美丽的江阴东清河
江阴最东面有一条贯通南北的河，在江阴地界叫东清河，最早有历史记载的宋代叫新河，明代叫东新河，后来才改名东清河，是江阴最古老的河流之一。它的北面与张家港河交汇，承接了长江界泾过来的现在叫二干河，谷渎港、令节港过来的一干河，蔡港过来的蔡港河水，经过张家港河的分流，一部分斜插到顾山以后直奔常熟而去，一路进入东清河途经北漍街上后一路往南经过南漍进入顾山，长泾，然后分流入常熟和无锡。并通过南新河，现在叫富贝河，西去与马镇河、锡澄运河连接。也是江阴一条非常重要的母亲河。
东清河畔的美丽田园
从宋朝的《宋志全境图》看，江阴最东边的一条直南直北的河是从令节港进来的，它连通那时的新河一路往南在顾山西与东西向的南新河贯通，俨然成为江阴军的界河，当然，这样粗犷的示意图代表不了真正的江阴边界，只能说当时的新河是江阴最东的一条南北走向的河流，它同样沟通太湖和长江，是江阴东乡行洪防涝和交通运输的重要河流。
《宋志全境图》上的新河
明朝时候，新河分别改名为东新河和南新河，江阴东面从长江几大港口进来的江水和太湖泄洪的湖水基本就是从东新河、倪塘河等分流的。因为它的重要性，历史上对以东新河为主的河流没少治理，当然它北面的蔡港、谷渎港、令节港、界泾更是得到江阴官府的格外照顾，县志里屡屡有疏浚这些河流的记载，或许正是东新河北面的四大港河的治理，大量的长江泥沙随潮汐进入江阴腹地，在到了张家港河（长河）以后，就逐渐减少了泥沙量，到南漍时，河水已经变成了与太湖水一样的碧波荡漾了，所以新河改成东清河也是言之有理。
明朝时四水汇聚的东新河
另外，古时候，这一带是古无锡湖的地段，在春秋时期，这里被命名为胥湖，汉以后又被改称暨阳湖，只是随着这一带地势的逐渐抬高和上游来水的减少，湖水逐渐减少，它的底部恰恰就是在东清河沿岸，直到今天，这里依然河浜众多，支流蜿蜒，确实是成了长江水和太湖水的过滤之地，所以这一带的农田向来非常肥沃。
肥沃蜿蜒的东清河
江阴这条最东的南北走向的河流，如今因为河两岸的地方许多已经划出去成为新的县域城市，所以我们就着重说一说中段的东清河的事情吧。说东清河，无论如何不能少了北漍的。东清河北端就是从北漍开始的。清朝同治年间缪敬持撰写的《北角志略》载：“邑之东偏，地名北角，为水所潴。西自江阴，东之常熟，南通无锡， 北由谷渎抵杨舍入大江。四水汇于是居，人聚焉。”
东清河畔繁荣的北角市
清楚的说明了北漍的特点，水乡泽国莫过于北漍，也正因为有了东清河，才有了唐宋时期的沿河而居的村落，才有了明朝货物贸易繁盛的北角市。也正因为有了东清河一带的好水土，这里才成为江阴著名的水稻产区，特别是清末民初的“上海白”等粳米产品，更是远近闻名。因为东清河，这里成为江阴东乡著名的粮食集散地，繁盛时期，有米店三十余家，米厂十多家，成为名闻遐迩的江南“米码头”。东清河功不可没，而横跨东西的太平桥、聚秀桥也是东乡闻名的两座石拱大桥。过去有“吃光北漍”之戏称，其实是对这里市镇繁华的又一种诠释。
清末民初东清河畔的北漍米码头
东清河还有一件有趣的事，民国初年，这里在著名南拳教师许太和的影响下，习练武艺成风，形成了良好的社会环境。在许太和先生的倡议下，北漍乡绅利用端午节在东清河上开展龙舟竞渡活动这一特色习俗，逐渐形成了独有的的端午节庆祝活动。这个端午节赛龙舟活动盛况空前，作为龙舟竞渡的前戏节目，四乡八邻的武术队伍提前集中在北漍东清大河和应天河的交汇处，沿岸百姓慕名前来观看当船表演，可谓是人山人海，欢天喜地。
东清河上的北漍龙舟活动
武术队友在特别组织的十多艘巡游船上，表演各自拿手的武功绝活，甚至有会武术的队员能够表演高难度的“石桥穿锁”，就是船只在穿越河中太平桥时，武术队员用手举起沉重的石锁，向桥顶的另一方向扔过去，船只快速通过桥洞，在石锁将要落水的一刻，顺势接住，这除了有天生神力外，需要队员高超的传接技术，这样的绝活往往是当船巡游中最惊险刺激的一出，吸引四方游客大声惊呼和赞叹不已。巡游进入高潮才是激动人心的龙舟竞渡。可惜1946年以后，就再没有人能够组织这样有特色的东清河民俗活动了。
龙舟赛
早先东清河上的北漍太平桥
东清河再有的一件趣事就和吃有关了，都说大闸蟹阳澄湖最有名，可在江阴排第一的，绝对是江阴东清河畔的南漍大闸蟹。前面说到北漍到南漍一带，这里是古暨阳湖的湖底所在，长江水经过七弯八拐，到达这里已经是穷途末路，失去了开始的嚣张，随长江而来的泥沙到这里也基本已经澄清，而太湖水流到这里也被平坦低洼的地方吸引，碧青湖水在这里驻留，所以人家这里水质清冽、水草丰茂，大量的水生动植物集中在这一片水域，而且这里的河底很少有淤泥沉淀，因此，这里出产的大闸蟹个个都是清清爽爽，青背白肚，加上这里动植物充沛，大闸蟹又在坚硬的河底活动，所以个个健壮硕大，只只肉质饱满，是江阴顶呱呱的送礼佳品，小时候去到长泾北漍，金秋时节是必吃南漍大闸蟹的。
东清河上闻名遐迩的“南漍蟹”
当然，历史上这里也是水灾最严重的地方，大水容易在这个低洼地带潴留，所以难怪清朝时把北角南角改名为北漍南漍，也是有这方面的道理的，我九十年代初到过北漍抗洪抢险的第一线祝华村，从北漍往南，基本就是汪洋一片，那些平房就露出了半个屋脊，算是当时江阴抗洪抢线的重灾区。现在政府对于这一块地方的防涝尤为重视，水利设施也更加到位。这里成为真正的江南水乡。
如今的东清河
美丽的东清河畔的水乡北漍
