“郭柳沟真热闹，大人孩子王皮调。郭柳沟的敲镟子，邻村乡亲来了大半子”。
“王皮调”，亦称“王皮戏”“斗王皮”或“逗王皮”，是流传于山东省内东阿、平阴、冠县、茌平等地区的一种民间戏剧形式，相传起源于清初顺康时期，始创者是当时朝廷里的一位高级官员。
这里要提到明清时代山东平阴县的望族，孙氏家族。
平阴孙氏家族，据家谱所载，“宋康王南渡，只有迁祖（孙迁）一人随行，至浙江，以余姚为家”，可见自宋朝时，孙氏就跟随皇族南渡，孙迁公随侍左右，或许曾经亲历“泥马渡康王”的情景。
宋元交替，孙氏家族由南北上，迁居河北枣强，时任武城县尉的孙爽之第五子孙好古，从武城复迁平阴孙官庄落脚，历经兴、孜、庭训、德良公五世，家族人口兴旺，逐渐繁衍为当地书宦望族，当地人称平阴孙家“五世其昌”。
至六世祖孙珫，平阴孙氏迎来第一个鼎盛时期。
孙珫自幼聪慧好学，史载其“生而颖异，书过目辄成诵。恒危坐正襟，识者知其大器”，早年父母双亡，寄养在远房姑母家中，万历庚辰（1580）科举及第，朝廷授钱塘（今杭州）令。他在任七年，朝廷考核皆“以卓异闻”。后拜监察御史，历四川道、江西道，巡按陕西、顺天。再后出任山西左参议，分守河东。
晚年乞休归乡，里居十余年。以他的为官经历，却始终与乡里秋毫无犯，每日“闭户课子，坐卧一楼，手不释卷，尺牍不入郡邑。家人生产，亦鲜营殖。唯好奖进后学，周济贫乏”。每天做的，就是闭门读书、教授子弟，也不做什么交易营生，对优秀的后进学子和贫困民户，自掏腰包予以奖励救济。
孙珫被人称作“孙青天”，平生最恨官场腐败，病重时犹在榻上“犹起呼而索豸绣（御史监察官员的官服）”，享年五十四岁，史料记载，“茔在平地洛庄南”。
大明朝崇祯十六年（1643），继承了书宦家风的七世祖孙振图，长子孙敬祀继承家业，带着次子孙光祀进京赴考，一路上眼见耳闻，皆是末世混乱景象，父子二人叹息道，“往者抱杞虑，不意若此之速。事不可挽矣”，早就对国家有不祥的预感，没想到来得这样迅速，事情已经到了不可挽回的地步了。
国家社会急转直下，孙氏父子从京城回到平阴，闭门不出，日夜忧思。随着时局变化，清兵入侵山海关，大明朝很快灭亡，各地兵祸匪患不断，民众不堪生计。这种情况下，作为大家族的孙氏，也不得不作更远考虑，经过慎重合计，孙振图让长子孙敬祀家中留守，带着次子孙光祀举家避难江浙。
随着清兵的不断南侵，孙氏一家也不断向南迁移，本想在南方安心隐居的孙氏父子，顺治三年（1646）年终于遭遇了清兵进军，“大兵过浙东，檄定三衢、处郡，以次削平”，隐士的日子也过不成，孙振图父子听说年轻的帝国天子崇尚汉学，便返回北方，想要参加清帝国举行的科举，结果不尽人意，孙振图在路途重病，未能参加考试，儿子孙光祀参加了科举却没有中第。此时父子二人只好返回平阴老家，家中也是满目疮痍。
此时已经年过七旬的孙振图，对世俗彻底失望，将所有家务事宜托付长子打理，自己“僦居陶山之阳，不复营门外事”。谁知闭门天祸，顺治五年（1648），孙家意外遭了官司，长子孙敬祀得罪地方县令王国柱、师爷张行素，被冤枉入狱，史称“戊子之变”。
孙振图到山东巡抚衙门申诉，谁知巡抚衙门受了王国柱的贿赂，对申诉毫不理会。孙振图求告无门，反而遭到羞辱，一怒之下撒手人寰，“府君愤懑填胸，不数日赍恨以殁”。
据孙光祀为兄长孙敬祀撰写的《先兄接甫公墓志铭》记载，“在王、张抄没孙敬祀家产时，敬祀之妻尹氏即自经而死，不久妾高氏以忧病卒”。这场无妄之灾，史载“炙刳而死者十余人”，导致了孙氏一族家破人亡，几乎灭族。
出事之前，孙振图让次子孙光祀离家避祸。孙光祀想要进京高御状，却遭到县令王国柱的追杀，一路由平阴到德州，几次险些遭难，只能跑到章丘山里躲藏。而孙光祀的妻子带着年幼的儿女也逃离家中，到泰安城中避祸，幸而没有遭遇仇人毒手。
孙光祀历经艰险，联合其他孙氏族人，几次赴京告状鸣冤，终于引起朝廷重视，顺治皇帝下令彻查此事。由于案情复杂，兼之王、张等人大肆贿赂，案件查办并不顺利，“前后凡二十余谳，逾三年案始定”，朝廷将罪首平阴县令王国柱、师爷张行素等首恶七人，按大清律斩首，还孙氏一族公道，这也成为清初平阴史上的第一大冤案。
在孙光祀的努力下，孙家的冤案终于昭雪。自此，平阴孙氏家族否极泰来，重新步入上升阶段。顺治十二年（1655）乙未年春，孙光祀进士及第，留京任职，此后仕途一路顺遂，历任右通政、太常寺卿、通政使，后升任兵部右侍郎，赠光禄大夫，官阶一品。康熙十四年乙卯（1675），妻子宋氏被册封为一品夫人。
三年后，六十五岁的孙光祀向朝廷乞休，获准后告老还乡，他不愿再回到平阴伤心之地，移居到历城姚家庄居住，民间尊称其“孙司马”，康熙三十七年（1698）去世。
前面所说的“王皮调”，传说就与这位人生坎坷的孙大司马有密切关系。
据说，清代康熙初年，小皇帝玄烨登基不久，适逢元宵佳节，全国各地选拔特色节目进京为皇帝演出。康熙皇帝少年心性，对烂大街的踩高跷、跑旱船、舞狮子、闹龙灯等等民俗节目毫无兴趣。
当时已经入职京城的孙光祀，获知康熙心意，他精通音律曲乐，突发奇想，以家乡流传的一个故事为模本，佐以当地民间小调乐曲伴奏，即兴创作了一只小曲，并亲自扮相戏曲主角，济南府养济院门旁掌鞋的“王皮”，敬献康熙及各位大臣，大家看后开怀大笑。
康熙谕旨询问这是什么地方的什么戏曲。
这本是孙光祀即兴临时编演的小戏，一时答不上名称来历，回答说这是临时编排，并无名称。康熙大悦，就以戏曲中的主角掌鞋匠王皮为名，赐名“王皮调”，成为节庆时的保留剧目。
“王皮调”最初只有一本《王皮传》，作为连台本戏出演，称作“十八大姐斗（逗）王皮”。故事大概是，这个济南鞋匠王皮，别看是个掌鞋（修鞋）匠人，因为手艺精巧，赚下不少家私，娶了十八个老婆在家里，这十八个媳妇都形容丑怪，腿瘸、眼瞎、嘴歪、脱发，各有不同的残疾，剧目演的是元宵佳节，王皮带着他的老婆们出门看灯，本想享受齐人之福，谁知十八个媳妇都不是“善茬儿”，打情骂俏，插科打诨，各自不服与王皮顶嘴嬉戏，惹出不少啼笑皆非的情节。
关于“王皮”的形象，其实早在元明时期的散曲、小说以及笑话中就有，是后人在此基础上加工塑造出来的，其人物性格是不讲诚信的小人得志形象。
“斗王皮”全本以一段《跑灯》作序，然后引出全篇戏文，其中穿插《土地爷添油》《送饭》《休妻》《亲家顶嘴》《赌博鬼》《十八大姐逗王皮》等等折，各折都有成套的曲调和动作，曲牌用的是明清古曲《叠断桥》《耍孩儿》《山坡羊》《莺歌柳》等等，念白唱词采用简单朴素、通俗易懂的民间地方口语，最细致耐听的是《十八调》，伴奏乐器则是唢呐、板胡、二胡、三弦，演唱时以竹板配合不用管弦，间或偶用锣鼓作点，民间俗称“九腔十八调七十二哼咳”。
虽然剧情不甚复杂，却需要十九个角色相互配合完成，王皮和他的十八个老婆，开场先上《跑灯》作序，全体演员持灯上场，边跑边唱“踏灯歌”，台上演唱时，后台帮腔搭唱，称为“拉崖子”，场面精彩，宏大壮观。
跑灯后，每个媳妇轮番上场，各自手持一盏彩灯，与王皮搭戏对唱，介绍身份推进情节，称为“观灯岔”，为了提升喜剧效果，间或让主角王皮换场休息，剧中增加一个扛活的角色，换场的时候加几段数板，活跃气氛。王皮为老丑，扛活儿扮作小丑，十八个大姐儿均为旦角，剧情幽默、诙谐，乡土气息浓厚。
“王皮调”根于平阴乡里，却发端于京城，历经风雨沧桑，终于传播回到家乡。传说，是一个张姓的道人，记下了全部戏本曲调之后，将其带回平阴县郭柳沟村，最早学到戏曲的是艺人刘立木，成为“王皮调”第一代传人。
此后“王皮调”得以一路传承，直至解放后新时代，当时民间流传“喝了掖庄汤，会唱王皮腔”、“宁舍一顿席，不能丢王皮”的说法，可见其受民众喜爱的程度，这也算是平阴孙氏为中国文化做出的贡献吧。
