告，发现一处地方有一些线团散落在地。秦朝阳立即带领随从前去。这是通往几个银矿硐的必经区域。秦朝阳发现那里的杂草堆中确实有一些线团之类的东西。叫人用树枝拨开杂草，发现下面是一个洞口，大家往里一看，里面躺着一个人，当大家把人从两米深的洞里救上来的时候，大家一看，正是陈严明！一摸，气息尚存，赶紧叫来郎中，一个小时后，陈严明醒了。

原来，他担子挑到这里时，陈严明觉得累了，就想到树荫下休息片刻，没想到下面是一个深洞，连人带物掉进㓊里，好在一些线团散落在洞口边沿，否则，将客死这里了。当他知道，吴茂福被连累还关在监狱时，连忙起身，摇摇晃晃来到官府，吴茂福看到陈严明也是欣喜异常，两人相拥而泣，恍如隔世。那吴二自然被杖打二十大板，灰溜溜躲在家里，一个月不敢出门。而秦朝阳明断冤案，一念救两命的佳话也在矿区口口相传着。