与五代十国时期的著名人物大多起于底层社会不同，张筠与张篯兄弟却是富人出身，而且还不是一般的殷实小户，祖上历来经营商业，至其父张传古的时候，张家已经成了海州地面赫赫有名的商人。

依靠丰饶的家资，张氏一家本可享受笙管歌乐、钟鸣鼎食的生活，可偏偏大唐江山日薄西山，颇生混乱。唐僖宗乾符（874-879）末年，江淮地区因黄巢起义，战火纷飞。张传古为了躲灾，举家北迁至彭门（今徐州），在相对安稳一些的环境中从事商业活动。

但是偏偏彭门又兴起了一位军事枭雄时溥，时溥得朝廷信任，加任东南面招讨使，职在藩镇以上。就是这位军事强人把张氏商人一族卷入了军政旋涡。不知是张传古经常用财货供应时溥的原因，还是时溥必欲结交富商巨贾而有利可图，很快张传古的儿子张筠被任命为偏将。

别小看这个偏将之职，它对于朱三、成汭那等穷人出身者须经枪林箭雨才能拼来。富人就是拼命也有比穷人有更高的起点！

既然已经投军，那么只有拼死效力，说不定有朝一日为将居相，可光耀门楣。这商人之子张筠是拼了命了，很快，由偏将升为一方大员，出任宿州节度使。

后来，朱温攻夺宿州，俘虏了张筠。朱温正在用人之际，并没杀他，反而因赏识其才干，任命为客将。经过不断地奋斗，他又当上了长直军使。朱温篡立，又给张筠升职为右龙武统军，随后的官位就像当年他父亲的商业利润一样，滚滚而来。

虽有朱家的重用，但张筠可不是死心塌地，等李存勖由弱而强且灭梁之势已定，他干脆将魏州的南部地区献给沙陀李氏。李存勖是何等精明之人，立刻投桃报李，授他以右卫上将军之职。

经过残酷的战争与白云苍狗的政变，张筠开始追求财产。雍州刺史康怀英称病，后唐庄宗派他去接替。刚到任上，康怀英就死了。因为永平军节度使也设在长安，后唐庄宗李存勖就改任他为永平军节度使，兼任大安尹。

张筠早就听说康怀英久积资产，趁其已死，夺了人家孤儿寡母的家财。但他并不满足，又将旧京长安大内给掘了个遍，果然挖到不少金银财宝。他的治内有个泾阳镇将，名叫侯莫陈威，曾借职务之便，与温韬共同盗挖唐朝陵寝，积有大量的财宝。这等于是给张筠积的金山，张筠找个理由就把侯莫陈威给“军法从事”了，“籍其家，遂蓄积巨万”。

抢康、掘宫、霸侯，这三板斧玩得利索，但张筠的人格具有双重性，又常将小恩小惠施及民间。就是在路上遇见贫民，也发给衣物与口粮，让穷人好生将养。同时，他也是一个遵守税法的好官，除了朝廷正常的税收以外，他从来不利用军政权力多加任何一项税收与杂费。他在永平军节度使任上干了十年，十年间，雍州人民过上了小康日子，百姓称其为“佛子”。

作为有双重人格的政治人物，人格中阴暗的一面总会在政治斗争中暴露出来。张筠在移镇兴元（治今陕西汉中）后，有病在身，长时间不接见下属军政官员。

节度使符彦琳当面请示政务并临床问疾，他竟一声不出。符彦琳以为他死了，害怕部下生变，就暂时收管了节度使的印牌。这本是副使的份内之事，并且那时也屡有因节度使去世而镇内生出变乱的事情，不期张筠大怒，诬告符彦琳谋反。还好，没像杀侯莫陈威那样，就地正法，而是上报朝廷。

多亏后唐明宗知道符氏的为人，从中回护，下诏让符彦琳自赴首都洛阳解释。到了洛阳，也就“释而不问”了。

由于张筠这次粗暴的行为，朝廷决定让他离开兴元，再去当年治绩颇好的长安任职，职为西京留守。可惜那是个“人一走，茶就凉”的时代，更是个“下有计策，上有对策”的时代，长安守将不给他开城门，朝廷也不下新命令，他就这样“悬了起来”。

于是张筠只好回首都洛阳，向皇帝述职，后唐明宗装作“没事人儿”似的说：“那好，你回家休息吧！干了一辈子了，不容易，好好将养身体吧！”无可奈何花落去，似曾相识燕归来。歇就歇了。张筠除了“三板斧”搂来的巨额财产之外，还有劫夺自王衍的暗财。这好比过冬前的田鼠藏在洞里的粮食，是等日后慢慢享用的。薛史称：“筠前为京兆尹，奉诏杀伪蜀主王衍，衍之妓乐宝货，悉藏于家。”

回到家里，赋闲十年，张筠享尽人间荣华。先是扩建宅院，而后遍种花草竹木，每天都吃上好的膳食，真是“没有皇上权，却比帝王闲；不似宫庭贵，味胜御厨美”。

张筠的生活太滋润了，所以时人称他为“地仙”。地仙者，地上的神仙也。除了没生活在天上，其他一切和天上都一样。当然，这个“天上”的景况是人们想象的。

在美好的享受中，张筠目送后唐灭亡，又成了石晋的臣民。石晋不以洛阳为首都而是选了朱梁时代的汴京。为得到安全感，张筠向石敬瑭申请，要求往长安去居住。还没等批下来，洛阳就发生了张从宾兵乱，楚王、河阳三城节度使（治洛阳）石重信被害，他这事儿也就被搁置在一边。洛阳发生如此灾变，但巨富张筠却能逃过此劫，真是人生大幸，所以人称他为五福俱全之人。何谓五福，乃长寿、富贵、康宁、好德、善终。

张筠似乎有先见之明，急于离开洛阳往唐朝旧京长安去住，自甘边缘化。他似乎又没那么神奇，怎么在这一年也死了呢。当然是寿终正寝，否则就没五福中“善终”一项了这一年是晋天福二年（944）。

张筠生年不详，依唐乾符末被招为偏将的资历算，大约彼时年龄为二十岁。老家伙诞生于唐宣宗李忱大中年间，估计约为公元859年。也就是说，老家伙活了八十多岁，能不算长寿吗！在那个时代实属罕见。人称其有五福，其中这“长寿”一项也当之无愧。张筠与新主石晋家也没什么冲突，以耆老之身一味称臣就是了。所以，石晋顺势赏了他个死后人情，赠官太子太师。

张筠的弟弟张篯也非同小可，后来的手笔比其哥哥还高。张篯本性很差，少年浪荡，喝酒打架无所不为，故为乡里人所鄙视。

从薛史有关记载推测，其父举家北迁彭门似乎没带这个败家子去。或为留下来守祭祖坟，或因其行为败坏怕到彭门丢人现眼，亦或两者兼而有之。反正，他听到哥哥富贵了，起身去投的出发地仍是老家海州，薛史曰：“篯自海州省兄，兄荐于兖州连帅王瓒，用为裨校。”

别看这小子起步只混了个裨校，远不及哥哥当年的偏将之职，但他会察颜观色并见机行事。张篯的职务也同父亲当年的商业利润那样，滚滚而来，诸如衙内指挥使兼检校司空、右千牛卫将军同正、饶州刺史，等等，不一而足。

后唐同光末年，魏王李继岌伐蜀，不废吹灰之力而平之。恰在此时，首都洛阳发生兵变，李继岌为观其变不欲及时返京。趁此机会，本为继岌属将的西京留守（主司后援）张篯，烧掉威阳浮桥，李继岌只好走水路至渭南。走到渭南，闻明宗已立，失望自杀。张篯则大发利市，“一行金宝妓乐，篯悉获之”。

究竟其兄弟二人是谁夺了王衍的财宝，史无明辨。但是，张篯的灵活头脑在后唐“内难”即庄宗遇难、明宗入立这一重大事件上，再次发挥了作用。张篯立刻奉上“犀角、玉带各二，马一百五十匹，魏王打毬马七十匹”，以示对新皇帝的拥护。明宗也不亏待，不久任命他为新朝的沂州刺史，并实任京官西卫将军。

石敬瑭代唐立晋，他再一次表明对新皇帝的拥护，因而被加检校太保之，再由京城实赴密州任。过了不久，就又调回中央，再任侍卫军的重要职务。

作为商人的后代，张篯也有着同时代军人无可比拟的商业嗅觉。他以朝廷特使身份去楚地马希范的割据地盘，互通礼节，先派人在蜀地筹齐一批货物，到马楚治内去卖，一次就得到十万余缗即一亿多个铜钱。如果设想十个铜钱相当于今天一块钱的话，那么此次出使给他带来的经济利益是一千万元。再按当时好一点收入水平看，一家能有几千钱（数缗）的现金积蓄就相当不错了。他这十万缗几乎相当于两三万中等偏上生活水平人家的现金（存款）积蓄。能够边出使边做生意，还有赖于他良好的人际关系。因为马希范与张篯有旧交情，给中原王朝写的奏表中指名道姓地要他当特使。

有了钱，当然要保养好身体，而保养好身体的第一要务就是吃好的。故薛史记曰：“篯出入以庖者十余人从行，食皆水陆之珍鲜。厚自奉养，无以为比。”

再好的玩家也有失手的时候，在石重贵时代，张篯栽了跟头。这个跟头直让他跌进了坟墓。

石重贵以其精干、善理财而诏令他去西蕃（今新疆）买马。他贪得太多了，买回来的马都无法使用，监察官员就举报并弹劾了他。再一检点马的数量，与计划采购数也对不上，以致皇帝不得不再下诏书全部核查马的数量与单匹购价。

事情闹大了，只好往回搭钱，张篯写了一份奏书试探皇帝的底牌，声称要把洛阳的田产卖掉，补偿朝廷的损失。张篯实指望石重贵因为他这一“诚恳的态度”，免了他的经济责任。没想到，石重贵也是个会算账的人，“那好吧，补上亏空，就不给刑事处分了！”

这下子可把张篯气坏了，他是个舍命不舍财的主儿。再说，他自己说出口的话，又不能明着赖别人。要他拿钱赔偿，也就是要他命了，“因愤惋成病而卒”。

“惋”字用得精当，用现在的话说是：“我那个后悔劲哟！”

张篯对于钱的爱好早已经超出了价值计算本身，而成为生活方式的构成部分或信仰核心。这种信仰的形成，又来自于他两次神秘的经历。

一次是张篯在长安时，春天出游，在大坟上小憩，忽见一只黄雀，叼着一枚铜钱飞来。黄雀把这枚钱放在他面前就飞走了。又过了些日子，第二次神秘事件发生了：他在办公地点午休，两只燕子互斗，斗完后，各叼了一枚铜钱落在他头上。

前后共得了三枚钱，他将三枚钱秘藏起来，作为神物供奉。总是心花怒放，心里藏不住话，他向外吐露了神秘的经历。抬敬他的人说：“这可是大富的征兆呀！”他也沾沾自喜。

这种愉快的心情一直保持着，直到青年皇帝不给他这个老家伙面子那一刻，才烟消云散。

其实，这买马的事要摊在别人身上可能就糊弄过去了，也就是说监察官就不较真儿了。偏他张篯既富有又贪婪，而且不仅贪婪还吝啬，早让同僚们产生了不满。他吝啬到什么程度，史无详载，薛史只是概括地说“家虽厚积，性实鄙吝，未尝与士大夫游 处”。为了疼钱，若是连同僚们之间吃吃喝喝、迎来送往都免了，就不用说施舍穷人了。这一点远比不上具有双重人格的哥哥张筠，毕竟人家的施舍还换了个“佛子”的好名。